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gentés pondent de huit à dix jours plus tôt que 

 les Faisans communs. La Faisane construit 

 seule son nid dans un lieu écarté , et sub- 

 vient seule aux soins de Tincubation. Au 

 bout de vingt-trois à vingt-cinq jours , d'au- 

 tres disent vingt-sept jours , et ce dernier 

 chiffre paraît le plus exact , les petits éclo- 

 sent, et, à l'exemple des autres Gallinacés, se 

 mettent sur-le-champ à courir. Dans leur 

 premier âge, ils se nourrissent surtout d'in- 

 sectes, et ne mangent de graines ou de baies 

 que lorsqu'ils sont plus âgés. La mère, moins 

 attentive que la Poule , ne veille pas sur ses 

 petits avec la même sollicitude , et donne 

 indifféremment ses soins à tous les Faisan- 

 deaux qui la suivent : c'est pourquoi il n'est 

 pas rare de voir avec une Faisane des petits 

 de différents âges. 



Leur mue a lieu à l'automne, et c'est 

 à cette époque que les jeunes commencent à 

 prendre leur plumage d'adulte ; avant ce 

 temps, ils sont entièrement méconnaissa- 

 bles, surtout dans les espèces dorées et ar- 

 gentées , où l'on voit successivement appa- 

 raître sur un plumage de couleur sombre 

 quelques unes des plumes brillantes qui 

 doivent en faire des oiseaux doués de la plus 

 éclatante parure ; mais ce n'est qu'au bout de 

 trois ans que le Faisan de la Chine et l'ar- 

 genté prennent leur brillant plumage. On 

 reconnaît, même dans l'âge le plus tendre, les 

 mâles des femelles , à la couleur de l'iris, 

 qui est blanc chez les premiers, et brun 

 chez les seconds. 



La durée de la vie du Faisan est de huit à 

 dix ans (1) (d'autres auteurs disent six à sept 

 ans, mais ils se trompent); et vers cinq ans 

 il s'opère dans les femelles qui cessent d'être 

 fécondes un changement qui se retrouve chez 

 certains autres oiseaux: elles prennent un 

 plumage qui approche de plus en plus de 

 celui du mâle, et finit par être entièrement 

 semblable. En terme de chasse , on les ap- 

 pelle Faisans coquars. Cette expression est 

 d'autant plus vicieuse qu'elle appartient aussi 

 au Faisan bâtard. La femelle du Faisan à 

 collier prend aussi la livrée du mâle lors- 

 qu'elle est devenue stérile par des pontes 

 trop précoces et trop nombreuses , et elle 

 ne se distingue des mâles que par l'absence 

 de huppe et de caroncules. On a vu à la fai- 



(i) Il est morte la ménagerie un Fais.in argenté qui avait 

 quatorze ans. 



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sanderie du Jardin du Roi une Faisane ar- 

 gentée passer au plumage du mâle à l'âge de 

 huit ou dix ans ; et quatre années après, la 

 ressemblance était complète; la queue et la 

 huppe avaient acquis autant de développe- 

 ment que chez le mâle. On cite l'exemple 

 d'une Faisane dorée qui avait pris graduel- 

 lement le plumage du mâle, et ne s'en dis- 

 tinguait que par les yeux et la longueur de 

 la queue. Leur voix devient aussi semblable 

 à celle des mâles ; mais jamais on ne voit les 

 ergots de ces vieilles femelles acquérir la 

 même longueur que chez les mâles. 



L'intelligence du Faisan est très bornée ; 

 mais c'est à tort qu'on a dit qu'on ne par- 

 vient jamais à obtenir d'eux le moindre té- 

 moignage d'affection , quels que soient les 

 soins qu'on leur prodigue , et qu'ils revien- 

 nent constamment à leur naturel sauvage. 

 Ils arrivent au contraire à une grande 

 familiarité, vivent en commensaux avec 

 les Poules, et n'ont pas, comme les Pin- 

 tades, l'inconvénient de mettre tout en émoi 

 dans la basse-cour. Un amateur de Faisans, 

 qui possède à Marolles une faisanderie nom- 

 breuse , appelle ses Faisans avec un sifflet, 

 et quelque éloignés qu'ils soient , ils ne 

 manquent jamais de revenir à ce signal ; 

 mais il ne néglige pas de leur jeter quel- 

 ques graines pour les récompenser de leur 

 obéissance ; et il m'a assuré que s'il y man- 

 quait une seule fois ses oiseaux ne revien- 

 draient plus. 



La patrie du Faisan est la Chine , le Ja- 

 pon , le Pégu , la Cochinchine , les monta- 

 gnes du Caucase, et en général toute la par- 

 tie méridionale de l'Asie; mais le Faisan 

 commun est répandu dans toute cette partie 

 du globe jusqu'en Sibérie , et se trouve dans 

 toute l'Europe, depuis les parties chaudes et 

 fertiles de la Méditerranée jusqu'au golfe de 

 Bothnie, quoique du temps dé Linné il n'en 

 soit fait nulle mention dans son dénombre- 

 ment des oiseaux de Suède. On en trouve 

 dans les contrées boisées , en Allemagne, eu 

 Angleterre , en Hollande et en France , et 

 ils se tiennent plus particulièrement en Tou- 

 raine, dans les forêts de Loches et d'Amboise , 

 dans la forêt de Chinon , dans la partie du 

 Berri qui avoisine la Touraine , et même 

 dans plusieurs îles du Rhin voisines de Stras- 

 bourg , ainsi que dans les bois qui entou- 

 trent celte ville. Ces colonies paraissent être 



