FOR 



et des siècles très éloignés les uns des autres, 

 de même des Hoches semblables peuvent se 

 rencontrer dans des Formations diverses et 

 entrer dans la composition de Terrains beau- 

 coup plus anciens les uns que les autres. En 

 définitive, une Formation est une fraction 

 du sol qui peut être composée de roches plus 

 ou moins analogues ou diflérentes, mais qui 

 ont été formées de la même manière, c'est- 

 à-dire par une semblable opération ; tandis 

 qu'un rerraùi, qui est bien aussi une frac- 

 tion du sol, comprend toutes les Roches et 

 toutes les Formations qui ont été produites 

 dans une période plus ou moins longue et 

 dont les limites sont déterminées. Et comme 

 d'un côté, dans un même temps, des causes 

 très opposées agissent et produisent des ef- 

 fets différents; que, d'une autre part, les 

 mêmes causes ont agi à des époques très 

 éloignées, il en résulte qu'un Terrain doit 

 comprendre plusieurs sortes de Formations, 

 tandis que des Formations semblables peu- 

 vent se rencontrer dans des terrains de di- 

 vers âges. 



Quelques détails rendent ces diverses pro- 

 positions évidentes; il convient seulement 

 de faire remarquer avant que le mot For- 

 mation, dans une acception rigoureuse, indi- 

 querait une action et non un effet, mais que 

 les géologues l'emploient ici pour dire les 

 matières formées ; de la même manière que 

 par création on entend souvent les êtres 

 créés. 



Deux causes qui agissent simultanément 

 ou alternativement dans quelques lieux ou 

 isolément dans d'autres modifient sans 

 cesse sous nos yeux l'état du sol : d'une part, 

 les eaux déposent sur certains points les ma- 

 tières qu'elles ont enlevées sur d'autres ou 

 qu'elles tenaient en solution. Il en résulte 

 la production de Roches de natures diverses, 

 et des Formations que l'on appelle aqueuses 

 ou ncptuniennes , parce qu'elles ont été for- 

 mées par l'action des eaux. — D'une autre 

 part, des profondeurs du sol existant et par 

 des ouvertures plus ou moins distantes, sor- 

 tent des matières pulvérulentes, fragmen- 

 taires ou fondues, <^ui s'interposent entre 

 celles plus anciennement formées ou qui 

 viennent les recouvrir; la production et 

 l'arrivée de ces matériaux sont attribuées à 

 une cause générale que l'on désigne sous les 

 noms de cause ignée ou plutonicnne, parce 



FOR 



679 



que ses effets sont accompagnés et caracté- 

 risés par des phénomènes de haute tempé- 

 rature, et qu'elle paraît avoir son siège dans 

 le sein de la terre ; les associations de Ro- 

 ches que cette cause produit composent les 

 Formations ignées ou plutoniennes. 



Après avoir constaté les effets de ces deux 

 causes actuellement en action et avoir ap- 

 pris à distinguer chacun d'eux par des ca- 

 ractères qui leur sont propres, l'analogie 

 conduit naturellement à reconnaître que de- 

 puis un temps très reculé les matériaux du 

 sol ont été produits de la même manière. 

 Le géologue qui rencontre dans le sol des 

 Roches à l'aspect cristallin , composées de 

 certaines substances minérales, telles que du 

 Feldspath, du Mica, de l'Amphibole, du Py- 

 roxène, etc., constituant de grandes masses 

 irrégulières, ou remplissant des fissures qui 

 se croisent et se coupent et ne renfermant 

 point de débris de corps organisés, peut at- 

 tribuer à coup sûr une origine ignée à ces 

 Roches , qui deviennent pour lui une For- 

 mation ignée ou plutonicnne; au contraire, 

 des dépôts stratifiés et divisibles en bancs, 

 couches et feuillets, particulièrement com- 

 posés de roches argileuses, arénacées et cal- 

 caires, contenant des Fossiles plus ou moins 

 nombreux, seront les caractères des Forma- 

 tions aqueuses ou ncptuniennes. 



Maintenant ces deux grandes classes de 

 Formations étant établies et caractérisées, 

 il devient nécessaire de sous-diviser chacune 

 en raison des causes secondaires qui en ont 

 modifié les effets. 



Les Formations aqueuses seront diffé- 

 rentes entre elles, selon qu'elles auront été 

 produites par les eaux marines ou par des 

 eaux douces, en pleine mer, ou sur des ri- 

 vages, sur le trajet des cours d'eau, à leur 

 embouchure, dans des lacs, des marécages, 

 par des sources submergées ou émergées, etc. ; 

 on pourra arriver ainsi successivement à des 

 distinctions de plus en plus particulières 

 qu'il deviendra utile de préciser et de dé- 

 nommer. 



Les Formations ignées pourront être éga- 

 lenient divisées en celles composées de ma- 

 tières qui sont restées dans l'épaisseur du 

 sol : Formations ignées d' intrusion {Roches 

 des dikes des filons), ou qui , après avoir 

 traversé celui-ci, se sont déversées à sa sur- 

 face; Formations ignées d'épanchement (Cou- 



