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FETTSTEIIV. min. — Voy. néphéline. 



FÉTUQUE. Festuca. bot. pu. — Genre 

 de la famille des Graniinées-Festucacées, éta- 

 bli par Linné pour des plantes herbacées, 

 vivaces, abondantes dans les lieux arides et 

 stériles des pays tempérés de l'hémisphère 

 boréal , rares dans l'hémisphère austral et 

 très rares sous les tropiques. Leurs feuilles 

 sont planes ou sétaeées , leur inflorescence 

 en panicules ou en grappes. Leurs pédicelles 

 sont renflés de la base au sommet, et por- 

 tent des épillets oblongs de deux à quinze 

 fleurons ayant la corolle formée de deux 

 valves inégales, dont l'extérieure est souvent 

 aristée ; une à trois étamines , deux styles, 

 deux stigmates plumeux , caryopse oblon- 

 gue , marquée d'un sillon longitudinal et 

 adhérent à la glume supérieure qui est per- 

 sistante. Le nombre des espèces de ce genre 

 est plus de quatre-vingts ; quelques unes , 

 propres aux prairies naturelles , sont néan- 

 moins cultivées pour former des pâturages 

 en les associant à des Graminées qui crois- 

 sent dans les mêmes localités, et donnent 

 en même temps leur produit. 



Ces espèces sont : La Fétuqiie dks pniis 

 F. pralensis , une des meilleures qu'on 

 puisse employer pour ensemencer des prai- 

 ries basses. Elle est un peu tardive, mais 

 produit beaucoup et donne un excellent 

 fourrage ; la Fétuque élevée, F. elalior, con- 

 nue en Allemagne sous le nom de F. gi- 

 ganlea. Elle est plus tardive et plus élevée 

 que la précédente, et forme des prairies du- 

 rables; la F. OVINE, F. DES BREBIS ou COQUIOLE, 



F ovina, excellente nourriture, très recher- 

 chée des Moutons, et très précieuse pour 

 établir des pâturages dans les mauvaises 

 terres. Comme les Moutons ne paraissent 

 Ja manger volontiers que l'hiver, il vaut 

 mieux l'associer à d'autres Graminées; mais 

 si on la sème seule , il en faut environ 30 

 kil. à l'hectare; la Fétuque a feuilles fines, 

 F. tenuifolia ; cette plante qui réussit très 

 bien dans les sables secs et arides est man- 

 gée en hiver à sec par les animaux : les 

 Vaches la paissent volontiers sur pied. La 

 Fétuque traçante , F. rubra, croît à la fois 

 dans les prairies sèches et humides , et par- 

 tage les propriétés des deux espèces précé- 

 dentes; F. flottante, F. fluilans , plante 

 des prairies humides, est reclierchée en vert 

 par les animaux. Dans le Nord, sa graine 



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mondée connue sous le nom de Manne de 

 Pologne ou d'Herbe à la Manne , est em- 

 ployée comme plante alimentaire. On la com- 

 pare au Sabot des Indiens, qu'elle surpasse, 

 dit-on, en saveur, mais le plus communé- 

 ment on l'emploie en Gruau. Sa farine qui 

 se rapproche beaucoup de celle du Riz n'est 

 bonne qu'en bouillie et ne paraît pas suscep- 

 tible de panification. Les oiseaux d'eau pa- 

 raissent rechercher sa graine avec avidité. 

 On se sert de sa fane pour faire des nattes 

 et des paniers et remplir des matelas et des 

 sièges en place de crin. 



FEU (iTvp, Ttupô:; ignis, is; feuer; fire). 

 PHYS. — L'un des quatre éléments admis par 

 toute l'antiquité , la Terre , l'Eau , l'Air et 

 le Feu. Le Feu fut considéré généralement 

 comme l'élément le plus immatériel, et celui 

 qui s'approchait le plus de la Divinité par sa 

 pureté et par son activité. Platon, dans son 

 Timée , après avoir supposé qu'il sortit des 

 quatre éléments , quatre genres d'êtres dis- 

 tincts, qui y correspondaient, désigna leFew 

 comme l'élément d'où provenait celui des 

 Dieux : on sait que les mages l'adoraient 

 comme la puissance universelle et intelli- 

 gente. La grandeur des attributs accordés au 

 Feu en fit admettre deux espèces : le Feu élé- 

 menlaire, incréé, immaculé, source de toute 

 création ; et le Feu Icrrestre, moins pur que 

 le premier , restant imprégné des matières 

 grossières qui servent à le produire. 



Le Feu conserva le titre iVéléinenl dans la 

 philosophie du moyen âge, et le vulgaire 

 même de notre époque n'a point encore cessé 

 de le désigner par ce titre. Cette persistance 

 dans la prééminence élémentaire du Feu ne 

 peut surprendre , si l'on considère les diffi- 

 cultés qu'il y a pour le public de compren- 

 dre l'acte chimique que l'on nomme com- 

 bustion; ces difficultés existent même pour 

 les homnics instruits dans les facultés étran- 

 gères aux sciences physiques : pour eux , le 

 Feu est aussi un élément. La qualité géné- 

 ratrice du Feu élémentaire ne fut attaquée 

 scientifiquement que dans la moitié du siècle 

 dernier, lorsque les découvertes de Priestley 

 et de Lavoisier établirent la nature com- 

 burante de l'oxygène et la passivité des 

 bases. La théorie de la combustion , en s'é- 

 lucidant chaque jour, eiïaça jusqu'aux der- 

 niers linéaments de !a puissance élémentaire 

 du Feu , et c'est de cette époque que le Feu 

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