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genres les plus différents {Acroslichum, Poly- 

 podium , Aspknium , Blechnum). 



Dans la plupart de ces mêmes genres, il 

 est plus fréquemment profondément pinna- 

 tifide, ou bipinnatifide, ou enfin tripinna- 

 lifide, et découpé en pinnules fines et nom- 

 breuses. Les diverses divisions de ces feuilles 

 sont ordinairement continues avec le rachis 

 ou la côte moyenne des pennes secondaires, 

 même lorsqu'elles sont rétrécies à leur base 

 de manière à représenter de petites folioles 

 distinctes; cependant elles sont quelquefois 

 articulées et caduques , comme on l'observe 

 dans certains Adiantum. Et même quelque- 

 fois, quoique adhérentes au rachis par une 

 large base formée de la nervure moyenne 

 et du parenchyme, elle se désarticule dans 

 toute la longueur de leur base et tombent 

 lorsque la feuille sèche ( Phymatodes (Dry- 

 naria) quercifoUum). 



Mais ce qui forme le caractère le plus re- 

 marquable des feuilles des Fougères, c'est le 

 mode de distribution des nervures ; ces ner- 

 vures, par suite de leur organisation anato- 

 mique, sont plus fines et plus nettes que 

 celles des autres végétaux : elles sont tantôt 

 simples, et naissent latéralement de la ner- 

 vure médiane; plus souvent elles se bifur- 

 quent ou sont dichotomes; souvent, par 

 suite de cette dichotomie, elles s'anastomo- 

 sent et forment un réseau à mailles plus ou 

 moins régulières et hexagonales. 



Mais dans quelques genres, et surtout 

 dans les espèces rapportées anciennement 

 aux genres Polypodiuni et Aspidium, elles ont 

 un mode d'anastomose tout particulier for- 

 mant des arcades régulières et transversales 

 ou de larges mailles irrégulières d'où nais- 

 sent des nervures courtes, et se terminant 

 dans le milieu de ces espaces de parenchyme. 

 Souvent aussi elles s'anastomosent en ar- 

 cade à peu de distance de la nervure mé- 

 diane qui leur a donné naissance, et produi- 

 sent du côté extérieur des nervures simples, 

 bifurquées ou anastomosées et réticulées 

 [Blechnum, Doodia, Woodwardia). Ce mode 

 de distribution des nervures a été considéré 

 dans ces derniers temps comme contribuant 

 à fixer les limites des genres; et, en effet, 

 il paraît plus important dans cette famille 

 que dans la plupart des autres, puisqu'il est 

 en rapport avec l'origine des organes rçpro- 

 flucteurs. Ainsi , à l'exception des Acros- 



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tichum, et d'un très petit nombre d'autres 

 Fougères, les capsules naissent toujours sur 

 un point de la surface inférieure de la feuille 

 correspondant à une nervure , soit à son 

 extrémité, soit sur une partie de son par- 

 cours. 



Organes reproducteurs. Les organes re- 

 producteurs des Fougères offrent des diffé- 

 rences assez notables dans les diverses tri- 

 bus de cette famille, particulièrement dans 

 les deux dernières. Ordinairement ce sont 

 des capsules ovoïdes ou globuleuses, sessiles 

 ou pédicellées, réunies en nombre plus ou 

 moins considérable et formant ainsi des 

 groupes ou Sores {Sori) de formes diverses. 

 Chacune de ces capsules a une paroi mince , 

 membraneuse, qui se rompt par un méca- 

 nisme particulier, et laisse échapper les sé- 

 minules libres qu'elle renfermait. 



Dans les Fougères ordinaires formant la 

 tribu des Polypodiacées, qui comprend la 

 grande majorité des plantes de cette famille, 

 les groupes de capsules sont composés d'un 

 grand nombre de ces organes; chacune 

 d'elles est pédicellée, de forme un peu lenti- 

 culaire, plus ou moins sphéroïdale, entourée 

 d'un cercle faisant suite au pédicelle et com- 

 posé de cellules d'une structure spéciale, 

 formant une sorte de ressort ou d'anneau 

 élastique qui, par son action, détermine à la 

 maturité la rupture de la capsule. 



La disposition et les diverses modifications 

 de forme de cet anneau fournissent des ca- 

 ractères très importants pour le groupe- 

 ment des genres. 



Dans les vraies Polypodiacées, il est étroit, 

 fait suite d'un côté au pédicelle, qui est assez 

 long, et est interrompu du côté opposé près 

 de l'insertion de la capsule sur le pédicelle: 

 c'est dans ce point plus faible que s'opère la 

 rupture de cette capsule. 



Dans les Cyathéacées , l'anneau entoure 

 souvent complètement la capsule oblique- 

 ment , et celle-ci est sessile ou fixée par un 

 pédicelle court, qui ne fait pas suite à 

 l'anneau. 



Dans les Hyménophyllées , la disposition 

 est assez analogue à celle des Cyathéacées , 

 mais les capsules sont presque rondes, et 

 l'anneau est situé dans un plan presque per- 

 pendiculaire au point d'attache. 



Dans les Gleichéniées, les capsules sont so- 

 litaires ou réunies en nombre défini ; deux ou 



