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fils métalliques ; telle est la volatilisation de 

 l'humidité des plantes , qu'elle dessèche et 

 qu'elle brise en filaments longitudinaux. 



Nous pourrions citer un grand nombre 

 d'exemples de ces foudres en boules , qui se 

 sont successivement éteintes en perdant de 

 leur masse; mais les limites très restreintes 

 qui nous sont imposées pour les articles de 

 physique ne nous permettront que de citer 

 le fait suivant qui est démonstratif, et dont 

 nous avons constaté l'exactitude sur les lieux 

 et en présence de témoins oculaires. Nous 

 renvoyons ceux qui voudront connaître un 

 plus grand nombre de faits, à notre Traité 

 des trombes, et à nos Mémoires, ou aux col- 

 lections académiques et scientifiques , et 

 pour l'économie du temps , à l'intéressant 

 article Tonnerre de M. Arago , inséré dans 

 V Annuaire de 1838, où il a réuni un grand 

 nombre de ces faits qu'on ne trouve qu'a- 

 vec peine dans les divers recueils scientifi- 

 ques. 



Le 28 août 1839, au milieu d'un violent 

 orage, dont les nues noires et surbaissées 

 touchaient presque aux sommets des bâti- 

 ments , la Foudre tomba au milieu de la 

 cour du bureau central de l'octroi de la ville 

 de Paris, encore inachevé. Cette Foudre avait 

 la forme d'un gros globe de feu, et elle était 

 accompagnée d'une traînée de vapeur : elle 

 frappa le sol formé de remblais nouveaux, 

 elle y creusa un enfoncement de 18 cen- 

 timètres de diamètre; elle s'y agitait vio- 

 lemment en tournant sur elle-même, enleva 

 les terres meubles, puis elle rejaillit pour 

 retomber à 3 mètres plus loin , où elle fit 

 une nouvelle excavation de 9 centimètres de 

 diamètre, s'agitant toujours violemment. Ce 

 globe de feu sauta bientôt de cette excava- 

 tion sur le mur de clôture, dont il suivit le 

 chaperon dans une longueur d'environ 30 

 mètres. Arrivé à l'angle du mur , en face 

 l'hôpital Saint-Louis, ce globe, déjà très 

 diminué de volume, s'élança dans la rue sur 

 le pavé mouillé par la pluie ; il s'y traîna en 

 long sillon serpentant, traversa la porte co- 

 chère de l'hôpital , et disparut au milieu de 

 la cour, en face de l'église. A mesure que 

 le temps s'écoulait et que son contact se 

 prolongeait , on voyait incontestablement sa 

 masse s'amoindrir; lorsqu'elle arriva au 

 milieu de la cour de l'hôpital Saint-Louis , 

 ce n'était plus qu'une lanière mince, peu 

 T. v. 



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lumineuse , qui disparut tout-à-coup. Au 

 moment de la chute de ce globe de feu dans 

 la cour de l'octroi , tous les ouvriers et les 

 employés qui s'étaient mis à l'abri sous les 

 hangars ressentirent une vive commotion 

 électrique , et tous furent impressionnés 

 par la forte odeur sulfureuse qu'il laissa 

 après lui. 



On trouve de nombreux exemples de faits 

 pareils dans toutes les collections scientifi- 

 ques; quelquefois ces globes éclatent, c'est- 

 à-dire qu'attirés également par plusieurs 

 points conducteurs, ils se divisent en plu- 

 sieurs branches dont chacune donne son 

 éclat de décharge en s'approchant du con- 

 ducteur. La forte odeur d'acide sulfureux 

 ou nitreux de ces globes de feu est encore 

 un signe caractéristique, car celle qui ac- 

 compagne parfois les décharges instantanées 

 des sillons n'est pas comparable , pour l'in- 

 tensité , à celle des Foudres de cette troi- 

 sième espèce , dont la décharge est lente et 

 successive. (Peltier.) 



FOUETTE-QUEUE, rept. — Nom vul- 

 gaire d'une esp. du g. Stellion. 



FOLGÈr.ES. FUices. rot. cr. — Ce groupe 

 de végétaux a des caractères et un aspect si 

 tranchés que dans toutes les classifications il 

 est resté distinct; on y a tout au plus joint 

 quelques genres qui forment actuellement 

 de petites familles voisines des Fougères. En 

 considérant la famille des Fougères, dans le 

 sens le plus étendu de ce moç, on peut la 

 définir ainsi : Capsules renfermant les sé- 

 minules, se développant à la face inférieure 

 des feuilles non modifiées, ou plus ou moins 

 contractées et réduites à leurs nervures prin- 

 cipales. 



Mais ce vaste groupe est si remarquable 

 par sa structure et si important par son rôle 

 durant toutes les périodes géologiques, que 

 nous devons en donner une description dé- 

 taillée. 



Organes de la végétation. La tige des 

 Fougères forme le plus souvent un rhizome 

 qui rampe sur le sol, les rochers ou les 

 troncs des arbres, ou même à quelque pro- 

 fondeur dans le sol; les feuilles en naissent 

 ou à des distances assez grandes les unes des 

 autres, seulement sur la face supérieure, et 

 se détruisent en se désarticulant à mesure 

 que le rhizome s'allonge et que de nouvelles 

 feuilles se développent {Polypodium vulgare, 

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