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pansion de faisceanx de fibres qui s'étalent 

 en sens divergent et dont l'intervalle est 

 rempli de tissu parenchymateu\. On dis- 

 tingue deux faces : l'une supérieure, com- 

 munément lisse, luisante, d'un vert plus 

 foncé, moins pubcscentc, souvent dépourvue 

 de stomates, et qu'on appelle la page supé- 

 rieure ; l'autre, dite la page inférieure, plus 

 inégale, plus velue , à nervures plus sail- 

 lantes, moins vivement colorée que la su- 

 périeure et offrant des stomates. La marge, 

 le limbe, ou bord de la Feuille, est le point 

 où se rencontrent ces deux surfaces. La par- 

 tie qui touche le pétiole s'appelle la base, et 

 l'autre extrémité le sommet. 



Les faisceaux fibreux qui s'épanouissent 

 en divergeant et s'écartant du pétiole sont 

 les nervures, vulgairement les côtes. Celle 

 qui divise la lame en deux parties est la 

 nervure moyenne, les autres sont les ner- 

 vwes latérales ou secondaires. Les ner- 

 vures qui naissent de la nervure moyenne 

 sont les nenmres transversales, tandis que 

 celles qui partent de la base de la feuille, 

 sont dites nervures longitudinales. Les ra- 

 mifications des nervures secondaires sont 

 les nervures tertiaires, et les divisions der- 

 nières de ces nervures sont les veinules. 

 Les nervures secondaires longitudinales se 

 présentent toujours en nombre pair. 



Toutes les nervures forment générale- 

 ment à leur origine une saillie d'autant plus 

 prononcée qu'elles sont plus près de leur 

 origine; en se rapprochant du limbe delà 

 feuille, elles diminuent et finissent souvent 

 par ne plus former qu'un simple réseau qui 

 se distingue du limbe par un réseau de cou- 

 leur moins foncée. 



La nervation, autrement dit la disposition 

 des nervures sur le limbe de la feuille , est 

 un caractère d'une grande importance, et 

 elle sert à distinguer au premier aspect les 

 plantes monocotylédones des dicotylédones. 

 Dans les jjremières, les nervures partent plus 

 souvent de la base de la Feuille, et la traver- 

 sent dans le sens longitudinal , tandis que 

 dans les dicotylédones elles partent de la 

 nervure moyenne et forment sur le limbe 

 un réseau diversement anastomosé. Chaque 

 fois que dans ces végétaux on trouve des 

 nervures fines et parallèles, on peut regar- 

 der la Feuille comme un pétiole élargi dont 

 !e limbe est avorté. Il est néanmoins cer- 



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laines exceptions à cette distinction entre 

 les monocotylédones : car dans les Bana- 

 niers, les Arums, etc., les nervures secon- 

 daires partent de la nervure moyenne et 

 sont disposées parallèlement comme les 

 barbes d'une plume , ou bien d'autres fois 

 ce sont des nervures longitudinales réunies 

 entre elles par des veines anastomosées. 



On a donné différents noms au mode de 

 nervation des Feuilles pour en indiquer les 

 modifications. Ainsi l'on a appelé Feuilles 

 penninerves celles dont les nervures sont 

 disposées comme les barbes d'une plume, 

 sans avoir égard aux nuances que peut pré- 

 senter cette disposition; Feuilles rectiner- 

 ves, celles dont les nervures sont longitudi- 

 nales et presque parallèles; curvinerves , 

 quand elles sont arquées et convergentes; 

 peltinerves , quand les nervures sont peltées 

 comme dans la Capucine. La divergence 

 des nervures de ces dernières feuilles les a 

 fait appeler aussi Feuilles digitinerves. 



Quand les nervures se présentent en 

 nombre déterminé, on dit qu'elles sont, 

 suivant leur nombre, trinerves , quinqué- 

 nerves, etc. Au reste on ne peut considérer 

 cette nomenclature comme bien rigou- 

 reuse, car la disposition des nervures pré- 

 sente des variétés fort grandes, et elles se 

 touchent et se confondent sur plus d'un 

 point; c'est pourquoi il convient souvent 

 mieux, dans la description du caractère que 

 présente le système de nervation des Feuilles, 

 d'employer une phrase caractéristique; si 

 elle n'a pas le mérite du laconisme, elle 

 a du moins l'avantage de la précision et 

 évite l'emploi de mots barbares et inexacts 

 qui surchargent la science. 



Les nervures forment, à proprement par- 

 ler, la charpente de la Feuille, et l'on trouve 

 dans la Renoncule aquatique des Feuilles 

 dites disséquées dans lesquelles le paren- 

 chyme a disparu et les nervures sont restées 

 sous forme de réseau. L'exemple le plus frap- 

 pant de cette disposition est Vllydrogeton 

 fenestralis qui présente un véritable réseau 

 à jour. Les insectes, en rongeant le paren- 

 chyme des Feuilles, en laissent souvent le 

 squelette à nu, et l'on obtient le même ré- 

 sultat en faisant macérer la Feuille et en 

 frappant dessus à coups légers et répétés au 

 moyen d'une brosse. 



Pendant longtemps , les .\nglais ont clé 



