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épiphytes; d'autres distinguées par des ca- 

 ractères particuliers propres à constituer des 

 tribus tout entières (par exemple les Minio- 

 sées et les Cœsalpiniéesdans les Légumineu- 

 ses , les Cordiacées dans les Borraginées, les 

 Rubiacées proprement dites). Citons enfin 

 plusieurs familles caractéristiques , parce 

 que , parmi leurs espèces , sont des parasi- 

 tes (les Loranthacées , Rafflésiacées, Ba- 

 lanophorées ) ; et surtout des Lianes (les 

 Malpighiacées , Sapindacées, Ménispermées, 

 Bignoniacées , Apocynées , Asclépiadées). 



Jusqu'ici nous avons parlé de la zone in- 

 tertropicale comme jouissant, sur toute son 

 étendue , d'un climat identique. Mais on 

 conçoit qu'il n'en peut être tout-à-fait ainsi. 

 La marche de la terre autour du soleil, 

 qui , pour nous , amène les extrêmes de 

 l'hiver et de l'été, ramène au contraire, 

 pour les régions situées immédiatement suus 

 l'équateur, des conditions exactement sem- 

 blables, et toute différence tend à s'y etfa- 

 cer de plus en plus dans le passage du so- 

 leil d'un tropique à l'autre. Il n'y existe 

 donc pas de distinction de saisons ; la tem- 

 pérature moyenne se trouve être en même 

 temps celle de toute l'année ; c'est aussi la 

 température du sol à une certaine profon- 

 deur, celle oîi se passent les phénomènes de 

 la vie dans les parties souterraines des vé- 

 gétaux. La durée constamment égale des 

 jours et des nuits tend à compléter cette 

 uniformité constante dans les conditions 

 auxquelles ils se trouvent soumis. Quelques 

 degrés de latitude changent à peine ces con- 

 ditions; mais à mesure qu'on s'en éloigne, 

 la distinction des saisons doit se laisser de 

 plus en plus apercevoir. Cette différence, il 

 est vrai , si l'on se contente d'une apparence 

 générale et qu'on excepte certains points où 

 des influences locales déterminent d'assez 

 notables variations , est toujours assez fai- 

 ble , et les lignes isothermes , tout en s'a- 

 baissant de quelques degrés de chaleur, s'é- 

 loignent peu des isochimènes et des isothè- 

 res, toutes conservant un certain parallélisme 

 avec l'équateur, et l'intérieur du sol main- 

 tenant à une certaine profondeur une tem- 

 pérature constante qui n'est autre que la 

 moyenne. Quoi qu'il en soit , il en résulte 

 dans la végétation des différences appré- 

 ciables ; et L'on peut , sous ce rapport, sub- 

 diyiser cette grande zone en équatoriale, 



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comprenant à peu près 15 degrés des deux 

 côtés de l'équateur, et tropicale, étendue du 

 15' au 24'. Pour nous contenter de quelques 

 traits principaux choisis parmi ceux que 

 nous avons réunis plus haut, la première 

 se caractérise par la présence plus exclusive 

 des Palmiers et des Scitaminées ; la seconde, 

 par celle des Fougères en arbre, des Mélas- 

 tomacées , des Pipéracées. La première se 

 maintient depuis le niveau de la mer jus- 

 qu'à une hauteur de 600 mètres environ ; 

 si l'on s'élève plus haut sur ces montagnes et 

 jusqu'à la limite de 1,200 mètres, on trou- 

 vera une zone correspondant à la seconde. 

 Il est clair qu'il ne peut y avoir de limite 

 tranchée entre l'une et l'autre , soit par la 

 température, soit par les productions natu- 

 relles, et que les différences ne se font bien 

 sentir que si l'on se place à des points suffi- 

 samment éloignés en latitude ou en hauteur. 



Végétation des zones tempérées. — Les 

 grandes zones qu'on nomme vulgairement 

 tempérées, et qui des tropiques s'étendent 

 jusqu'aux cercles polaires , présentent né- 

 cessairement d'une de ces limites à l'autre 

 des différences de climat et de végétation 

 tout autrement tranchées que celles qui ont 

 été signalées jusqu'ici. On doit donc , dans 

 l'examen qui nous occupe, les subdiviser en 

 plusieurs, dont les bornes se trouvent dé- 

 terminées moins par les latitudes que par 

 les lignes isothermes , qui , ainsi que nous 

 l'avons annoncé, en deviennent de plus en 

 plus indépendantes. 



Zone juxtatropicale. — Une première 

 zone étendue des tropiques jusque vers le 

 34"^ ou 36* degré, qui serait mieux définie 

 comme parcourue vers son milieu par l'iso- 

 therme de 20 degrés, et qu'on pourrait 

 nommer juxtatropicale, nous montre la 

 transition de la végétation tropicale à 

 celle des climats essentiellement tempérés. 

 On y observe encore beaucoup des plantes 

 et des formes que nous avons précédemment 

 énumérées, mais bien plus clair-semées, et 

 mêlées en grande proportion à celles de 

 notre pays. Les Palmiers , les grandes Mo- 

 nocotylédonées et les fougères en arbre, s'y 

 montrent encore; les Mélastomacées y sont 

 nombreuses ; les Myrtacées, Laurinées, Dios- 

 mées , Protéacées , Magnoliacées y acquiè- 

 rent leur plus grand développement numé- 

 rique. A côté , l'on y voit paraître des re- 



