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Parmi les Conifères, on trouve les Cyprès, les 

 Pins pignons, d'Alep, laricio, etc.; parmi les 

 Amentacées, les Chênes verts, le Liège, les 

 Platanes, etc. Un arbre cultive, VOlivier, est 

 particulièrement propre à caractériser cette 

 région , où on le retrouve à peu près partout 

 et hors de laquelle on le rencontre à peine. 



La végétation des environs de Paris peut 

 nous donner une idée générale de celle d'une 

 grande partie de la zone tempérée froide. 

 Les familles que nous venons de nommer s'y 

 montrent aussi dans une grande proportion, 

 mais moindre pour les Labiées et Caryo- 

 phyllées, croissant au contraire pour les 

 Ombellifères et les Crucifères. Ce sont encore 

 les mêmes familles d'arbres , mais représen- 

 tées par d'autres espèces : les Conifères, par 

 le Pin commun, les Sapins, le Mélèze, etc.; 

 les Ânjentacées , par les Chênes, Coudriers, 

 Hêtres, Bouleaux, Aunes, Saules, tous sujets 

 à perdre leurs feuilles pendant l'hiver; et 

 de là une physionomie toute différente dans 

 le paysage et variable suivant les saisons. 

 (]es divers végétaux varient eux-mêmes soit 

 par le nombre proportionnel , soit par leurs 

 espèces mêmes, suivant le point de la zone 

 où l'on est placé. 



Supposons le spectateur au pied des Alpes, 

 vis-à-vis de ces grands massifs que couron- 

 nent les neiges éternelles. En portant ses re- 

 gards sur la montagne , il remarquera faci- 

 lement que cette végétation qui l'environne 

 immédiatement , et qui caractérise le centre 

 fit le nord de la France, disparaît à une cer- 

 taine hauteur pour faire place à une autre , 

 qui subit elle-même des changements suc- 

 cessifs à mesure qu'elle s'élève; et comme à 

 une certaine distance son œil ne pourra saisir 

 que les masses dessinées par les grands vé- 

 gétaux au milieu desquels se cachent d'au- 

 tres plus humbles, il verra comme une suite 

 de bandes superposées les unes aux autres : 

 d'abord celle des arbres à feuilles caduques, 

 qui se distingue à sa verdure plus tendre; 

 puis celle des Conifères à verdure foncée et 

 presque noire ; puis enfin une bande dont le 

 vert plus indécis est interrompu çà et là par 

 des plaques d'autre couleur, et va se dégra- 

 dant jusqu'à la ligne sinueuse où commence 

 la neige; elle est due à ce que les arbres 

 dont les cimes se confondaient plus ou moins 

 rapprochées, et coloraient ainsi uniformé- 

 ment les espaces recouverts par eux , ont 



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cessé et ont fait place à des arbrisseaux ou 

 herbes de plus en plus voisins du niveau du 

 sol et rabougris. 



Si, du point où les objets s'offraient ainsi 

 massés , il s'avance vers la montagne et la 

 gravit, il pourra d'abord recueillir les plan- 

 tes de nos champs, puis sur les premières 

 pentes il en verra apparaître d'autres plus 

 ou moins différentes et qu'on désigne sous 

 le nom d'alpestres, des Aconits, des Astran- 

 tia , certaines espèces d'Armoises , de Séne- 

 çons , de Prenanthes , d'Achillées , de Saxi- 

 frages , de Potentilles, etc., etc. Après avoir 

 côtoyé des Noyers , traversé des bois de 

 Châtaigniers, il aura vu ceux-ci cesser, et les 

 bois se composeront de Chênes, de Hêtres, 

 de Bouleaux. Mais les Chênes cesseront les 

 premiers (vers 800 mètres), les Hêtres un 

 peu plus tard (vers 1000 mètres). Ensuite 

 les bois seront formés presque exclusivement 

 par les arbres verts ( le Sapiyi , le Mélèze , le 

 Pin commun), qui s'arrêtent eux-mêmes à 

 des étages successifs (jusque vers 1800 mè- 

 tres). Le Bouleau monte encore un peu. plus 

 haut (jusque vers 2000 mètres. Une Coni- 

 fère , le Pin cembro , s'observe encore quel- 

 quefois pendant une centaine de mètres. Au- 

 delà de cette limite, les arbres s'abaissent 

 pour former d'humbles taillis , comme , par 

 exemple, une espèce d' Aune {Alnusviridis). 

 C'est à peu près alors qu'il se verra entouré 

 par ceux de cet arbrisseau qui caractérise si 

 bien une région des Alpes dont on l'appelle 

 la Rose , le Rhododendron , qui cesse plus 

 haut à son tour pour faire place à d'autres 

 plantes plus basses encore, dépassant peu le 

 niveau du sol , et qu'on désigne par l'épi- 

 thète d'alpines : ce sont des espèces de quel- 

 ques unes de ces familles qu'il observait à 

 son point de départ, des Crucifères, Caryo- 

 phyllées, Renonculacées , Rosacées, Légumi- 

 neuses, Composées, Cypéracées, Graminées, 

 mais des espèces différentes ; ce sont aussi 

 de nombreux et nouveaux représentants 

 d'autres familles qui ne se montrent que 

 plus rarement dans la plaine : des Saxifra- 

 ges, des Gentianes, etc. Les plantes an- 

 nuelles manquent presque entièrement, et 

 c'est ce qu'on devait prévoir, puisqu'il suffit 

 pour détruire leur race qu'une année défa- 

 vorable ait empêché la maturation complète 

 de leurs graines, et que ce cas doit se pré- 

 senter assez souvent dans un climat aussi 



