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<c>iitcmis dans la cavité du pistil développent 

 «ians leur intérieur, sous l'influence du 

 |n)llen (matière féconiianle) renfermé dans 

 tes élarnines, un embrytin ou germe capable 

 de produire un nouveau végétal par son dé- 

 veloppement. 



Le phénomène de la Fécondation a été, de- 

 puis un certain nombre d'années, i'objetd'un 

 grand nombre de recherches, et aujourd'hui 

 des opinions très divergentes ont été émises 

 sur celle importante question. La théorie des 

 sexes dans les plantes, admise depuis plus 

 d'un siècle par l'universalité des botanistes , 

 a été, dans ces derniers temps, mise en doute 

 par quelques uns; et après avoir, pendant 

 si longtemps, considéré les élarnines comme 

 les analogues des organes niàles des ani- 

 maux, et les pistils comme représentant les 

 organes sexueLs femelLcs, plusieurs phyto- 

 tomistes, entraînés par quelques idées qui 

 se sont fait jour dans la physiologie animale, 

 tious présentent une théorie dans laquelle 

 l'embryon serait fourni par le pollen, qui 

 deviendrait, en réalité, le vénlable organe 

 femelle, dont le caractère, comme on sait, 

 est de contenir les germes. Mais pour mettre 

 de l'ordre dans cette importante question, 

 nous allons d'abord en exposer successi- 

 vement les différents phénomènes, après 

 quoi, nous ferons brièvement connaître les 

 Ihéories diverses qui ont été émises, pour en 

 donner l'explication. 



On peut partager en plusieurs stades ou 

 périodes les phénomènes qui se rapportent 

 à la Fécondation. Les diverses parties de la 

 rteur éprouvent des changements souvent 

 fort remarquables au moment où la Fécon- 

 dation va s'opérer : ce sont ces changements 

 que nous allons successivement examiner. 



Nous distinguerons trois périodes dans 

 l'acte de la Fécondation : l^les phénomènes 

 qui se passent au moment où elle va s'opé- 

 rer, mais qui la précèdent et la préparent 

 en quelque sorte: ce sont les phénomènes 

 précurseurs ; 2" ceux qui la constituent, 

 c'esl-à-dire accompagnent l'action des or- 

 ganes mâles sur les organes femelles; ce 

 .«■ont les phénomènes essentiels ; 3° enfin, les 

 phénomènes consécutifs, qui se manifestent 

 après que la Fécondation a eu lieu. 



Nous étudierons la Fécondation unique- 

 ment dans les plantes phanérogames, c'est- 

 à-dire tians irelles où les organes sexuels 



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sont bien évidents et bien distincts; mais 

 cette fonction a également lieu dans les 

 cryptogames, bien qu'elle s'y exécute d'une 

 manière un peu dilTérente. Kn effet, toutes 

 I les recherches des observateurs modernes 

 tendent à prouver que les cryptogames sont, 

 comme les phanérogames, pourvus d'or- 

 ganes sexuels: seulement, ces organes y 

 sont, en général, à un état imparfait de dé- 

 veloppement. Ici se présente encore une 

 analogie nouvelle entre les végétaux et les 

 animaux. Quoique l'existence des sexes dans 

 les animaux pui.sse être considérée comme 

 générale, cependant il y en a quelques uns 

 parmi ceux dont l'organisation est la plus 

 simple, qui en paraissent complètement 

 dépourvus : tels sont les Hydres ou Polypes 

 d'eau douce et plusieurs autres animaux de 

 la même classe. Si l'on s'élève graduellement 

 de ces animaux privés de tout organe spé- 

 cial de génération , jusqu'à ceux qui en ont 

 de bien développés et distingués en mâles 

 et en femelles, on passe par des êtres chez 

 lesquels un seul de ces organes existe. Dans 

 tous ceux où apparaît ainsi un seul organe 

 sexuel, c'est toujours celui qui contient les 

 germes, c'est-a-dire l'organe femelle, qui 

 se montre, .\insi, certains polypes des Mé- 

 dusaires n'ont que des ovaires sans aucune 

 apparence d'organes mâles. Il en est de 

 même parmi les végétaux. Quelques uns 

 sont véritablement agames , comme cer- 

 taines Conferves. dont toutes les parties peu- 

 vent, en quelque sorte, servir immédiate- 

 ment à la reproduction. Mais, entre ces vé- 

 gétaux et ceux où les deux sexes sont bien 

 évidents, nous en trouvons dans lesquels 

 on n'observe réellement qu'un seul organe 

 sexuel, et cet organe est constamment celui 

 qui contient les germes: c'est ce que montrent 

 plusieurs familles végétales, comme les Fu- 

 cacées, les Champignons, les Lichens, etc. 

 Eludions maintenant les phénomènes de 

 la Fécondation dans les plantes phanéro- 

 games. 



I. Phénomènes précurseurs de la 

 Fécondation. 



Comme toutes les autres fonctions , la 

 Fécondation ne s'opère que quand les diffé- 

 rentes parties de la fleur ont acquis tout 

 leur développement. C'est, en général, peu 

 de temps après son épanouissement que la 



