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Genre 3. — OEcodoma, Latr. 

 Corps épineux. Palpes très courts. 

 Genre 4. — Ecilon , Latr. 

 Palpes très petits. Mandibules très lon- 

 gues et très étroites. 



Genre 5. — Myrmica , Latr. 

 Palpes maxillaires très longs de six arti- 

 cles. Mandibules triangulaires. 



Groupe II. — Ponérites. 

 Premier segment de l'abdomen formant 

 un seul nœud. Femelles pourvues d'un ai- 

 guillon. 



Genre 1. — Odontomachus, Latr. 

 Tête en carré long , très échancrée en ar- 

 rière. 



Genre 2. — Ponera , Latr. 



Tête triangulaire, à peine échancrée. 



Groupe III. — Formicites. 



Premier segment de l'abdomen formant 

 un seul nœud. Femelles et neutres sans ai- 

 guillon. 



Genre 1 . — Polyergus , Latr. 



Mandibules étroites , arquées , et termi- 

 nées en pointe crochue. 



■ Genre 2. — Formica, Linn. 



Mandibules triangulaires très dentées. 



Les mœurs des Fourmis ont été déjà l'ob- 

 jet de nombreuses observations. Certes , il 

 reste encore beaucoup à examiner chez ces 

 insectes si remarquables ; néanmoins , grâce 

 aux travaux de Réaumur, de Latreille , 

 d'Huber, le fils de celui qui consacra sa vie 

 entière à l'étude des mœurs des Abeilles , 

 nous connaissons les traits principaux de la 

 vie de ces Hyménoptères ; nous en connais- 

 sons l'existence tout entière, pour plusieurs 

 d'entre eux. Si les Abeilles , les Guêpes et 

 quelques autres sont regardées comme les 

 insectes les plus industrieux, que doit-on 

 penser des Fourmis? C'est dans chaque ha- 

 bitation tout un peuple agissant comme les 

 Abeilles avec un ensemble admirable. Le 

 but de tous ces travaux est toujours , on le 

 sait , le soin de la progéniture , le besoin 

 de perpétuer la race, d'en assurer la durée. 

 Comme chez l'Abeille , il existe parmi les 

 Fourmis trois sortes d'individus : des mâles 



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qui naissent exclusivement pour féconder 

 les femelles ; des femelles qui ne vivent que 

 pour perpétuer l'espèce; et des ouvrières, 

 c'est-à-dire des individus neutres, qui doi- 

 vent donner leurs soins aux femelles et sur- 

 tout à leurs larves, leur apporter leur nour- 

 riture de chaque jour , leur construire des 

 demeures pour les préserver de toute es- 

 pèce de danger. 



Ceci rappelle à chaque mot l'histoire des 

 Abeilles. En effet, il y a ressemblance sous 

 le rapport de l'existence d'individus neu- 

 tres ; il y a ressemblance aussi sous le rap- 

 port des soins donnés aux individus nouvel- 

 lement nés. Toutefois, comme nous l'avons 

 déjà dit ailleurs, chez les Fourmis il y a 

 peut-être quelque chose de plus beau. 

 Plusieurs femelles , plusieurs mères vivent 

 ensemble, habitent la même retraite, con- 

 fondent leurs produits , et jamais aucune 

 mésintelligence n'éclate entre elles ; il n'y a 

 pas ici ces combats terribles qui ont lieu 

 parfois dans la ruche de l'Abeille. La société 

 des Fourmis peut donc paraître plus par- 

 faite : seulement, tandis que l'une constitue 

 pour l'homme une source de richesses , les 

 autres sont regardées par lui comme un 

 fléau. 



Les Fourmis ne produisent rien que 

 l'homme puisse utiliser. Il y a plus , sou- 

 vent elles sont fort nuisibles, attaquant les 

 fruits, rongeant une foule de substances; 

 elles s'introduisent quelquefois dans les 

 maisons, établissent leurs domiciles dans 

 des poutres, qu'elles creusent en tous sens. 

 Elles sont encore désagréables par l'odeur 

 qu'elles répandent , odeur qui persiste 

 même sur les objets qu'elles ont touchés. 

 La piqûre qu'elles font sentir, ou la dé- 

 mangeaison occasionnée sur la peau par 

 le liquide acide éjaculé par les espèces 

 dépourvues d'aiguillon , les rend aussi in- 

 supportables; d'autant plus que ces insectes 

 s'introduisent fréquemment jusque dans nos 

 vêtements. Dans les campagnes où ils sont 

 abondants, où leur importunité se fait sur- 

 tout sentir , chacun les extermine autan» 

 que possible. Nous pensons néanmoins qu'on 

 leur attribue plus de mal qu'ils n'en occa- 

 sionnent. 



Cependant nombre de voyageurs parlent 

 longuement de leurs ravages et de leur im- 

 portunité dans une grande oartic de l'Amt^ 



