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queue et des ailes le plus souvent fort lon- 

 gues ; aussi le vol est-il l'allure la plus fa- 

 milière à ces oiseaux. 



Les Faucons sont nécessairement solitai- 

 res , c'est-à-dire que leur association ne va 

 pas au-delà du mâle et de la femelle, et leur 

 genre de vie est inconciliable avec la socia- 

 bilité. Chacun d'eux doit sa nourriture à sa 

 seule activité , et ils ne peuvent connaître 

 les douceurs de l'association, qui leur serait 

 plus nuisible qu'utile. Cependant, dans leurs 

 migrations , ils voyagent en troupes plus ou 

 moins nombreuses, à la suite des oiseaux que 

 le froid chasse vers des climats plus doux. 



Ce sont des oiseaux essentiellement diur- 

 nes, chassant à toute heure du jour, excepté 

 le Kobez, appelé pour celte raison F. vespcr- 

 tinus , qui chasse le matin et le soir. L'ha- 

 bitation ordinaire de ces oiseaux est dans les 

 forêts, en plaine et en montagne ; quelque- 

 fois même dans les montagnes rocailleuses 

 et nues. Le Gerfaut ne descend dans les 

 plaines et sur le bord des côtes que quand 

 la nourriture lui manque. Les petites espè- 

 ces habitent les bois voisins des champs, et 

 souvent , comme la Cresserelle , les clochers 

 et les vieux édifices. Le Kobez se trouve dans 

 les bois ou dans les broussailles. Contraire- 

 ment aux habitudes communes à ces oi- 

 seaux , la Cresserellette recherche les prai- 

 ries marécageuses ; et en avril , on l'y voit 

 en troupes nombreuses dans la Morée. 



Us passent la nuit sur les arbres ou même 

 sur les buissons, et y dorment d'un sommeil 

 profond , mais moins pourtant que celui de 

 la Buse, qui se laisse approcher de très près 

 sans se réveiller. 



Si l'on excepte parmi les Rapaces un Éper- 

 vier qui a la voix assez agréable, tous les au- 

 tres ont un cri aigu, strident, qu'on a rendu 

 par két , Mt , két , két , pour le Hobereau ; 

 pri , pri , pri , pri , et cri-cri , cri-cri pour 

 la Cresserelle ; gri , gri , gri , gri, pour 

 l'Émerillon de Caroline , où il s'appelle 

 aussi , par onomatopée , Pri-pri ou Gri-gri; 

 pour le Faucon commun, Ma, Ma, Ma, Ma, 

 et pour le Kobez, Mi, Mi, Mi. 



Tous ces oiseaux , quoique se nourrissant 

 de proie vivante, n'ont pas les mêmes habi- 

 tudes de chasse; tous pourtantsaisissent leur 

 victime non pas avec le bec, mais avec l'une 

 ou l'autre patte, et presque toujours de côté. 

 Le Faucon e( le (îerfaut, dont les habitudes 



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sont semblables , tombent, disent tous les 

 auteurs, perpendiculairement sur leur proie : 

 aussi arrivait-il quelquefois dans les chasses 

 anciennes que le Faucon qui s'abattait sur un 

 Héron se perçait lui-même sur le bec acéré 

 que lui présentait son ennemi. C'est pour- 

 quoi les fauconniers , habitués à cette ma- 

 nœuvre du Héron , avertissaient l'oiseau de 

 prendre garde à lui au moment où il des- 

 cendait sur le nid , ou sur l'oiseau qui cher- 

 chait à échapper à l'étreinte de son redou- 

 table adversaire; mais Naumann prétend 

 qu'ils tombent obliquement sur leur victime. 

 Quand ces oiseaux attaquent un Mammifère, 

 c'est à la nuque qu'ils le saisissent, et ja- 

 mais il n'échappe à la serre de ses ravis- 

 seurs qui lui crèvent les yeux à coups de 

 bec, et terrassent ainsi des animaux qui 

 leur sont supérieurs en force. Mais il est 

 rare qu'ils les attaquent quand ils vivent 

 à l'air libre; ils préfèrent le gibier à 

 plume. Si, dans leur attaque, ils man- 

 quent leur coup, ils remontent en l'air, 

 se laissent retomber, et rscommencent jus- 

 qu'à ce qu'ils aient réussi. Lorsque le Fau- 

 con , rasant avec bruit la terre de ses lon- 

 gues ailes , aperçoit une compagnie de 

 Perdrix , il la suit ou la croise , l'at- 

 teint , et en la traversant cherche à en sai- 

 sir une avec ses serres; s'il manque son 

 coup, il la heurte si violemment de la poi- 

 trine qu'il l'étourdit, quelquefois la tue, re- 

 vient sur elle et l'enlève. Le Pigeon , qu'il 

 guette comme la Perdrix, et dont le vol est 

 rapide et facile , cherche à lui échapper en 

 s'élevant plus haut que lui; s'il réussit 

 plusieurs fois, il est sauvé, car le Faucon 

 rebuté l'abandonne. Naumann a vu un Pi- 

 geon poursuivi par un Faucon, et auquel ni 

 les arbres touffus ni les buissons n'avaient 

 offert d'asile assuré, se précipiter dans un 

 étang, plonger, ressortir de l'eau sain 

 et sauf, et échapper ainsi aux serres de son 

 ennemi. C'est par une manœuvre semblable 

 que l'Émerillon, l'un des plus petits , mais 

 des plus courageux des oiseaux de proie , 

 s'empare des Perdrix et des Pigeons. Quand 

 il convoite un de ces derniers , il commence 

 par l'isoler de ses camarades ; il se met alors 

 à décrire autour de l'oiseau qui fuit des cer- 

 cles de plus en plus étroits; et quand il est à 

 portée il le saisit , et souvent tombe à terre 

 avec lui, tant le poids de sa victime î'eni- 



