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lisant cette force, on Ta nomnit'e capillarité, 

 que l'on a aussi bien appliquée à la négation 

 ilu mouillage qu'au mouillage même. Nous 

 ne pouvons approuver cette double applica- 

 tion ; il n'y a de capillarité, suivant nous, 

 que lorsqu'il y a une force active qui se ma- 

 nifeste par l'ascension du liquide , et non 

 lorsqu'il y a négation d'action. La cause de 

 l'abaissement de la colonne dans les tubes 

 non mouillés ne provient pas d'une force 

 spéciale, d'une force répulsive du corps pour 

 le liquide, mais elle provient de ce que la 

 paroi du tube étant sans action sur le liquide, 

 il n'y a pas une réaction suffisante dans le 

 filet capillaire pour faire équilibre à l'action 

 des molécules de la masse liquide. Dans cette 

 dernière, l'affinité réciproque des molécules 

 agit dans tous les sens, tandis qu'elle n'agit 

 que vers l'axe dans la colonne capillaire , la 

 périphérie de cette colonne n'éprouvant au- 

 cune attraction semblable. Il résulte de cette 

 différence d'action que les molécules du filet 

 capillaire n'étant sollicitée que vers l'axe , 

 elles conservent individuellement plus de 

 pesanteur que celles de la masse liquide qui 

 sont sollicitées dans toute leur périphérie; 

 conséquemment le filet capillaire fera équi- 

 libre à un filet d'égal diamètre , mais plus 

 long , pris dans la masse liquide. 



L'acier poli paraît avoir pour les molécu- 

 les d'eau une affinité égale à celle des molé- 

 cules entre elles ; car, en l'immergeant , la 

 surface du liquide reste de niveau jusqu'au 

 contact de la paroi du métal. La hauteur de 

 la colonne capillaire au-dessus de la surface 

 du liquide dépend de la différence qu'il y a 

 entre l'attraction du tube et celle des molé- 

 cules entre elles ; plus l'attraction du tube 

 l'emporte sur celles des molécules entre elles, 

 plus la colonne s'élève ; c'est pourquoi l'as- 

 cension est d'autant plus grande dans un 

 tube capillaire que son diamètre est plus 

 petit; on augmente ainsi l'action du tube 

 sur le filet d'eau, et l'on diminue les actions 

 réciproques des molécules entre elles. 



Lorsque l'on fait des expériences pour 

 connaître les affinités respectives des liqui- 

 des et des corps solides , il faut bien se gar- 

 der d'enfoïicer d'abord tout le tube pour le 

 mouiller , comme on fe recommande dans 

 presque tous les livres de physique ; il faut 

 au contraire le maintenir net et le plus sec 

 possible . et ne l'enfoncer que de la quan- 



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tité dont on a besoin ; car, si l'on mouille 

 préalablement le tube , la colonne ascen- 

 dante n'est plus sollicitée directement par 

 les parois du tube , mais par la paroi liquide 

 qui le tapisse. Par ce mouillage préalable, 

 on rend la capillarité égale pour tous les 

 tubes de même diamètre, à température 

 égale. On sait que la surface du cylindre ca- 

 pillaire est concave dans les tubes qui se 

 laissent mouiller, et convexe dans ceux qui 

 ue se laissent pas mouiller : ce qui vient à 

 l'appui de la suprématie d'action du tube 

 dans le premier cas, et de la suprématie d'ac- 

 tion des molécules entre elles dans le second. 



Lorsque les tubes mouillés sont trop 

 courts , le cylindre liquide en atteint l'ex- 

 trémité, et le ménisque concave disparaît; il 

 se remplit, puis un ménisque convexe le 

 remplace , faisant saillie en dehors du tube. 

 Ce dernier ménisque est d'autant plus gros 

 que le tube est plus court; il augmente jus- 

 qu'à ce que l'affinité d'adhésion de haut en 

 bas que les molécules du ménisque exer- 

 cent entre elles, ainsi que sur les molécules 

 du tube, fasse équilibre avec celle de bas en 

 haut que le tube exerce sur les molécules 

 de la masse liquide , placées dans sa sphère 

 d'activité. Le phénomène s'arrête alors, il 

 est accompli, et le ménisque reste stable à 

 l'extrémité du tube, sans se déverser au 

 dehors, à moins qu'une cause étrangère ne 

 lui vienne en aide et ne vienne rompre l'é- 

 quilibre. 



Pour que l'ascension du liquide continue 

 dans les tubes trop courts , il faut que , pat 

 un moyen quelconque , on enlève le ménis- 

 que saillant à mesure qu'il se forme. Pour 

 y parvenir, on peut employer des moyens 

 mécaniques, physiques ou ctrimiques. Dans 

 le premier cas , on se se"rt d'une pipette ou 

 d'un corps spongieux qui enlève le ménis- 

 que ; dans le second , on peut faire usage 

 d'un faisceau de pointes métalliques, par où 

 l'on fait écouler l'électricité négative ; le mé- 

 nisque s'évapore alors rapidement en vapeur 

 positive, et il est aussitôt remplacé par l'as- 

 cension de la colonne liquide. Oh peut aussi 

 provoquer l'évaporation par la raréfaction 

 de l'air et par le jeu d'une machine pneu- 

 matique. Enfin le troisième moyen, celui 

 qui a le plus d'étendue et d'application, est 

 l'action chimique. On met en contact le mé- 

 nisque avec un liquide pour lequel il a une 



