7-26 



FRO 



gile , lenellum , marilimum , liliaceum , ni- 

 gricans, pectinatum, etc., et il y avait réuni 

 des Bromes et des Fétuques. Les botanistes 

 qui, à l'exemple de M. Chevalier, ont admis 

 le g. Agropyron, y ont compris le g. lirachy- 

 podium; mais ils ont divise les Agropyron en 

 deux sections : une comprenant les espèces à 

 barbes courtes ou nulles, et l'autre celles à 

 barbes longues. La nomenclature de ces der- 

 nières est assez incertaine pour que la plupart 

 d'entre elles aient été presque indistincte- 

 ment nommées par les auteurs Froments, 

 Bromes ou Fétuques. 



Endlichcr admet trois divisions dans son 

 g. Trilicum {a, le T. spella ; b , ï Agropyron , 

 et c , le Brachypodium ). Ces sections du 

 genre Trilicum ont été adoptées par Host et 

 Sibthorp. Le célèbre agrostographe Kunth 

 a admis le g. Agropyron. Link {Hort. berol. 

 1 .42 ) a adopté le g. Brachypodium , mais il 

 lui a donné le nom de Trachynia. 



Le g. Trilicum, considéré somme genre 

 botanique, ne présente pas plus d'intérêt que 

 les autres ; mais, sous le rapport agricole et 

 économique, il en est autrement. C'est une 

 plante sociale qui mérite le plus haut inté- 

 rêt, car son histoire se confond avec celle 

 des nations les plus anciennes. 



Comme la plupart des végétaux et des 

 animaux que l'homme a rendus cosmopo- 

 lites comme lui , et qu'il exploite à son 

 profit, on a perdu toute trace de son origine : 

 aussi les naturalistes se sont-ils livrés à ce 

 sujet aux plus étranges conjectures pour 

 arriver à une incertitude que ne détruit au- 

 cune raison plausible. Quelques uns, et Buf- 

 fon était du nombre , ont pensé que le Fro- 

 ment était une céréale créée, pour ainsi 

 dire, de toutes pièces, de la main de l'homme, 

 qui a métamorphosé par la culture une gra- 

 niinée aujourd'hui inconnue, au point de la 

 rendre méconnaissable. C'est une théorie 

 difficile à appuyer de raisons logiques : ce- 

 pendant, de nos jours, M. Esprit Fabre a 

 entrepris la métamorphose de WEgilops Irili- 

 coides en Blé ; mais jusqu'à ce jour il n'a pas 

 réussi. Il a semé dans son jardin les graines 

 qu'il a recueillies , et a obtenu une plante 

 dans laquelle les caractères de VA^.gilops 

 ont presque complètement disparu pour faire 

 place à ceux des Trilicum. « Ce n'est pas, est- 

 il dit dans la lettre de M. F. de Girard , de 

 Monlijcllicr, conimuniquce en 1839 à l'A- 



FRO 



cadémie par M. A. de Saint-Hilaire, ce n'est 

 pas encore tout-à-fait un Trilicum , mais ce 

 n'est plus un /Egilops. » Depuis cette époque, 

 on n'a pas eu de nouvelles des essais de 

 M. Fabre. Cette opinion remonte aux Grecs et 

 a sans doute été jetée dans la science par des 

 hommes étrangers à l'étude de la nature. On 

 a bien rapproché dans la méthode WT:gilops 

 des Trilicum , mais sans penser qu'ils pus- 

 sent réciproquement se convertir l'un en 

 l'autre. Les Romains donnaient l'Ivraie 

 comme la Graminée génératrice du Fro- 

 ment. Pline , l'écho de toutes les vérités et 

 de toutes les erreurs, regardait le Froment 

 comme le produit de dégénérations succes- 

 sives d'autres céréales. 



Dans l'impuissance où l'on s'est trouvé de 

 constater historiquement l'origine du Fro- 

 ment , on en a conclu qu'il existe encore 

 quelque part à l'état sauvage; et la Tartarie, 

 ce berceau obligé de tous les êtres dont on 

 ignore l'origine , a été signalée comme la 

 patrie du blé. Olivier l'a , dit-on, trouvé en 

 Perse à l'état sauvage ; Michaux a retrouvé 

 l'Épeautre dans le même pays , sur une 

 montagne, à quatre journées d'IIamadan; 

 les savants qui rejettent absolument les 

 transformations organiques en ont conclu 

 que le Blé croissait spontanément dans l'A- 

 sie centrale. 



Il est, ce me semble, un sage milieu en- 

 tre toutes ces opinions , et l'on peut ration- 

 nellement rejeter les deux extrêmes. En pré- 

 sence des changements par hypertrophie qui 

 se sont opérés dans les végétaux cultivés et 

 les animaux domestiques, pourquoi ne pas 

 voir dans notre Froment un vrai Trilicum 

 dont la graine, petite d'abord, comme celle 

 de la Fétuque flottante qui sert d'aliment en 

 Prusse et en Pologne , se serait successive- 

 ment améliorée par la culture ; et , passant 

 avec les siècles par des milieux divers , a 

 acquis les qualités que nous lui connaissons 

 aujourd'hui ? L'influence climatérique joue 

 un grand rôle dans le développement des 

 êtres ; et de nos jours encore, malgré l'état 

 de perfection auquel est arrivé le Froment, 

 nous voyons ses qualités et son volume 

 changer suivant les lieux, dans des propor- 

 tions extraordinaires et dans le cours d'une 

 seule saison. Ainsi il est prouvé expérimen- 

 talement (1), la seule preuve irrécusable, 



(i) La ijliipail des fjila Jiumciiquts incutioniiés dans ttt 



