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plus que tous les autres viendront nous en 

 donner la preuve évidente, témoin les Num- 

 mulites dont est bâtie la plus grande des 

 j)yramides d'Egypte (Desciiption de l'E- 

 gypte, Hist. nat., t. II, p. 19(5), le nombre 

 prodigieux des Foraminifères des bassins ter- 

 tiaires de la Gironde, de l'Autriche, de l'Ita- 

 lie, et surtout les calcaires grossiersdu vaste 

 bassin parisien. Ces couches, dans certaines 

 parties, en sont tellement pétries, que 27 

 niillim. cubes (1 pouce), des carrières de 

 Gentilly, nous en ont offert plus de îiS, 000, 

 et cela dans des couches d'une grande puis- 

 sance, résultat qui liiit supposer par mètre 

 cube à peu près 3,000,000,000 , et nous 

 dispense de pousser plus loin les calculs. 

 On peut donc en conclure sans exagération 

 que la capitale de la France est presque bâ- 

 tie avec des Foraminifères , ainsi que les 

 villes et villages de quelques uns des dépar- 

 tements qui l'avoisinent. Ainsi ces coquilles, 

 à peine saisissabics à la vue simple, chan- 

 gent aujourd'hui la profondeur des eaux de 

 la mer, et ont, aux diverses époques géologi- 

 ques, comblé des bassins d'une étendue con- 

 sidérable. 



On peut, suivant la manière dont ils ont 

 été considérés , diviser l'histoire des Fora- 

 minifères en quatre époques bien distinctes. 

 Dans la première, ils furent regardés comme 

 des curiosités microscopiques par Plancus 

 {Ariminensis, etc., 1739), par Gualtieri {fn- 

 dex testarum concliyliorum), par Fabius Co- 

 lumna, par Ginnani(il/areadna/îco,p. 111), 

 par Ledermuller, etc. {Amtisements mi- 

 croscopiques , t. IV). On y vit plus tard les 

 analogues vivants des Ammonites et des 

 Nautiles, et ils furent décrits dans ce dernier 

 genre par Linné, qui y réunissait toutes les 

 coquilles multiloculaires. Ce classement 

 fut suivi jusqu'à la fin du xvni'' siècle, et 

 même par beaucoup d'auteurs jusqu'en 1824 

 (Montagu, Turton, Martins, etc.). 



Au moment où les sciences naturelles 

 prenaient un si grand essor , la réunion 

 monstrueuse de toutes les coquilles cloison- 

 nées dans un seul genre ne pouvant se main- 

 tenir ainsi, Lamarck, en 1804, ne balança 

 pas à les diviser en genres distincts, tout en 

 les laissant mêlées aux mêmes familles que 

 les Nautiles parmi les Céphalopodes poly- 

 thalames, exemple suivi par MM. Defrance, 

 de Blaiuville, Cuvier, Férussac, etc. 



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La troisième époque est celle où six an- 

 nées d'études de ces corps nous ont fait re- 

 connaître que , non seulcnient ils ne de- 

 vaient pas être réunis aux familles des 

 grands Céphalopodes , mais encore qu'ils 

 devaient en être entièrement séparés , et 

 former une série distincte caractérisée par le 

 manque de siphon. Nous lui imposâmes en 

 183o le nom de Foraminifères {Annales des 

 sciences naturelles, janvier 1826) en pré- 

 sentant à l'Académie des sciences le pro- 

 drome d'un ouvrage général sur ces êtres. 

 Le nom de Foraminifères a été adopté par 

 MM. Férussac , Rang et les auteurs anglais 

 et allemands , mais changé en Trémalopho- 

 res , par M. Menke ; en Pohjpodes, par 

 M. Deshayes; en Sympleclomères et en Rhy- 

 sopodes, par M. Dujardin. 



La quatrième et dernière révolution est 

 celle qui s'opéra en 183.';, lorsque M. Du- 

 jardin publia le premier des observations 

 sur ces animaux ( Annales des sciences natu- 

 relles, t. III, 2' série, p. 312), observations 

 qui, ainsi que nous l'avions reconnu de no- 

 tre côté, obligent à les détacher non seule- 

 ment de l'ordre des Céphalopodes, mais en- 

 core de la classe des Mollusques pour les re- 

 léguer dans les classes inférieures de l'ani- 

 nialisation, où nous croyons qu'ils doivent 

 rester désormais. 



D'après nos connaissances , basées sur 

 vingt-quatre années d'observations , nous 

 allons décrire les caractères généraux des 

 Foraminifères , et leurs rapports avec l'en- 

 semble de la zoologie. 



Caractères de la classe. Les F'oramini- 

 fères sont des animaux microscopiques, non 

 agrégés, à existence individuelle toujours 

 distincte, composés d'un corps, masse vivante 

 de consistance glutineuse , entier et alors 

 arrondi, ou divisé en segments, ceux-ci pla- 

 cés sur une ligne simple ou alterne, en- 

 roulés en spirale ou pelotonnés autour d'un 

 axe. Ce corps est recouvert dans toutes ses 

 parties d'une enveloppe testacée, rarement 

 cartilagineuse, modelée sur les segments, et 

 en suivant toutes les modifications de forme 

 et d'enroulement. De l'extrémité du dernier 

 segment, d'une ou de plusieurs ouvertures 

 de la coquille, ou des nombreux pores de 

 son pourtour, partent des filaments contrac- 

 tiles, incolores, très allongés, plus ou moins 

 grêles , divisés et ramifiés, servant à la rep- 



