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Les pays chauds néanmoins en fournissent 

 plus que les contrées froides. Dans le nord 

 et le centre de l'Europe on en trouve une 

 certaine quantité d'espèces ; mais dans l'Eu- 

 rope méridionale on en rencontre bien da- 

 vantage, et les individus surtout sont inflni- 

 rnent plus abondants. Ils vous poursuivent 

 dans les habitations, où ils pénètrent, s'intro- 

 duisent dans les armoires, dans des cais- 

 ses, etc., et deviennent ainsi fort incom- 

 modes. 



On sait qu'on a appliqué en Amérique la 

 dénomination de Fourmis de visite à des es- 

 pèces qui s'introduisent par colonnes dans 

 les maisons , envahissent tout ce qui est à 

 leur portée , et s'en retournent ensuite 

 chargées de butin. 



Dans le midi de l'Italie et en SJcile, on 

 rencontre de tous côtés des fourmilières , et 

 nous avons vu souvent des troupes immenses 

 de ces insectes traversant les chemins, les 

 champs et les taillis. 



En Afrique, elles sont encore fort nom- 

 breuses. Dans l'Amérique méridionale, elles 

 le sont davantage , et cette partie du 

 monde si riche en végétaux et en animaux, 

 renferme les espèces les plus grandes, les 

 plus singulières par les formes et les plus 

 variées. La partie méridionale de l'Asie, 

 la Nouvelle-Hollande et les îles de l'océan 

 Pacifique ont fourni encore nombre d'es- 

 pèces particulières. 



L'organisation des Fourmis a été un peu 

 étudiée, mais elle n'est pas toutefois parfai- 

 tement connue. 



M. LéonDufour, qui a fait connaître l'a- 

 natomie de beaucoup d'Hyménoptères, a dé- 

 crit succinctement les organes de la repro- 

 duction chez les Fourmis et leur canal 

 intestinal. Cet organe n'a guère qu'une fois 

 et demie la longueur du corps de l'insecte. 

 L'œsophage, d'une ténuité capillaire, se di- 

 late vers la base de l'abdomen en un jabot 

 musculo-membraneux très expansible au- 

 quel succède un gésier très remarquable, en 

 ce qu'il est extérieurement divisé en deux 

 parties. Le ventricule chylifique est de forme 

 variable. Enfin l'intestin, d'abord grêle et 

 llexueux, se renfle ensuite en un rectum tur- 

 biné. Les vaisseaux hépatiques des Fourmis, 

 comme ceux des autres Hyménoptères, sont 

 insérés autour de l'extrémité postérieure du 

 ventricule chylifique. Leur nombre varie sui- 



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vant les genres, et peut-être même suivant 

 les espèces. 



Notre premier groupe de la famille des 

 Formicides, celui des Mïrmicites, comprend 

 cinq genres généralement adoptés : ce sont 

 les Cryptocères, ne comprenant que peu d'es- 

 pèces , toutes exotiques, dont les habitu- 

 des particulières n'ont guère été obser- 

 vées. 



Les Attes, bien reconnaissables à leur tête 

 très grosse par rapport au corps, sont pour la 

 plupart européennes. L'espèce type du genre 

 est I'Atte maçonne {Alla struclor Lat.) qui 

 est assez répandue en France, où elle con- 

 struit des nids dans le sable, et forme avec la 

 terre qu'elle en retire une sorte de couvercle 

 à l'entrée. 



Le genre OEcodome a pour type une espèce 

 de l'Amérique méridionale. L'OE. céphalote 

 {OE. cephalotesLat.), longue de 7 à 10 lignes, 

 d'un brun marron ou noirâtre, avec la tête 

 très grande et luisante, divisée et bi-épineuse 

 postérieurement, et le corselet armé de six 

 tubercules. 



Cette curieuse Fourmi coupe les feuilles 

 des arbres et les emporte pour construire son 

 nid. Elle a été observée par un voyageur 

 suédois, M. Lund, qui nous rapporte le fait 

 suivant : 



« J'avais toujours regardé comme exagérés, 

 dit ce naturaliste, les récits que font les 

 voyageurs du tort que certaines Fourmis 

 causent aux arbres en les dépouillant de 

 leurs feuilles. Mais voici un fait dont j'ai 

 été moi-même témoin, et qui est relatif à 

 l'espèce connue depuis longtemps sous le 

 nom d'OEcodome à grosse tête {OE. cepha- 

 lotes). Passant un jour près d'un arbre 

 presque isolé, je fus surpris d'entendre, par 

 un temps calme, des feuilles qui tombaient 

 comme de la pluie. Ce qui augmenta mon 

 étonnement, c'est que les feuilles détachées 

 avaient leur couleur naturelle, et que l'arbre 

 semblait jouir de toute sa vigueur. Je m'ap- 

 prochai pour trouver l'explication de ce 

 phénomène, et je vis qu'à peu près sur 

 chaque pétiole était postée une Fourmi qui 

 travaillait de toute sa force : le pétiole était 

 bientôt coupé et la feuille tombait à terre. 

 Une autre scène .se passait au pied de l'arbre; 

 la terre était couverte de Fourmis occupées 

 à découper les feuilles à mesure qu'elles tom- 

 baient, et les morceaux étaient sur-le-champ 



