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ILU 



lée dont nous avons besoin, ils sont sous ce 

 point de vue inférieurs aux liquides dans 

 l'application. Les gaz conservent encore 

 quelque affinité entre leurs molécules, et 

 une affinité souvent supérieure à celle des 

 liquides pour le» corps solides 



Le quatrième état comprend les substances 

 hypothétiques que les physiciens ont créées, 

 pour pouvoir se rendre compte des phéno- 

 mènes naturels qu'ils ne purent rattacher 

 aux autres substances connues : ce sont la 

 Lumière, le Calorique, les deux Fluides élec- 

 triques , les deux Fluides magnéliques , le 

 Fluide nerveux, enfin le Fluide général uni- 

 versel qui remplit Tunivers , et que l'on 

 nomme Élher ( voyez ce mot ). Quoique ces 

 substances hypothétiques possèdent une élas- 

 ticité que nous pourrions regarder comme 

 infinie, et une expansion dont nous ne con- 

 naissons pas les limites , cependant elles ne 

 peuvent être considérées comme ayant une 

 fluidité absolue , d'après le sens que nous 

 attachons à ce. mot; car la plupart de ces 

 Fluides ont une affinité si grande pour les 

 corps pondérables et leurs molécules , qu'il 

 y a entre eux des condensations et des coer- 

 citions très puissantes. Cette puissance d'af- 

 finité , qui les retient et les agglomère en 

 sphère autour des corps ou des atomes pon- 

 dérables , s'oppose à leur libre et égale ex- 

 pansion , et ils présentent des densités très 

 différentes, suivant la nature et la constitu- 

 tion des corps. La condensation et l'élasti- 

 cité de la lumière et du calorique dans les 

 corps, diffèrent essentiellement de leur état 

 dans les espaces célestes ; les Fluides électri- 

 ques et magnétiques , pour ceux qui les ad- 

 mettent, ne se manifestent que par leur 

 inégale distribution ; le Fluide nerveux lui- 

 même témoigne ses écarts par des irritations 

 et des inflammations locales. Cette haute af- 

 finité de la matière pondérable pour ces di- 

 vers Fluides , ou plus exactement pour le 

 Fluide universel , l'Éther , s'oppose donc à 

 son égale répartition , condition fondamen- 

 tale de toute fluidité absolue. 



D'après les quatre états bien distincts des 

 corps que l'on a classés sous le nom de 

 Fluides, on conçoit que ce mot ne peut avoir 

 une signification nette et limitée qui puisse 

 convenir complètement à l'un ou à l'autre 

 de ces états, sans éloigner son application 

 des trois autres : sa définition ne peut être 



FLU 



que générale, et ne peut qu'embrasser ce 

 qu'il y a de commun entre eux. Lorsque 

 l'on veut préciser davantage , il faut le dé- 

 terminer par un qualificatif, comme Fluide 

 liquide. Fluide gazeux, Fluide impondérable, 

 électrique, magnétique ou nerveux. 



On a à peu près cessé de donner le nom 

 de Fluide à la pulvérulence impalpable ; la 

 physique moderne est devenue une science 

 trop exacte pour comparer la division méca- 

 nique la plus fine , ou le résultat des préci- 

 pités , à la division chimique des molécules. 

 Ce n'est plus que par comparaison que l'on 

 dit que ces corps se comportent comme des 

 Fluides, coulent comme des Fluides. 



Ce sont donc les liquides qui présentent le 

 plus de caractères saisissables propres à faire 

 connaître l'ensemble du phénomène de la 

 fluidité. Les liquides étant visibles, plus pe- 

 sants que l'atmosphère, forment des masses 

 limitées qui permettent de constater leur 

 surface plane , horizontale , nivelée , leur 

 écoulement vers les points déclives, leur pé- 

 nétration dans tous les vides des corps con- 

 tenants ou immergés. Les liquides seraient 

 donc des Fluides parfaits s'il ne leur restait, 

 à un degré très prononcé , une affinité réci- 

 proque entre leurs propres molécules, et en- 

 tre ces molécules et celles des corps solides. 

 Leur affinité pour les corps solides varie avec 

 la nature de la substance de ces derniers; 

 elle varie aussi, suivant l'espèce de liquide : 

 de telle sorte que , pour les uns , cette force 

 d'adhésion est assez puissante pour se con- 

 fondre , dans plusieurs cas , avec l'affinité 

 chimique; dans d'autres cas , au contraire, 

 cette puissance d'affinité est nulle, et il n'y 

 a aucune adhésion entre les liquides et les 

 corps solides. Lorsqu'il y a adhésion entre 

 ces substances, on dit que le liquide mouille 

 le corps ; s'il n'y a pas adhésion , on dit 

 qu'il ne mouille pas. 



Si l'on plonge un tube capillaire dans un 

 liquide qui le mouille , la colonne liquide 

 qui pénètre dans l'intérieur du tube s'élève 

 au-dessus de la surface du liquide ambiant, 

 tandis que si on le plonge dans un liquide 

 qui ne le mouille pas, cette colonne s'arrête 

 avant d'avoir atteint le niveau de cette même 

 surface. Quelle que soit la différence de ces 

 deux effets contradictoires, on leur a cepen- 

 dant donné le même nom, celui A' action ou 

 de force capillaire, ou enfin , en individua- 



