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familier avec les g. Triptilion , Escallonia , 

 Muiisia et Fiola, l'aspect particulier de ces 

 espèces alpines me les fit complètement mé- 

 connaître, et je ne reconnus le genre auquel 

 elles appartenaient que lorsqu'après mon re- 

 tour je les eus étudiées. » 



Or, que devient l'Espèce absolue? car je 

 ne puis trop répéter que c'est elle seule que 

 je combats, en présence de faits que je pour- 

 rais multipliera l'infini, et auxquels j'ajou- 

 terai les exemples tirés de la culture, en di- 

 sant des végétaux ce que j'ai dit des ani- 

 maux , c'est-à-dire que les modificateurs 

 mis en action par l'homme ne sont autres 

 que les agents naturels, variant seulement 

 pour la quantité et la durée. Mais je de- 

 manderai d'abord aux partisans de l'Espèce 

 immuable, si le Froment, l'Avoine, l'Orge, 

 le Seigle, qui chaque année couvrent nos 

 champs, et dont la graine a acquis un vo- 

 1 umeconsidérable, sont des variétésd'uneEs- 

 pécesauvageconnue. Danslecasde négative, 

 la métamorphose est donc devenue telle qu'on 

 peut reconnaître le type sauvage de ces cé- 

 réales ; pourtant, il existe certainement, au 

 milieu de nous peut-être. On ne peut pas 

 dire des végétaux ce qu'on objecterait à l'é- 

 gard des animaux, que l'homme s'estemparé 

 de l'Espèce tout entière; un brin d'herbe au- 

 rait bien échappé à la main de l'homme ; 

 et nous y reconnaîtrionsl'espèce primitive, si 

 la variété n'avait subi des modifications qui 

 la rendent méconnaissable. Nous ne connais- 

 sons pas l'histoire des variétés innombrables 

 de Cotonniers qui envoient de tous les points 

 du globe leurs produits sur nos marchés. 

 Cette question , longuement discutée dans 

 des ouvrages ex professa, n'a pu être éluci- 

 dée d'une manière satisfaisante. Il en est de 

 même des Caféiers, du Riz , du Mais , etc., 

 qui présentent des différences sensibles à 

 l'œil, sans que l'on sache si ce sont des Es- 

 pèces ou de simples variétés. 



Voyons maintenant dans les Espèces cul- 

 tivées , et dont le type sauvage nous est 

 connu, les modifications introduites par la 

 culture. Nous connaissons le Chou sauvage, 

 aux feuilles glauques , étroites et coriaces; 

 il est pourtant le générateur des nombreuses 

 variétés qui peuplent nos jardins , et dans 

 lesquelles on trouve des modifications de 

 forme, de couleur, dedurée, de saveur, et des 

 productions étrangères, résultais de faits té- 



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ratologiques devenus persistants. -Te citerai 

 donc les Choux verts, frangés, crépus, diver- 

 sement colorés; les Choux de Milan aux 

 feuilles cloquées; les Choux cabus, qui for- 

 ment une pomme arrondie et consistante ; 

 les Brocolis verts ou violets , dont les ra- 

 meaux à fleurs portent des végétations gra- 

 nuliformes si singulières ; les Choux-fleurs, 

 chez lesquels celte anomalie est arrivée au 

 plus haut degré de développement ; les 

 Choux-Raves , dont le collet renflé est la 

 seule partie comestible, et qui se couronnent 

 d'un maigre bouquet de feuilles ;ce sont pour- 

 tant des variétés d'un seul et même Chou, 

 lesquelles variétés se reproduisent identi- 

 quement; et, à part certaines dégénéres- 

 cences locales, jamais un Chou pommé ne 

 produira un Chou-Rave, ni le Chou-Rave 

 un Chou rouge ou un Chou-fleur; et cha- 

 cune de ces variétés en produit autant d'au- 

 tres, différant aussi par la couleur, la taille, 

 la forme , la saveur, tous caractères spécifi- 

 ques, etc. Dans les Cucurbitacèes, les formes 

 sont peut-être moins fixes encore, et leurs 

 fruits capricieux, différant par la couleur 

 et la saveur, offrent les anomalies les plus 

 bizarres. Les fruits de nos vergers ne pré- 

 sentent-ils pas le même phénomène? Dira- 

 t-on que la pomme d'Api, si rouge, si par- 

 fumée , soit d'une autre espèce que le gros 

 Rambour ou le Calville ? la poire d'Epargne 

 est-elle d'une autre espèce que le Saint- 

 Germain? La Pèche fondante et à peau ve- 

 loutée est-elle d'une autre espèce que le 

 Brugnon à peau lisse et luisante? 



Les Vignes offrent une multitude de va- 

 riétés reconnaissables au bois ou au feuil- 

 lage ; et dans nos parterres , où les horticul- 

 teurs se plaisent à multiplier les monstres, 

 que de variétés dans les Rosiers, les Pelargo- 

 nium, les Azalées , les Came)lias,les Rhodo- 

 dendrum , les OEillets , les Pensées, les Tu- 

 lipes , les Glaïeuls , les Dahlias ! Or, com- 

 ment s'obtiennent ces variétés si nombreuses 

 et si différentes entre elles? Par le semis, 

 sans autre artifice ; et pourtant, la voie si 

 directe de la génération dans un milieu com- 

 mun , qui devrait respecter l'Espèce, n'en 

 a nul souci : il se trouve toujours des varia- 

 lions organiques, et c'est à ces modifications 

 sans cesse renaissantes que nous devons les 

 fleurs brillantes qui embellissent nos pai 

 terres , et les fruits de nos vergers. 



