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expériences incontestables, qu'un végétal 

 uniquement composé de fleurs femelles ne 

 peut donner naissance à des graines par- 

 faites, c'est-à-dire contenant un embryon. 



2° Dans une plante dioique on peut fé- 

 conder artificiellement et a volonté une ou 

 plusieurs fleurs d'une même grappe en y 

 déposant du pollen; toutes les autres res- 

 tent stériles. 



30 Si dans une fleur hermaphrodite on 

 retranche les élamines avant la déhiscence 

 des anthères , le pistil reste stérile. 



4° Dans les fleurs doubles, c'est-à-dire 

 dans celles dont toutes les étamines se sont 

 transformées en pétales, les pistils se fanent, 

 sans se convertir en fruits. 



5o Les plantes hybrides , c'est-à-dire celles 

 qui résultent de la fécondation artificielle ou 

 naturelle d'une espèce par une autre es- 

 pèce analogue, mais différente , sont en- 

 core une des preuves les plus convaincantes 

 de l'action que le pollen exerce sur le pistil. 

 Ces hybrides, en effet, réunissent à la fois 

 les caractères des deux espèces qui en pro- 

 viennent, comme on le remarque pour les 

 hybrides ou mulets parmi les animaux. 



6" La Fécondation ou la formation de 

 l'embryon dans la quinline ou sac em- 

 bryonnaire est le résultat de l'action que le 

 tube sorti du grain pollinique exerce direc- 

 tement sur chaque ovule dans lequel il s'in- 

 troduit. 



IH. Phénomènes comécmifs. 



Il s'écoule toujours un temps plus ou 

 moins long entre le moment où les anthères 

 s'ouvrent pour laisser échapper leur pollen 

 et celui où l'extrémité des tubes polliniques 

 parvient jusqu'à l'ouverture des ovules pour 

 y déterminer l'imprégnation. C'e.st après 

 que celle-ci a eu lieu qu'on voit survenir 

 dans la fleur quelques changemenls qui 

 annoncent que la Fécondation est achevée. 

 l,a fleur, qui avait jusqu'alors conservé sa 

 fraîcheur et l'éclat de son coloris, ne tarde 

 pas à les perdre : petit à petit elle se fane ; 

 plusieurs des organes qui la composent, 

 ayant accompli les fonctions qui leur étaient 

 départies, s'allèrent, dépérissent et finissent 

 par se détacher. Ainsi, les étamines, la co- 

 rolle, souvent métne le calice, surtout 

 quand il se compose de sépales distincts, se 

 delarhenl successivement du réceptacle, et 



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le pistil finit par rester seul des divers or- 

 ganes qui composaient tout-à-l'heure la 

 fleur. Le style et le stigmate lui-même, de- 

 venus désormais inutiles, tombent égale- 

 ment. L'ovaire seul reste, persiste ; l'ovaire, 

 qui contient des ovules fécondés, va bientôt, 

 en devenant un nouveau centre d'action, 

 concentrer en lui toute l'activité vitale de 

 la plante pour y mûrir les germes auxquels 

 la nature a confié le soin de perpétuer les 

 races. 



L'ovaire , en effet , se change petit à pe- 

 tit en fruit et les ovules deviennent des 

 graines. 



Nous avons dit tout-à-l'heure qu'après la 

 Fécondation, les diverses parties de la fleur 

 se fanent et se détachent du réceptacle qui 

 les portait. Cependant il. arrive fréquem- 

 ment que plusieurs des organes floraux 

 persistent, quelquefois même continuent a 

 s'accroitre et accompagnent l'ovaire dans 

 toutes les phases de son développements 

 Ainsi, quand le calice est gamosépale, on le 

 voit souvent rester autour de l'ovaire et lui 

 former une enveloppe protectrice ; quelque- 

 fois c'est la corolle qui persiste et recouvre 

 le fruit même parvenu a sa maturité: c'est 

 ce qu'on observe dans les Bruyères , les 

 Primevères, etc. 11 en est de même du style 

 et du stigmate. Dans certains végétaux ils 

 prennent un accroissement considérable et 

 forment sur le somn.et du fruit, soit des 

 houppes soyeuses, de longues queues bar- 

 bues ou des disques déprimés. 



Ainsi, toutes les parties de la fleur con- 

 courent à un même but, la formation de 

 l'embryon; et, dès que ce nouvel être est 

 formé, la vie cesse dans les organes qui 

 l'ont produit, et il faut que la végétation 

 crée chaque fois de nouveaux organes pour 

 continuer celte série non interrompue d'êtres 

 dont se compose chaque espèce végétale. 

 A. Richard. 



FÉC01\DITÉ. FecondUas. zool., bot.— 

 C'est la faculté dont jouissent les corps vi- 

 vants de se reproduire. 



FÉCULE. Fœcula (diminutif de fœx , 

 dépôt, sédiment), chim. — Les anciens chi- 

 mistes donnaient le nom de fécules aux 

 matières sédimenteuses que précipitaient 

 les sucs obtenus par expression des ma- 

 tières végétales malgré leur nature hétéro- 

 gène, cl on les appelle même encore feciih 



