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lie Bonnet, qui veut que l'univers soit 

 rempli de germes près d'éclore, et que toute 

 matière vivante en soit saturée; que les 

 germes préexistent dans les matières de 

 l'infusion, et que, malgré leur exposition 

 à une température élevée , ils résistent à 

 raction désorganisatrice de Tébuliition. 

 Cette théorie est d'autant plus inexacte que 

 Dugès a annihilé sans retour les germes du 

 Bhabdilis glulinis par une chaleur de -\- 60 

 à 80"; et M. Morrcn , qui admet , comme 

 Bonnet, que les germes cheminent par l'air, 

 déclare d'une manière positive qu'une tem- 

 pérature de -\- 45" les tue ; pourtant ce na- 

 turaliste est l'antagoniste des Générations 

 spontanées; mais tandis qu'on ne trouve 

 chez les partisans de la Génération sponta- 

 née que deux nuances d'opinions : 1" celle 

 qui admet l'existence de molécules orga- 

 niques revêtant des formes diverses, suivant 

 les lois auxquelles elles sont soumises; 2" et 

 celle des naturalistes qui trouvent dans les 

 éléments primordiaux la cause de tous les 

 organismes, sous l'influence des agents im- 

 pondérables, les partisans de l'opinion op' 

 posée sont en discussion incessante , et ad- 

 mettent des théories qui se contredisent ré- 

 ciproquement • ainsi , Morren veut que la 

 chaleur tue les germes, et il en admet la trans- 

 lation; Spallanzani, qui est l'antagoniste 

 de cette opinion, prétend qu'ils résistent à 

 l'ébullilion, et il n'admet pas les pérégrina- 

 tions aériennes. 



C'est dans le domaine des faits qu'il faut 

 aller chercher les preuves directes de la Gé- 

 nération primitive , et j'examinerai cette 

 question dans les trois classes d'êtres qui la 

 démontrent de la manière la plus péremp- 

 toire , non seulement par des preuves po- 

 sitives, mais par la négative qui frappe la 

 théorie contraire. Je commencerai par les 

 Cryptogames , et j'examinerai ensuite le dé- 

 veloppement primitif des Infusoires et des 

 Entozoaires. 



Il se présente au début une question d'une 

 gravité trop peu appréciée dans la solution 

 du problème : c'est l'état d'indifférence 

 dans lequel se trouve la matière organique 

 à son point de départ : indifférence qui ne 

 semble pas seulement être , mais est réelle- 

 ment en fluctuation entre le végétal et l'ani- 

 mal. En effet, comment concilier dans les 

 ordres inférieurs des deux règnes, animaux 



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et végétaux, cette hésitation, qui fait qu'au- 

 jourd'hui même encore les botanistes ré- 

 clament certains groupes qu'ils regardent 

 comme des végétaux , et que les zoologistes 

 ont placés dans la série animale? Le beau tra- 

 vail de M. Unglier sur l'instant de l'anima- 

 lisation des Zygnema est une preuve de 

 l'obscurité qui règne dans cette question , 

 et elle prouve combien est faible la théorie 

 des ovaristes : car, la matière organisée, si 

 elle provient d'un ovule, ne peut être in- 

 difl"érente; elle doit être ou un animal ou 

 un végétal , et c'est avec plaisir que j'ai re- 

 trouvé dans la plupart des auteurs qui ont 

 fait des observations microscopiques la 

 confirmation d'une observation que j'ai faite 

 il y a plus de dix années ; c'est que les 

 Confcrves se forment d'Infusoires libres , 

 qui viennent s'ajouter en chapelet les uns à 

 la suite des autres , et dans cet état forment 

 une chaîne verte et immobile, dont les an- 

 neaux se désagrégeant reprennent leur vie 

 animale et spontanée. Déjà Ingenhouss avait 

 avancé ce fait, qui depuis a été confirmé 

 par Treviranus , Girod de Chantrans , 

 TrentepohI, Bory-de-Saint-Yincent, Gaillon, 

 Dilhvyn, Edwards , Nitzsch , et l'on trouve 

 dans certains genres, tels que les Bacillaires, 

 des êtres qui sont doués d'une spontanéitéqui 

 leur fait prendre place parmi les animaux , 

 tandis que d'autres ne peuvent être considé- 

 rés que comme des végétaux. Est-il possible 

 alors deconcilierlcs idées de formes absolues, 

 animales ou végétales , a^ec cette mobilité 

 dans les premiers anneaux de la chaîne 

 organique ? Il est bien difficile , avec la 

 meilleure volonté , de se soustraire au 

 doute , et de ne pas voir au milieu du 

 monde des éléments organisables et des 

 agents organisateurs , réagissant sur les 

 combinaisons et les rendant corrélatives aux 

 conditions dans lesquelles se trouvent les 

 substances transformées en êtres nouveaux. 

 C'est aux zoologistes que s'adresse cette ob- 

 jection : car les ontologistes , je ne puis trop 

 le répéter, étrangers à l'étude de la nature, 

 et retranchés derrière des à priori dont le 

 germe est dans leur cerveau , ne sont pas 

 aptes à juger des questions qui appartien- 

 nent à la science expérimentale. 



Je crois avoir bien remarqué tout récem- 

 ment, en répétant des expériences microsco- 

 piques destinées à vérifier quelques faits 



