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tnent, n'existaient pas dans l'état où nous 

 les observons aujourd'hui ; ces matières sur- 

 ajoutées autour de la masse planétaire, 

 qu'elles enveloppent et revêtent pour ainsi 

 dire : 1° sont de plusieurs sortes; 2" elles 

 n'ont pas été formées par la même cause ; 

 3" enfin elles n'ont pas été produites et pla- 

 cées à la même époque dans le lieu qu'elles 

 occupent. D'après cela, pour connaître com- 

 plètement les matériaux constituants du sol, 

 et pour arriver à faire l'histoire de celui-ci , 

 il est nécessaire d'étudier ces matériaux sous 

 trois points de vue isolés et indépendants les 

 uns des autres. De quelle nature sont-ils? 

 Comment ont-ils été formés ? Quel est leur 

 âge relatif? Il est évident que, pour ré- 

 pondre à ces trois questions, il faut se li- 

 vrer à des recherches qui n'ont rien de 

 commun , et qu'il est possible à la rigueur 

 de satisfaire à l'une des trois , sans avoir la 

 moindre notion relativement aux deux au- 

 tres. Par la même raison , si l'on veut classer 

 les matériaux du sol d'après chacune des 

 considérations qui viennent d'être indiquées, 

 on arrivera à former des groupes qui ne se- 

 ront nullement les mêmes. 



Les matériaux semblables ou différents 

 par leur nature constitueront des Roches de 

 même sorte ou de sortes distinctes : Roches 

 granitiques, R. calcaires, R. argileuses, etc. 



Les groupes de roche, quelle que soit leur 

 nature, qui auront une même origine ou 

 qui auront été, au contraire, formées par 

 des causes distinctes, composeront les mêmes 

 Formations, ou des Fonnations diverses, soit 

 des Formations ignées, soit des F. aqueuses, 

 et celles-ci se partageront en F. marines, 

 fMviatiles, lacustres, etc. 



Les Roches et les Formations groupées 

 d'après leur âge relatif, donneront lieu à 

 l'établissement des Terrains, dont les uns 

 seront anciens, les autres nouDeau.x , d'au- 

 tres intermédiaires, ou bien primaires, se- 

 condaires, tertiaires, etc. 



Chaque mot aura ainsi un sens qui lui 

 sera propre. 



L'étude des Roches fait connaître la com- 

 position du sol ; celle des Formations ex- 

 plique son origine, et enfin celle des Ter- 

 rains assigne l'âge relatif de ses diverses 

 parties. 



Ce sera donc pour nous une locution vi- 

 cieuse, et contraire anx principes que nous 



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nous efforçons depuis plus de vingt ans de 

 propager, de dire, comme on le fait trop 

 souvent, un Terrain marin, au lieu d'une 

 Formation marine; une Roche secondaire, au 

 lieu d'un Terrain secondaire; une Forma- 

 tion granitique, au lieu d'une Roche grani- 

 tique. 



Une longue expérience nous a démontré 

 l'avantage de la nomenclature que nous em- 

 ployons exclusivement depuis longtemps 

 dans notre enseignement. Beaucoup de jeu- 

 nes géologues qui ont suivi nos cours l'ont 

 adoptée sans obstacle ; aucun des anciens 

 géologues ne nous a fait de sérieuses objec- 

 tions contre son admission. La difficulté 

 d'abandonner des habitudes prises , qui 

 n'ont pas même l'avantage d'être les mêmes 

 pour tous, est la raison la plus puissante qui 

 nous ait été opposée ; nous croyons, en con- 

 séquence , devoir persévérer dans une ma- 

 nière de voir qui nous semble pouvoir con- 

 tribuer à la facilité de l'étude et aux progrès 

 de l'histoire naturelle de la terre. 



Il en est de ces trois sortes de classifica- 

 tions des matières qui composent le sol 

 comme de celles que proposerait un histo- 

 rien dans le but de faire connaître, par 

 exemple, les hommes qui ont illustré l'hu- 

 manité, ou une contrée particulière, ou seu- 

 lement une ville. Ne pourrait-il pas les 

 grouper d'abord d'après la première lettre 

 du nom qu'ils ont porté, ou d'après certaines 

 qualités physiques personnelles, abstraction 

 faite de l'état qu'ils ont exercé et de l'époque 

 pendant laquelle ils ont vécu? Puis après, 

 considérant seulement la profession des 

 mêmes individus, il en formerait des groupes 

 de magistrats, de militaires, de prêtres, 

 d'industriels, d'artistes, etc.; en troisième 

 lieu, ne prenant plus en considération ni le 

 nom , ni les qualités personnelles, ni l'état 

 de ces mêmes hommes, il les distribuerait 

 par siècle, par année, etc. Il est presque su- 

 perflu de faire voir que cette dernière dis- 

 tribution chronologique correspondrait à la 

 division des matériaux du sol en Terrains ; 

 celle par profession correspondrait aux For- 

 mations, et enfin la première serait analogue 

 à celle qu'indique le mot Roche. 



Cet exemple doit très bien faire com- 

 prendre que de même que des hommes por- 

 tant le même nom ont pu exercer des pro- 

 fessions différentes et vivre dans des années 



