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pidement et dans la même proportion. Enfin, 

 lorsque la charge périphérique est épuisée , 

 ou lorsque le nuage soutirant est saturé de 

 la même électricité, le phénomène lumineux 

 s'arrête; et il n'est reproduit que lorsque 

 la tension périphérique s'est reconstituée au 

 détriment des charges partielles intérieures 

 de la nue orageuse, ou bien encore, lorsque 

 la surcharge du nuage voisin et soutirant a 

 trouvé un moyen d'écoulement. 



Pour que la deuxième espèce de Foudre ait 

 lieu, il faut d'abord que le nuage ou le corps 

 voisin soutirant soit suffisamment conduc- 

 teur, pour donner un écoulement instantané 

 à toute la décharge. Si la propagation du 

 sillon de feu se fait à travers une atmosphère 

 humide, sa trajectoire est droite ou très peu 

 ondulée ; les obstacles , affaiblis par les va- 

 peurs, ont été facilement vaincus. Mais si le 

 milieu aérien est loin de la saturation , la 

 trajectoire, au lieu d'être droite, se propage 

 en zig-zag. Et en effet, ce résultat peut être 

 prévu. La résistance de l'air sec à la con- 

 duction électrique , croissant avec sa den- 

 sité , et celte densité croissant par la pro- 

 jection rapide du sillon, composé de matière 

 pondérable, armée d'une prodigieuse ten- 

 sion électrique , puisqu'il n'y a pas et ne 

 peut y avoir de transport d'électricité sans 

 matière pondérable qui la coerce , la résis- 

 tance de conduction s'étant accrue dans 

 cette direction , et non dans les directions 

 voisines, le sillon quitte la voie où se trouve 

 la résistance pour une voie plus facile , et 

 il suitcette nouvelle voie jusqu'à ce qu'ayant 

 produit le même clTet de résistance par la 

 condensation aérienne , il change de nou- 

 veau sa direction. Le nombre des déviations 

 angulaires du sillon indique le degré de 

 sécheresse du milieu parcouru. Nous avons 

 dit plus haut comment se produisaient les 

 bifurcations; nous ajouterons seulement 

 que les Foudres ascendantes sont toujours 

 positives et jamais négatives. 



Pour bien faire comprendre la nature et 

 la formation des Foudres de la troisième es- 

 pèce, il faudrait que nous pussions faire 

 usage de développements que les limites qui 

 nous sont imposées ne nous permettent pas 

 d'aborder : nous ne pouvons que renvoyer 

 à nos publications sur la météorologie et au 

 mémoire intitulé : Coordination des causes 

 qui précèdent, produisent et accompagnent 



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les phénomènes électriques , que l'on trouvera 

 dans les Mémoires de l'Académie de Bruxelles 

 pour 1844. Dans toutes nos publications 

 nous insistons sur Vindividualité de chaque 

 atome , de chaque molécule, de chaque par- 

 ticule et de chacun des groupements plus 

 ou moins complexes; individualité qm existe 

 même dans les corps les plus rigides , mais 

 d'une évidence incontestable dans les brouil- 

 lards et dans les nuages ; c'est un fait fon- 

 damental dont la méconnaissance conduit 

 aux erreurs les plus communes dans les in- 

 terprétations météorologiques. 



C'est en concevant bien cette individualité 

 particulière et parcellaire des corps que l'on 

 comprendra la succession des décharges nom- 

 breuses qui ont lieu dans un orage limité , 

 la durée du roulement et le renflement du 

 tonnerre. Rappelons sans cesse que, partout 

 où il y a un phénomène électrique , il y a 

 un noyau pondérable au centre de chaque 

 sphère d'électricité coercée. 



Lorsque la substance coercitive est sim • 

 plement de la vapeur d'eau , la Foudre qui 

 provient de sa surcharge électrique ne peut 

 jamais être que de l'une des deux premières 

 espèces. Mais si des matières inconductrices 

 sont mêlées à la vapeur d'eau; si des parti- 

 cules minérales enlevées au sol, si des mo- 

 lécules de gaz nitreux, de gaz sulfureux, etc. , 

 entrent pour une grande part dans la quan- 

 tité de matière pondérable coercitive de l'é- 

 lectricité, la décharge de la masse électrique 

 qui entoure le mamelon, et qui en forme la 

 sphère extérieure , n'entraîne pas celle de 

 l'électricité coercée autour des particules in- 

 térieures : la puissante tension de chacune de 

 ces parcelles isolantes et isolées ne peut se 

 décharger qu'à mesure qu'elles font partie à 

 leur tour de la périphérie, après la neutralisa- 

 tion des premières couches : aussi voit-on ces 

 globes de feu, chargés d'une si prodigieuse 

 tension électrique, s'agiter constamment sur 

 les corps qu'ils ont atteints , et les fuir lors- 

 que , par leur insuffisance conductrice, ils 

 possèdent la même électricité que ces globes. 

 On voit aussi ces derniers diminuer de vo- 

 lume à mesure que leur contact et leur agi- 

 tation a produit un écoulement à leur puis- 

 sante électricité. Cet écoulement électrique 

 se manifeste souvent par des effets dynami- 

 ques bien connus; tels sont ceux de la fu- 

 sion de rétain des glaces, des chéneaux, des 



