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FOU 



le système de coloration est le blanc mêlé au 

 brun et au noirâtre. La membrane nue de 

 la face est d'un bleu clair, et celle de la gorge 

 d'un bleu noirâtre dans le Fou commun , 

 qui a la partie supérieure des doigts et le 

 devant du tarse rayés longitudinalement de 

 vert clair; les membranes noirâtres et les on- 

 gles blancs ; en général la coloration de la 

 face et des pieds varie suivant les espèces. 



Les femelles diffèrent des mâles par une 

 taille moindre; mais leur couleur est sem- 

 blable, excepté pourtant chez le S. dactylon 

 tra , dont la femelle est grise. 



Ces oiseaux , improprement accusés de 

 stupidité , parce que , incapables de fuir, ils 

 se laissent approcher par l'homme et tuer 

 sans opposer de résistance, et que les Fréga- 

 tes , d'un caractère audacieux , les forcent 

 par violence à dégorger le poisson qu'ils ont 

 pris , ne doivent ces qualités inoffensives 

 qu'à l'impuissance dans laquelle ils sont, une 

 fois à terre , de se soustraire à la mort par 

 une fuite rapide, la brièveté de leurs jambes 

 les tenant, pour ainsi dire, cloués au sol, et 

 la longueur de leurs ailes ne leur permettant 

 pas de s'élancer d'un seul bond dans les airs, 

 où pourtant ils planent avec la plus admira- 

 ble légèreté, le cou tendu, la queue épanouie 

 et les ailes presque immobiles. A terre , ils 

 ont une attitude presque verticale , et s'ap- 

 puient , comme les Cormorans , sur les 

 baguettes longues et élastiques de leur 

 queue. 



On ne les voit que très rarement nager , 

 et jamais ils ne plongent; ils volent conti- 

 nuellement au-dessus des vagues , et enlè- 

 vent avec une dextérité étonnante , sans à 

 peine effleurer l'onde , les Poissons impru- 

 dents qui viennent à sa surface. D'autres 

 fois , perchés sur un rocher ou même sur un 

 arbre, dans un état complet d'immobilité, 

 Ils épient le poisson qui leur sert de nourri- 

 ture, et qui consiste principalement en ha- 

 rengs et en sardines. 



Malgré lé volume de leur proie, ils l'ava- 

 lent avec facilité , par suite de l'extrême di- 

 latabilité de la peau de leur gorge , qui est 

 composée d'un tissu lâche. 



Le cri de ces oiseaux tient de celui de 

 l'Oie et du Corbeau. 



On ne les voit jamais s'éloigner autant 

 de la terre que les Frégates , et l'on pense 

 qu'ils pèchent le jour et se retirent le soir 



FOU 



dans les îles qui leur servent de retraite 

 pour y passer la nuit. 



Les Fous nichent en grandes bandes sur 

 les rochers et les falaises baignées par la mer, 

 au milieu des broussailles les plus épaisses. 

 Leurs nids , construits assez négligemment, 

 sont si rapprochés les uns des autres que les 

 couveuses se touchent. Elles y déposent de 

 un à trois œufs, également pointus des deux 

 bouts, à surface rude et d'un blanc pur. 



Les petits , assez longtemps couverts de 

 duvet, ne prennent qu'à trois ans leur plu- 

 mage d'adultes , et les variations de livrée 

 qu'ils présentent avant cette époque sont 

 assez grandes pour avoir compliqué la syno- 

 nymie, de noms d'espèces fondées sur les dif- 

 férences d'âge. 



On trouve ces oiseaux sur tous les points 

 du globe ; et, quoiqu'ils préfèrent pour leur 

 sûreté les contrées tropicales, les Fous com- 

 muns sont très abondants aux Hébrides , 

 en Ecosse , en Norwége et jusqu' au Kamt- 

 schatka; mais quand le froid approche , ils 

 partent vers le sud avec leurs petits. Us sont 

 de passage en Angleterre et en Hollande, où 

 ils ne se trouvent que dans les hivers les 

 plus rigoureux. 



On n'en connaît que trois espèces : 1" le 

 Fou BLANC OU DE Bassan , Sula bassanus , la 

 seule espèce que nous possédions en Europe. 

 Le nom de Bassan lui vient d'une petite île 

 du golfe d'Edimbourg, où il multiplie beau- 

 coup, quoiqu'il ne ponde qu'un seul œuf par 

 couvée. 2° Le S. dactylatra, vulgairement 

 Manche de velours des navigateurs , com- 

 mun dans l'île de l'Ascension. 3° Le Fou 

 BRUN, S.fusca{Pelecanus sulaL., Cordonnier 

 de Commerson), de l'Amérique méridio- 

 nale. 



La place des Fous est entre les Anhingas 

 et les Cormorans. (G.) 



FOLDI. OIS. — Nom d'une espèce du 

 g. Moineau , Fringilla Madagascariensis. 

 (G.) 



FOUDRE. Fulmen {fulgere , briller). 

 MÉTÉOR. — Nom donné à la masse de ma- 

 tière électrique lumineuse qui s'échappe 

 d'un nuage orageux pour aller en frapper 

 un autre ou un point de la surface du globe, 

 ou qui s'élève de la surface du sol pour aller 

 se décharger contre un nuage. 



Sous le point de vue de son apparition , 

 la Foudre peut être considérée comme un 



