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FER 



ment à l'air humide el se rouille. L'A- 

 cide azotique le dissout, el la solution préci- 

 pite en bleu par le Cyanure ferroso-polas- 

 sique. 



Pour convertir le Fer à nos usages, on le 

 fait passer par trois états différents, qui ont 

 reçu les noms de Fonie , de Fer forgé et 

 d'acier. Avant de décrire ces diverses pré- 

 parations du Fer, il convient de donner 

 connaissance des difterenls minerais qui le 

 renferment, el dont on est obligé de l'ex- 

 traire. Nous allons donc exposer le plus 

 succinctement possible les caractères des 

 diverses espèces minérales qui contiennent 

 du Fer en proportions notables. 



Considéré minéralogiquement, le Ferest la 

 base d'un grand genre artificiel composé de 

 plus de quarante espèces, qui le présentent 

 ou libre de toute combinaison au moins dé- 

 finie , ou combiné dans des rapports fixes 

 avec l'Arsenic , le Soufre ou l'Oxygène , ou 

 avec divers Acides, tels que l'Acide carbo- 

 nique, l'Acide sulfurique, l'Acide phospho- 

 rique, l'Acide arsénique , et enfin la Silice. 

 De là la subdivision naturelle du genre Fer 

 en plusieurs sous-genres : les Fers nuiifs , 

 les Fers arséniurés, les F'ers sulfurés , les 

 Feis oxydés , les Fers carbonates , sulfatés , 

 phoupliatés , arséniaiés et silicates. 



l" Sous-genre. Fers natifs. — On peut 

 en distinguer de trois espèces : le Fer natif 

 pur, le Fer aciéreux et le Fer météorique. 



Le Fer métallique, à l'état de pureté, est 

 tellement rare dans la nature, que beaucoup 

 de minéralogistes ont contesté son existence. 

 Il paraît cependant qu'on a découvert aux 

 États-Unis, près de Canaan, dans un schiste 

 cliloriteux , un filon de Fer natif large de 

 deux pouces. Ce filon est traversé par des 

 feuillets de Graphite , el bordé des deux 

 côtés par des salbandes de la même sub- 

 stance : ce Fer était exempt de tout autre 

 métal. M. Schreiber en a observé dans un 

 filon des environs de Grenoble; il était en 

 stalactites, enveloppées de Fer limonite , de 

 Quartz et d'Argile. M. Karsten en a cité un 

 autre exemple : celui de Kamsdorf en Saxe, 

 qui était engagé dans du Fer spathique et de 

 la Baryline. Enfin , M. Mossier en a décou- 

 vert parmi les produits des volcans, dans un 

 ravin de la montagne de Graveneire, près 

 de Clermont en Auvergne. 



Le Fer aciéreux (ou Acier natif) doit 



FEU 



aussi , comme la variété précédente , son 

 origine à l'action des feux souterrains , el 

 c'est encore M. Mossier qui l'a observé au 

 village de la Bouiche , près de Néry, dépar- 

 tement de l'Allier, dans un lieu où il a existé 

 une houillère embrasée. Il c.a en petits glo- 

 bules à surface finement striée, au milieu 

 des roches altérées par la combustion de la 

 houille. 



Le Fer météorique est celui qui ne paraît 

 pas avoir une origine terrestre, el qui est 

 disséminé en grains dans ces pierres qui 

 tombent de l'atmosphère et qu'on nomme 

 Aérolithes (voy. ce mot), ou en blocs épars 

 et tout-à fait accidentels , en masses erra- 

 tiques à la surface du globe , el auxquelles 

 on est conduit à attribuer une origine sem- 

 blable, car on en a vu tomber quelques unes. 

 Ce Fer n'est jamais parfaitement pur; il 

 est presque toujours mélangé d'une cer- 

 taine quantité de Niliel, de Cobalt ou de 

 Chrome. Il est curieux de trouver ainsi réu- 

 nis dans ce singulier gisement les seuls mé- 

 taux connus dans lesquels on ait constaté 

 des traces sensibles de magnétisme. Parmi 

 les blocs de Fer natif nikélifère qui ont été 

 trouvés à la surface du sol en différents 

 lieux , l'un des plus remarquables est celui 

 qui a été découvert en Sibérie, près des 

 monts Rémir et de la ville de Jénisseîsk , 

 sur les bords de la rivière dt ce nom; il 

 pesait environ quatorze quintaux , et étail 

 tout criblé de cavités remplies d'une matière 

 nitreuseanalogueauPéridot. On en a trouve 

 en Amérique, qui pesaient plus de quinze 

 mille kilogrammes ( à Olumpa , près de San- 

 Yago, dans le Tucuman ; aux environs de 

 Durango, au Mexique). Enfin, on en cite 

 un d'un poids plus considérable sur la rive 

 droite du Sénégal , en Afrique. 



Ces masses de Fer sont ordinairement ca- 

 verneuses ; et a leur surface, surtout dans 

 les cavités, s'observent des traces de cristal- 

 lisation , des stries, des lames ou des indices 

 de clivage parallèles aux faces d'un octaèdre 

 régulier ; en sorte que le système de cristal- 

 lisation du Fer parait être le système cubi- 

 que. Dans les portions de ces masses qui 

 sont compactes , on peut même , d'après une 

 observatioa intéressante due à Widman- 

 statten , y développer artificiellement des 

 stries , en rapport de direction avec les cli- 

 vages, et juger de la nature du svslème cris- 



