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l'opercule de l'urne des Népenthès et des 

 Sarracenia se lève ou s'abaisse. 



Les fonctions des Feuilles sont de mettre 

 le végétal en contact avec l'atmosphère , 

 d'absorber les corps gazeux qui peuvent ser- 

 vir à l'entretien de sa vie, et d'exhaler dans 

 l'atmosphère , sous forme d'émanations ga- 

 zeuses, les matériaux inutiles à son existence. 

 Ces phénomènes ont lieu par la surface in- 

 férieure de la Feuille dans les arbres où les 

 deux surfaces sont dissemblables, tandis que 

 dans les plantes herbacées elles paraissent 

 propres à exécuter les mêmes fonctions. Ce 

 sont autant d'épongés aériennes destinées à 

 accomplir les phénomènes de respiration et 

 d'exhalation, et par conséquent de véritables 

 appareils respiratoires et peut-être aussi de 

 digestion. 



Elles absorbent , sous l'influence solaire , 

 l'acide carbonique de l'atmosphère , retien- 

 nent son carbone, et exhalent de l'oxygène, 

 tandis que pendant la nuit elles absorbent 

 de l'oxygène et dégagent de l'acide carbo- 

 nique. On a cru que les végétaux purifiaient 

 l'air en absorbant l'acide carbonique inces- 

 samment versé dans l'atmosphère par les ani- 

 maux ; mais elles n'exercent sans doute au- 

 cune influence sur la salubrité de l'air; s'il 

 en était" ainsi , la vie serait impossible 

 dans les lieux déboisés où une popula- 

 tion nombreuse est réunie , aux époques 

 où la végétation est suspendue par l'abais- 

 sement de la température , etc. L'atmo- 

 sphère, empoisonnée par les flots d'acide car- 

 bonique dus à l'action vitale des hommes 

 et des animaux, porterait bientôt des germes 

 de mort et de destruction. Certes , ce n'est 

 pas à Paris que les végétaux peuvent purifier 

 l'air de l'acide carbonique , exhalé chaque 

 jour par 2 millions de créatures vivantes, et 

 par la combustion de quarante mille maisons ; 

 il y a dans les lois qui entretiennent la vie 

 des conditions d'équilibre indépendantes des 

 végétaux. Les animaux et les plantes sont 

 des appareils qui ont deux modes d'existence 

 distincts sans qu'il y ait entre eux solidarité 

 physiologique nécessaire. 



La transpiration des Feuilles est sensible 

 ou insensible : la première est un fluide 

 aqueux qui s'évapore au fur et à mesure de 

 sa formation ; la seconde est plus dense , et 

 s'amoncelle souvent à la surface. Elle est ré- 

 sineuse sur les Feuilles de la Fraxinelle ; 



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visqueuse sur celles de la Martynia annua : 

 sucrée sur les Tilleuls, les Érables et la plu- 

 part des arbres des forêts , où elle a l'appa- 

 rence d'un vernis ; salée sur les Feuilles du 

 Tamarix et des plantes qui croissent sur le 

 bord de la mer ; acide sur les Feuilles du 

 Pois chiche. Les feuilles et toute la plante du 

 Madia saliva transsudent, à l'époque de la 

 maturation de la graine, une viscosité fétide 

 qui en rend la culture désagréable , et y 

 fera peut-être renoncer , malgré l'avantage 

 qu'elle pouvait présenter sous le rapport des 

 produits. 



On a appelé pre/biJa(îon la disposition des 

 Feuilles dans le bourgeon qui leur donne 

 naissance; et cet arrangement symétrique , 

 constant dans les végétaux d'un même genre, 

 quelquefois d'une même famille , est l'objet 

 de l'attention du botaniste, qui y prend des 

 caractères génériques. Elles afl"ectent trois 

 dispositions principales; elles sont : appli- 

 quées, pliées ou roulées. 



Beaucoup de Monocotylédones présentent 

 un exemple de la première disposition. Elles 

 ont leurs limbes droits, et appliqués les uns 

 contre les autres. 



La préfoliation plice est : 1° plicative, ou 

 pliée simplement, la Vigne ; 2" répUcative, ou 

 pliée de haut en bas, l'Aconit ; 3" équitative, 

 ou pliée moitié sur moitié. On distingue 

 quatre cas dans ce dernier mode de préfolia- 

 tion. Elle eslen regard, ou équitative pro- 

 prement dite, comme dans le Troène; semi- 

 amplective , comme dans la Saponaire ; am- 

 plective ou embrassée , comme dans l'Iris ; 

 conduplicative ou pliée côte à côte, le Hêtre ; 

 imbricative ou imbriquée, le Mélèze. 



Parmi les Feuilles roulées , on distin- 

 gue: r la préfoliation circinale ou en crosse, 

 les Fougères; 2" convolutive ou roulée en 

 cornet , le Bananier ; 3" supervolutive ou 

 roulée l'une sur l'autre , l'Abricotier ; 

 4° involulive ou roulée en dedans , le Pom- 

 mier; 5" révolutive ou roulée en dehors, 

 le Romarin ; 6" curvative , ou roulée incom- 

 plètement. 



La couleur ordinaire des Feuilles est le 

 vert. Elle est due à l'action des rayons so- 

 laires, tandis que celles qui croissent à l'om- 

 bre ou dans les lieux obscurs blanchissent , 

 se panachent ou s'étiolent : c'est le moyen 

 omployépar les jardiniers pour faire blanchir 

 leurs légumes (voyez étiolement). Le vert 



