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tronc entier éprouve le même sort, si la dé- 

 charge est suffisante. 



Les végétaux ne possèdent point en eux 

 de courants réels, quelle que soit l'énorme 

 quantité d'électricité que développent l'assi- 

 milation et les combinaisons organiques; la 

 neutralisation s'y fait autour de chaque par- 

 ticule nouvelle , aucun conducteur spécial 

 n'étant là pour la recueillir et la transporter 

 dans une autre partie du végétal : tout phé- 

 nomène électrique naît, s'accomplit et s'é- 

 teint au même point et dans un instant in- 

 divisible pour nous. C'est donc en vain que 

 l'on a cherché à saisir des courants qui n'exis- 

 tent pas , et que l'on a créé des hypothèses 

 erronées sur leur existence prétendue pour 

 expliquer les phénomènes de la végétation. 

 Les faibles courants que l'on obtient en plon- 

 geant des aiguilles en platine dans les di- 

 verses parties d'un arbre ou d'un fruit , 

 n'existent que par l'introduction même de 

 cet élément conducteur; ce sont des courants 

 que l'on crée, et non des courants recueillis 

 et préexistante cette introduction. 



Les effets des courants électriques sur les 

 animaux sont encore plus restreints ; ils sont 

 toujours destructifs ; les liquides et les tissus 

 mous sont décomposés ; il se forme des es- 

 carres au contact des pôles; si les glandes 

 augmentent parfois leur sécrétion sous l'in- 

 fluence d'un courant, c'est par l'excitation 

 toute mécanique du système nerveux , et 

 non par son entremise dans les combinai- 

 sons organiques. Nos membres étant des con- 

 ducteurs imparfaits, discontinus et hétéro- 

 gènes, le passage du courant s'y fait sentir 

 par des commotions ou des frémissements. 

 Lorsque l'on fait passer un courant à travers 

 un liquide contenant des animalcules, on 

 constate, au microscope, que ces animaux 

 n'en sont pas influencés; leurs mouvements 

 ne sont altérés ni à la fermeture, ni à l'ou- 

 verture du circuit galvanique. Mais, si, au 

 lieu d'un courant , on fait usage de la dé- 

 charge d'une bouteille de Leyde , dont l'é- 

 tincelle passe au-dessus de la goutte d'eau 

 sans la pénétrer, la plupart de ces petits 

 animaux éprouvent une vive commotion , 

 beaucoup d'entre eux sont tués sur-le-champ; 

 il n'y a que les animalcules les plus simples 

 comme sont les Monades et les Vibrions, qui 

 résistent longtemps à ces décharges ignées. 

 Cette expérience , qui nous appartient, et 



GAM 



que nous avons répétée un grand nombre de 

 fois, nous a servi à donner l'explication d'une 

 anomalie apparente qu'on avait remarquée, 

 lorsque les étangs recevaient la décharge de 

 la foudre ou d'une trombe; tantôt les pois- 

 sons avaient presque tous été tués, tantôt 

 on n'avait aucune perte de ce genre : c'est 

 que, dans le premier cas , il y avait eu dé- 

 charge ignée , et que . dans le second , le 

 nuage s'étant allongé en trombe, avait établi 

 un courant latent avec l'étang , et n'avait 

 produit aucune décharge ignée. 



L'action des courants, soit comme tempé- 

 rature, soit comme induction métallique, 

 soit comme action chimique , ayant été dé- 

 veloppée à l'article électricité, nous ren- 

 voyons à ce mot pour ce qui concerne ces 

 divers phénomènes; il ne reste , pour com- 

 pléter ce sujet, que ce qui a rapport à l'é- 

 lectricité animale, soit celle qu'on recueille 

 de tous les corps , soit celle qui provient des 

 poissons électriques. Ces deux questions ne 

 pouvant être scindées, nous renvoyons à l'ar- 

 ticle POISSONS ÉLECTRIQUES, pour uc pas faire 

 de double emploi. (Ath. Peltier.) 



GAMASE. Gamasus. arach. — Genre 

 de l'ordre des Acarides, établi par Latreille, 

 et dont les caractères peuvent être ainsi ex- 

 primés : Palpes libres , filiformes , c'est-à- 

 dire à articles à peu près égaux en épais- 

 seur, variant assez peu en largeur ; mandi- 

 bules médiocres en pinces didactyles, non 

 denticulées, plus ou moins avancées; pieds 

 de grandeur variable, mais à peu près égaux 

 dans chaque espèce ; à dernier article ter- 

 miné par deux griffes ou une caroncule vé- 

 siculiforme , ou bien par une membrane 

 lobée; yeux nuls. 



Les Acarides comprises dans ce genre 

 sont en général très petites et vivent para- 

 sites ; on en trouve sur les Mammifères, les 

 oiseaux, les reptiles terrestres et les insectes 

 qui habitent dans les mêmes circonstances. 

 Plusieurs vivent à terre et se tiennent dans 

 les lieux humides ou ombragés , courant à 

 la surface du soi ou sur les plantes avec 

 beaucoup de rapidité. Parasites des ani- 

 maux, ils ne restent pas le plus souvent im- 

 mobiles et fixes sur un point déterminé du 

 corps , mais ils changent de place et parcou- 

 rent la surface de leur victime avec facilité. 

 Ils ne s'enflent pas autant que le font les 

 Ixodcs. Ce genre paraît être assez nombreux 



