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aussitôt après Taccouplement ; et, quant à 

 ceuxauxquels la nature a refusé la faculté de 

 perpétuer la race , nous savons encore qu'ils 

 meurent peu de temps après être sortis de la 

 fourmilière. Lorsqu'ils l'ont quittée, ils n'y 

 rentrent jamais, et, ainsi abandonnés à eux- 

 mêmes, leur existence est bientôt terminée. 

 Pour les femelles, au contraire, nous igno- 

 rons absolument si elles vivent une seule 

 année, comme la plupart des autres insectes, 

 ou deux années comme les femelles des 

 Abeilles, ou davantage. Quant aux ouvrières 

 ou neutres , il est probable que leur exis- 

 tence ne va pas au-delà d'une année; mais 

 ici encore rien n'a été bien vériQé. 



Les Abeilles forment de nouvelles colo- 

 nies avec un certain nombre d'émigrantes 

 qui constituent des essaims, lorsque la ruche 

 est trop chargée d'habitants. Pour les Guêpes, 

 dont les sociétés sont annuelles, on sait par- 

 faitement qu'une femelle seule, au prin- 

 temps, établit le commencement d'un nid, 

 destiné à devenir plus tard très considé- 

 rable par les travaux de nouvelles ouvrières. 



On n'ignore pas que de nouveaux nids sont 

 fréquemment construits chez les Fourmis. 

 Le sont-ils, comme chez les Abeilles, par des 

 ouvrières ayant quitté une fourmilière trop 

 remplie, et emmenant avec elles une fe- 

 melle féconde? Ou bien est-ce , comme chez 

 les Guêpes, une femelle seule qui commence 

 cette œuvre? Huber pense qu'il en est ainsi. 

 11 a remarqué plusieurs fois, dit-il, des fe- 

 melles isolées commençant à creuser des 

 loges dans la terre. Elles prendraient leurs 

 œufs, élèveraient leurs larves elles-mêmes, 

 s'acquitteraient de tous ces soins avec ardeur, 

 et ne se reposeraient qu'après la naissance 

 d'individus neutres. 



Mais d'autres observations tendent à 

 prouver le contraire. Divers observateurs af- 

 firment avoir toujours vu les femelles fé- 

 condes aidées par les ouvrières dans leurs 

 premiers travaux. 



A l'occasion de la vie des Abeilles et des 

 Fourmis, on a beaucoup discuté sur ce qui 

 paraissait être l'instinct et sur ce qui parais- 

 sait être l'intelligence. Quant à nous, chez 

 les Fourmis, aussi bien que chez les Abeilles, 

 l'intelligence nous semble apparaître dans 

 beaucoup de cas ; on reconnaît chez les 

 Fourmis le discernement, le jugement, dans 

 une foule de leurs actes. Si vous écrasez, si 



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vous culbutez une partie d'une fourmilière , 

 vous voyez aussitôt les individus qui sont 

 à portée se mettre en état d'agression , 

 tandis que quelques autres vont prévenir 

 tous les habitants logés dans les étages in- 

 férieurs de la fourmilière. On voit alors 

 accourir de toutes les parties de l'habita- 

 tion une masse d'ouvrières qui, en un in- 

 stant, ont toutes compris qu'un danger les 

 menaçait. Elles se jettent ordinairement 

 sur l'agresseur, et cherchent à se venger 

 sur lui du dommage qui leur a été causé. 



Si une Fourmi étrangère vient à pénétrer 

 dans la fourmilière, elle en est aussitôt chas- 

 sée par les habitants. 



Lorsqu'une Fourmi a été blessée, celles 

 qui la rencontrent s'empressent de lui porter 

 secours et de la rapporter au domicile com- 

 mun. 



En toute occasion, on voit les Fourmis se 

 communiquer leurs desseins. Si quelques 

 unes ont imaginé de s'occuper d'un tra- 

 vail quelconque , elles savent communi- 

 quer leur intention aux autres ; si un danger 

 les menace, elles s'avertissent mutuellement. 

 Il n'est pas rare de voir des ouvrières se ti- 

 railler l'une l'autre, et se frapper de leurs 

 antennes pour se faire comprendre mutuel- 

 lement. 



A chaque instant nous voyons la raison, 

 l'intelligence, apparaître dans les divers actes 

 qu'exécutent les Fourmis, bien que la plu- 

 part de leurs travaux semblent être entre- 

 pris instinctivement. Ici, comme chez les 

 Abeilles , les deux facultés se confondent; 

 mais chez les Fourmis l'intelligence nous 

 semble se produire encore plus fréquem- 

 ment. 



On sait que les Fourmis ont la propriété 

 d'éjaculer un liquide acide qui a reçu quel- 

 ques applications dans les arts , et que les 

 chimistes ont nommé Acide fonnique. 



On trouvera aussi dans l'histoire particu- 

 lière à chaque genre de la tribu des Formi- 

 ciens, divers faits qui nous montreront com- 

 bien sont surprenantes les habitudes de quel- 

 ques espèces. 



Cette famille d'insectes paraît cire répaii ■ 

 due dans le monde entier. 



Chaque espèce en particulier , pour le 



plus grand nombre au moins, n'est pas très 



cosmopolite; mais chaque région du globe 



est habitée par plusieurs Fourmis différentes. 



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