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peut être vu ni reconnu par tout le monde. 

 La description et l'iconographie sont impro- 

 pres à vous faire saisir le caractère essentiel, 

 et la confusion envahit la science, décou- 

 rage les hommes d'étude, et la mémoire des 

 mots supplée à l'intelligence. On s'est réuni 

 contre le caractère essentiel, et l'on a voulu 

 trouver dans les êtres toutes les aiialogies 

 réunies; c'est ce qui a fait qu'en comparant 

 un à un les caractères d'un être, et je l'ad- 

 mets en parfait état de conservation, vivant 

 même, il doit surgir des dissemblances qui 

 semblent justifier l'établissement d'une 

 nouvelle coupe générique ; mais combien 

 de genres créés parmi les insectes et les végé- 

 taux sur des individus tronqués, gâtés, etc. ! 



J'ai proposé , dans mon article Engoule- 

 vent , de substituer aux coupes génériques 

 nouvelles et répétées la division du Genre 

 sous le nom de section , en réunissant l'en- 

 semble des caractères pour établir le groupe 

 générateur, et des caractères spéciaux pour 

 les sections , toutefois en respectant les 

 noms établis et connus. Cette méthode sim- 

 plifierait l'étude et la rendrait moins fasti- 

 dieuse. 



Après les travaux d'analyse et de morcel- 

 lement de ces 20 dernières années , il reste 

 à faire un travail synthétique, et à rentrer 

 dans la voie tracée par Linné et Jussieu. 



Les vanités particulières en souffriront , 

 mais la science y gagnera , et cette grande 

 réform.e, en en embrassant toutes les parties, 

 rendra plus large et plus philosophique l'é- 

 tude de la nature. Le nombre des natura- 

 listes sera réduit; les collecteurs devien- 

 dront de simples amateurs ; les spécialistes 

 absolus et les descripteurs, des ouvriers pa- 

 tients et minutieux; mais on pourra être 

 fier de mériter un nom qu'aujourd'hui l'on 

 partage avec le dernier empailleur. Les 

 maîtres de la science moderne sentent tous 

 in petto que la pierre d'achoppement de 

 l'étude de la nature vient de ce qu'on a 

 laissé envahir toutes les issues par des es- 

 prits faibles et timorés; c'est à eux qu'il 

 appartient d'arborer l'étendard de la ré- 

 forme. (Gérard.) 



GEIVTIAIVACÉES ou GE!\T1A\ÉES. 

 Gentianaceœ, Gentianeœ . bot . pu. — Famille 

 de plantes dicotylédonées, monopétales, hy- 

 pogynes, qui offre les caractères suivants : 

 Calice libre , persistant , composé de folioles 



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soudées en un tube jusqu'à une hauteur plus 

 ou moins grande , à prédoraison valvaire , 

 dont le nombre le plus fréquent est 4-5 , 

 mais s'élève quelquefois de 6 "à 12 , et qui , 

 dans des cas rares, se réduisent à une sorte 

 de spathe latéralement fendue. Corolle régu- 

 lière (excepté dans un genre où elle est bi- 

 labiée), dont les lobes en nombre égal à ceux 

 du calice alternent avec eux, et dont la pré- 

 floraison est tordue à droite, beaucoup plus 

 rarement indupliquée. Étamines en nombre 

 égal et alternes , très rarement en nombre 

 moindre; à filets ordinairement libres, insé- 

 rés sur le tube de la corolle ; à anthères bilo- 

 culaires, d'abord dressées ou vacillantes, fi- 

 nissant par se recourber ou se tordre , et 

 s'ouvrant par de courtes fentes. Ovaire libre, 

 composé de deux carpelles , dont les côtés 

 soudés et rentrants s'avancent plus ou moins 

 en dedans , de manière à laisser une cavité 

 unique ou à la partager incomplètement en 

 deux , et portent sur leur bord interne de 

 nombreux ovules dont la placentation se 

 trouve ainsi plus ou moins manifestement 

 pariétale. Stigmate double ou unique, ter- 

 minant un style persistant ou caduque. Cap- 

 sule à enveloppe plus ou moins mince , très 

 rarement épaissie en manière de baie à une 

 seule loge ou à 2-4 demi-loges , s'ouvrant 

 par le décollement des deux carpelles. Grai- 

 nes ordinairement indéfinies, dont l'em- 

 bryon petit, cylindrique et droit, occupe 

 l'axe d'un périsperme charnu , et tourne sa 

 radicule du côté du point d'attache. — Les 

 espèces répandues à peu près sur tout le 

 globe , et depuis la limite des neiges sur les 

 plus hautes montagnes , jusqu'aux régions 

 les plus chaudes sous l'équateur , sont des 

 herbes, rarement des sous-arbrisseaux, à 

 suc amer et non lactescent , ordinairement 

 glabres; à feuilles opposées ou très rarement 

 alternes, entières , excepté dans une seule 

 espèce , dépourvues de stipules ; à inflores- 

 cence le plus souvent définie. 



Nous suivrons, pour la classification et la 

 circonscription des genres, le travail le plus 

 complet et le plus récent sur cette famille , 

 celui de M. Grisebach. 



GENRES. 



Tribu I. Gentianées proprement dites. — 

 Préfloraison de la corolle tordue. Test de la 

 graine membraneux. Herbes à feuilles oppo- 

 sées, croissant sur la terre. 



