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(les Zoologistes français; et, malgré ses ré- 

 ticences, on retrouve chez elle plus qu'un 

 doute, un aveu de sa croyance à la néces- 

 sité d'admettre la spontanéité de la généra- 

 tion des êtres primordiaux. Allen Thomson 

 {Cycl. of. anat., pag. /i31) dit, après avoir 

 brièvement énoncé les faits qui militent en 

 faveur des Générations spontanées : « Si 

 cette doctrine n'avait pas été invoquée dans 

 bien des cas où elle était manifestement 

 inexacte, elle eût été regardée comme moins 

 ridicule , et elle eût été plus aijpréciée 

 qu'elle ne l'a été. L'épithète de spontanée , 

 que nous avons conservée comme étant la 

 plus commune , est impropre à dénommer 

 tel ou tel procédé de la nature, et l'analo- 

 gie tirée de la plupart des plantes et des 

 animaux milite contre la probabilité de 

 cette hypothèse ; mais il faut bien se péné- 

 trer de cette vérité : c'est que les corps or- 

 ganisés dans lesquels on a cru reconnaître 

 la Génération spontanée diffèrent, parleur 

 structure et leurs fonctions , de ceux qui se 

 reproduisent par les moyens d'œufs , et nous 

 ne sommes autorisés à rejeter l'hypothèse 

 de leur Génération spontanée que parce 

 qu'elle est en discord avec le reste du règne 

 animal. Harvey lui-même, qui établit la 

 proposition de omne vivum ex ovo , paraît 

 avoir reconnu la nécessité d'admettre quel- 

 que différence entre la forme la plus ordi- 

 naire de la Génération par le moyen d'un 

 oeuf, et celle qu'il appelait le mode spon- 

 tané. » 



Un de nos naturalistes les plus distingués^ 

 de nos observateurs les plus exacts , M. Du- 

 jardin , dit formellement, dans son Histoire 

 uaturelle des Helminthes, pag. 294 , « que le 

 Trichina, qui se développe dans le tissu 

 musculaire, est un puissant argument en 

 faveur de la Génération spontanée de cer- 

 tains Helminthes (pag. 408) ; » et en par- 

 lant du Distome émigrant, « que, comme 

 on trouve dans le foie des Limaces un 

 Distome très analogue qui s' ^^ "produit spon- 

 tanément, et qui n'a jamais d'organes géni- 

 taux , je suis porté à croire que c'est une 

 seule et même apèce spontanément produite 

 chez ces Mollusques , etc. » 



Si maintenant nous interrogeons les écrits 

 des antagonistes de la Génération spontanée, 

 nous voyons que les hommes dont les ex- 

 périences et l'autorité sont rapportées par 

 T. \i. 



ceux qui combattent celte théorie, peut- 

 être sur simple ouï-dire , ont été moins ex- 

 plicites qu'on ne pense. Ainsi , Swammer- 

 dam, dont le cerveau était à demi détraqué 

 par les rêveries extatiques de la Bourignon , 

 mais vaincu dans son obstination, a déclaré 

 ces faits inexplicables , ce qui en revient à 

 un doute nettement formulé. Quanta Redi, 

 observateur attentif et sérieux, et surtout 

 homme de bonne foi, il dit {Collect. acad., 

 t. IV, part. Etr., p. 447) : « L'autre (opi- 

 nion), qui ne me paraît pas incroyable , 

 c'est que la même vertu , qui produit les 

 fleurs et les fruits dans les plantes actuelle- 

 ment vivantes , y fait naître aussi les Vers 

 qui se trouvent renfermés dans ces fruits. )> 

 II revient sur la même idée à la page 448 , 

 et dit , pag. 460, au sujet des Cœnurus qui 

 se trouvent dans la tête des Cerfs et des 

 Moutons : « Le même principe actif et vi- 

 vifiant , qui produit ces petits animaux 'dans 

 la tête des Cerfs et des Moutons, donne 

 peut-être aussi naissance aux Poux qui 

 tourmentent les Hommes , les Quadru- 

 pèdes et les Oiseaux ; mais je suis plus porté 

 à croire avec Sperlingius que ces Insectes 

 naissent des œufs que déposent les fe- 

 melles , etc. » Vallisnieri , son élève , est 

 plus intraitable ; mais l'abbé Spallanzani, 

 toujours invoqué dans la réfutation de celte 

 question, s'exprime encore avec plus de naï- 

 veté que Redi ; il déclare ainsi son doute dans 

 ses Opuscules physiologiques, p. 230: « Les 

 Infuspires tirent sans doute leur première 

 origine de principes préorganisés; mais ces 

 principes sont-ils des œufs, des germes , ou 

 d'autres semblables corpuscules? S'il faut 

 offrir des faits pour répondre à cette ques- 

 tion, j'avoue ingénument que nous n'avons 

 sur ce sujet aucune certitude. » 



Depuis cette époque, les adversaires de la 

 Génération primitive ont toujours vécu sur 

 le témoignage des naturalistes dont jecite tex- 

 tuellement des passages auxquels on pourra 

 recourir, et l'on voit qu'il y avait chez eux 

 l'incertitude la plus nettement formulée. 

 Pourtant on choisit au hasard dans leurs 

 écrits , comme on l'a fait pour Harvey , un 

 passage tronqué , et l'on s'en sert comme 

 d'une preuve. Si l'on veut bien étudier la 

 pensée des panspermistes, on verra qu'il y a 

 accord presque complet entre eux et les par- 

 tisans de la Génération spontanée. Harvey 

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