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porte sur le sien ; d'autres fois , c'est en 

 passant qu'il saisit l'oiseau inattentif. Quand 

 rE]merillon passe le long d'une haie qui re- 

 cèle des oisillons, sa vue glace à un tel point 

 d'épouvante les pauvrets cachés dans le feuil- 

 lage , qu'ils restent saisis de terreur , et se 

 laissent prendre sans chercher à fuir. La 

 Cresserelle en quête d'une proie ne file pas 

 à tire d'ailes pour aller à la découverte; 

 elle se borne à planer, l'œil plongeant vers 

 la terre, et dès qu'elle en aperçoit une, elle 

 se laisse tomber dessus. Le Hobereau fait de 

 même quand il poursuit une Alouette qui 

 s'élève perpendiculairement; il monte après 

 elle, la dépasse, et la saisit en descendant. 

 La frayeur qu'inspire à l'Alouette la vue du 

 Hobereau est telle qu'elle se couche à terre, 

 reste immobile pour échapper à sa vue , et 

 quand elle fuit , sa frayeur est si grande 

 qu'elle vient se jeter dans les jambes des 

 voyageurs ou des paysans. Mais comme le 

 Hobereau vole bas, dès qu'elle a pu s'élever 

 dans les airs au-delà de la portée de la 

 vue, elle commence à chanter , sûre d'être 

 hors de danger. Les Hirondelles ont aussi 

 une frayeur si grande du Hobereau, que 

 Naumann vit tomber à terre une Hirondelle 

 poursuivie avec ses compagnes par un Hobe- 

 reau. Il la ramassa, la tint dans sa main , 

 et elle fut longtemps avant d'oser reprendre 

 son vol. Pourtant les Hirondelles poursui- 

 vent en criant les oiseaux de proie qu'elles 

 rencontrent. Souvent il arrive que lemàle et 

 la femelle qui chassent ensemble se dispu- 

 tent une proie, ce qui permet à la victime 

 de s'échapper. Au moment où cet oiseau de 

 proie a jeté l'œil sur un animal dont il se 

 propose de s'emparer, il éprouve une fasci- 

 nation semblable à celle de sa victime ; il 

 s'absorbe dans la contemplation de son des- 

 sein , et donne tête baissée dans tous les 

 pièges. C'est ainsi que souvent le Hobereau, 

 en cherchant à enlever les appelants d'un 

 oiseleur, est pris lui-même dans le filet, ce 

 qui a également lieu pour l'Emerillon qui 

 est d'une étourderie sans égale. 



Malgré la frayeur que les Faucons causent 

 aux autres oiseaux , le Geai bleu d'Amé- 

 rique , plein de hardiesse , d'un naturel 

 criard, et qui semble prendre plaisir à se 

 moquer des autres oiseaux , s'attaque sur- 

 tout à l'Emerillon de Caroline , F. sparve- 

 nus. Dès qu'il l'aperçoit , il pousse des cris 



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de détresse comme s'il était pris , et en y 

 mêlant des accents de voix semblables à ceux 

 de son ennemi. A ces cris, les autres Geais 

 arrivent en troupe et se mêlent à cette scène 

 comique , en imitant les cris d'un oiseau 

 mortellement blessé, et en harcelant l'Eme- 

 rillon avec une persévérance qui quelquefois 

 se termine d'une manière tragique. Le Fau- 

 con, isolant de la troupe l'adversaire le plus 

 téméraire, fond dessus à l'improviste , et le 

 sacrifie à la fois à son appétit et à son res- 

 sentiment. Dans un instant la scène change, 

 les oiseaux fuient dans toutes les directions, 

 en poussant un cri de détresse qui annonce 

 leur défaite. 



Le Hobereau des Pigeons, F. columbarius, 

 fait la chasse aux Tourterelles, aux Pigeons, 

 et surtout aux Troupiales commandeurs , 

 qu'il attaque , dit Vieillot , d'une manière 

 particulière , à l'époque où ils se réunissent 

 en troupes nombreuses. Il ne les perd pas de 

 vue , et se perche sur un arbre , d'où il ob- 

 serve en silence toutes leurs évolutions sans 

 les troubler ; mais au moment où ils vont 

 se réfugier dans les roseaux ou se percher 

 sur un arbre , il s'élance à leur poursuite 

 avec la rapidité de la flèche , et s'empare de 

 la victime que son œil a désignée; il en fait 

 de même avec les Pigeons à longue queue 

 qui vivent aussi en troupes. 



L'audace de ces forbans ailés est telle , 

 que le Hobereau poursuit les Alouettes, dont 

 il fait une grande destruction , devant le 

 fusil du chasseur. 



Le Falco aurantius a les mêmes habitu- 

 des ; il voltige autour des chasseurs ou des 

 voyageurs, et s'empare des oiseaux qu'ils font 

 lever. 



Le Faucon tanas, F. piscalor, qui paraît 

 être un vrai Faucon , puisqu'il a des dents 

 au bec, est un pêcheur habile ; il enlève 

 avec prestesse, et même sans presque effleu- 

 rer !a surface de l'eau, les petits poissons qui 

 quittent le fond. 



Ces oiseaux chassent presque toujours 

 seuls ; cependant on les voit aussi chasser 

 deux ensemble. 



Quelquefois les Faucons dévorent leur 

 proie sur place ; d'autres fois ils l'emportent, 

 et vont la dévorer derrière un buisson , sur 

 un arbre , ou sur un rocher ou un mur. 



Le courage des Faucons , secondé par des 

 armes terribles et une agilité sans égale , 



