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Gallinacés , qui forment le quatrième ordre 

 de la méthode deCuvier, sont: un bec moins 

 long que la tète ; la mandibule supérieure 

 voûtée, recouvrant l'inférieure , et portant 

 à sa base une cire dans laquelle sont percées 

 les narines, que recouvre une écaille cartila- 

 gineuse. La plupart ont les ailes courtes et con- 

 caves, ce qui rend leur vol lourd et embar- 

 rassé. La structure de leur sternum, dont 

 la surface est diminuée par une échancrure 

 profonde et la crête tronquée obliquement 

 en avant, de sorte que la pointe de la four- 

 chette ne s'y joint que par un ligament, en 

 affaiblissant le point d'appui de leurs pec- 

 toraux , est une cause du peu d'étendue de 

 leur vol. Les Gangas et les Syrrhaptes diffè- 

 rent pourtant des Oiseaux de ce groupe par 

 la longueur de leurs ailes. Leurs jambes , 

 médiocrement longues, emplumées jusqu'au 

 talon , sont soutenues par des tarses robus- 

 tes, nus dans la plupart des genres , em- 

 plumés jusqu'aux doigts dans les Tétras, 

 scutellés, terminés en avant par trois doigts 

 bordés d'une membrane courte; le pouce, 

 libre chez les uns, et portant en entier sur 

 le sol, est nul dans les Turnix , les Eudro- 

 mieset les Syrrhaptes, rudimentaire et sur- 

 monté dans les Tinamous , les Gangas , les 

 Attagis et les Thinochores ; leurs ongles sont 

 courts et légèrement recourbés , ce qui in- 

 dique des Oiseaux marcheurs : aussi la mar- 

 che est-elle leur mode de progression ordi-. 

 nalre. Ils volent peu et ne nagent pas, si l'on 

 en excepte les Dindons, qui peuvent parcou- 

 rir en nageant une certaine distance. 



Les mâles des Coqs , des Dindons et des 

 Oiseaux appartenant au groupe des Paons 

 et à celui des Faisans , et dans le genre Per- 

 drix la section des Francolins, ont les tarses 

 armés d'un , deux ou trois ergots coniques , 

 robustes , leur servant d'arme offensive. 



Leur queue nulle, courte ou très longue, se 

 compose de douze à dix-huit rectrices; quel- 

 ques uns ont la propriété de l'épanouir en 

 roue , et chez d'autres elle forme des plans 

 verticaux adossés l'un à l'autre , ce qu'on ne 

 trouve dans aucun autre ordre. 



L'œil de ces Oiseaux est médiocre , mais 

 plus grand néanmoins que celui des Palmi- 

 pèdes. Les Hoccos ont seuls les yeux grands, 

 mais peu convexes. 



On ne trouve chez aucun une voix harmo- 

 nieuse; la simplicité de leur larynx inférieur, 



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qui est dépourvu de muscles, réduit leur voix 

 à des cris peu modulés, et, chez presque 

 tous, aigus et discordants : la Pintade , le 

 Paon, le Coq, le Dindon, en fournissent un 

 exemple. Chez les Pigeons seuls, qui ne 

 sont pas de vrais Gallinacés , on trouve une 

 suite de modulations monotones qui ne 

 manquent pas de douceur quand on les entend 

 de loin. Une seule espèce, la Tourterelle 

 rieuse , a un ricanement qui lui est propre. 

 Chez les mâles de certaines espèces, la tra- 

 chée est bizarrement contournée. 



Leur jabot est très large , leur gésier est 

 fort et musculeux, et la tunique interne 

 qui le tapisse est résistante et remplace l'ap- 

 pareil masticateur des Mammifères. 



Les Gallinacés sont les Oiseaux chez les- 

 quels on rencontre le plus fréquemment la 

 nudité de la face avec des crêtes , des fran- 

 ges , des caroncules et des appendices cépha- 

 liques cornés, de nature diverse et bizarre, 

 coniques dans la Pintade, en tubérosité 

 ovoïde dans le Pauxi , en cornes réelles chez 

 le Tragopan , etc. 



A l'exception des Colins et des Gangas, les 

 Gallinacés sont polygames , et les femelles 

 pondent un grand nombre d'œufs, le plus 

 souvent à terre , dans un nid préparé sans 

 art. Les Hoccos et les Pauxi nichent pourtant 

 sur les arbres. Us quittent généralement leur 

 livrée à la seconde mue , et c'est dans ces 

 Oiseaux qu'on trouve de vieilles femelles 

 prenant le plumage des mâles. Les Gallina- 

 cés vivent généralement en petites bandes, 

 sans que pour cela leur association soit fon- 

 dée sur le sentiment de la sociabilité; on en 

 trouve la cause dans leurs mœurs polygames 

 et le nombre considérable des petits. 



Malgré leurs habitudes terrestres , ces Oi- 

 seaux perchent pour dormir, à l'exception 

 des Gangas , qui ne perchent jamais. 



La nourriture des Gallinacés consiste en 

 grains, baies, herbes, vermisseaux et insec- 

 tes; ce qui n'empêche pas que dans la do- 

 mesticité ils ne puissent devenir presque 

 complètement carnivores. Ce sont les rumi- 

 nants de l'ordre des Oiseaux. 



Leur intelligence est très bornée et leurs 

 appétits grossiers. Us sont en général sau- 

 vages , querelleurs et d'un caractère plein 

 de méchanceté , surtout les vieux mâles. 



On trouve parmi eux les Oiseaux revêtus 

 du plus brillant plumage : le Paon, l'Argus, 



