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limités aux régions équatoriales , ou s'éten- 

 dent peu au-delà, surtout dans rhémisphère 

 austral. Peu de genres, au contraire, sont 

 bornés à un seul des deux continents , et 

 ceux qui sont dans ce cas sont, en général, 

 peu nombreux en espèces. La plupart des 

 genres de Fougères ont donc un habitat très 

 étendu; et ce fait est non seulement vrai 

 pour les grands genres , tels qu'ils étaient 

 limités par Swartz et Willdenow, mais pour 

 la plupart de ceux qu'on a formés en les sub- 

 divisant. Quelques tribus sont entièrement 

 ou presque entièrement propres aux régions 

 chaudes: telles sont les Cyathc'acces, les Hy~ 

 ménophyllées (dont deux espèces seulement 

 croissent en Europe), les Cératoptéridées et 

 les MaraUiées. Toutes les Fougères arbores- 

 centes, et particulièrement celles de la tribu 

 des Cyalhéacées, sont propres aux pays situés 

 entre les tropiques, ou s'étendent peu au- 

 delà dans quelques îles situées plus loin de 

 l'équateur ( îles Bonin , vers le nord , Nou- 

 velle-Zélande , et île Juan Fernandez, vers 

 le sud). Les Dicksoniées arborescentes (Ba- 

 laniium) s'étendent plus au sud jusque dans 

 la terre de Diémen , et les Lomaria à tige 

 droite, mais peu élevée, se trouvent jus- 

 qu'au Chili et dans les Terres magella- 

 niques. 



La famille tout entière des Fougères com- 

 I)rcnd au moins 3,000 espèces décrites (en- 

 viron jA: des Phanérogames ) , dont environ 

 loO à 200 appartiennent à chacune des zo- 

 nes tempérées boréales et australes, et 2,600 

 aux régions intertropicales des deux conti- 

 nents, et aux îles comprises dans cette zone. 



Dans chacune de ces zones leur nombre 

 varie beaucoup , suivant les localités. Une 

 réunion particulière de conditions climaté- 

 riques étant presque toujours nécessaire à 

 l'existence de ces plantes, les régions sèches 

 n'en produisent que très peu d'espèces ; au 

 contraire , les lieux humides , frais et om- 

 bragés leur conviennent mieux, et le nombre 

 des espèces est d'autant plus considérable 

 que ces conditions sont plus généralement 

 répandues dans un pays : aussi les climats 

 insulaires leur sont-ils très favorables, et la 

 prédominance des Fougères y a-t-elle été 

 signalée déjà depuis longtemps. On sait, en 

 effet, que plus les îles sont petites et éloi- 

 gnées des continents, plus leur climat prend 

 le caractère maritime par Ihnmidité habi- 



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tuelle de l'air et l'uniformité de la tem- 

 pérature , et plus les Fougères deviennent 

 nombreuses proportionnellement aux plan- 

 tes phanérogames. Ces rapports importants 

 dans une famille dont le mode de végétation 

 est si particulier , paraissent se rapprocher 

 des nombres suivants : 



Sur les continents étendus, de ;^ à ^j , 

 suivant que les conditions locales sont plus 

 ou moins favorables. 



Dans la plupart des îles , surtout dans 

 celles de peu d'étendue , telles que les pe- 

 tites Antilles, les îles Bourbon et de France, 

 environ ,^. 



Dans quelques petites îles isolées , jus- 

 qu'à 7 ou i. 



Les données positives manquent dans la 

 plupart des lieux importants à comparer , 

 pour établir ces rapports avec plus de pré- 

 cision ; car l'attention avec laquelle cette 

 belle famille a été recherchée dans quelques 

 contrées , comparativement aux autres fa- 

 milles, peut en augmenter le nombre pro- 

 portionnel. Ainsi , à la Guadeloupe seule, 

 le docteur Lherminier a recueilli plus de 

 200 espèces de cette famille ; mais le reste 

 de la Flore n'a pas été l'objet de recherches 

 aussi suivies ; et il est impossible d'établir 

 si leur rapport numérique est au-dessus ou 

 au-dessous de ~ , qui paraît le nombre pro- 

 pre à ces îles. (Ad. Brongniart.) 



FOUGÈRES FOSSILES, bot. cr. — La 

 famille des Fougères est celle qui présente le 

 plus grand nombre de représentants à l'état 

 fossile dans la série entière des formations 

 géologiques, et c'est, sans aucun doute, une 

 des plus intéressantes à considérer sous ce 

 point de vue. En effet, cette famille si nom- 

 breuse, et si généralement répandue sur la 

 surface entière du globe dans le monde actuel, 

 se montre avec des caractères presque iden- 

 tiques, même spéciflquement, dans un 

 grand nombre de cas , dans les terrains les 

 plus anciens, parmi ceux qui recèlent des 

 restes de végétaux. 



C'est même dans ces couches anciennes, 

 composant la formation houillère, que cette 

 famille est prédominante. On en connaît 

 maintenant plus de 200 espèces, réparties 

 pour la plupart dans les terrains houillers de 

 l'Europe et de <juelques parties de l'Amé- 

 rique septentrionale. 



Mais on doit remarquer que cette popu- 



