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i-ite même quelques Maloacécs qui s'appro- 

 chent de cette limite. 



ZONE GLACIALE SUR LES DEUX CONTINENTS.— 



L'étude de la végétation des terres polaires 

 arctiques montre moins de difTcrenccs encore 

 entre l'ancien et le nouveau continent. On 

 peut sous ce rapport comparer deux points 

 connus : la Lapoiiie , par les travaux de 

 M. Vahlembcrg; l'île de Melviilc, par ceux 

 de M. R. Brown. Celle-ci offre un intérêt 

 particulier en ce qu'avoisinant l'un des pôles 

 du froid , elle peut être considérée comme 

 l'extrême limite de la végétation au niveau 

 de la mer, avec une température moyenne 

 de 18° au-dessous de zéro, des hivers où le 

 thermomètre descend au-dessous de 33", des 

 étés où il ne s'élève pas à 3. On y a observé 

 en tout \16 plantes, 49 cryptogames et 

 67 phanérogames , dont nous croyons bon 

 d'indiquer ici la distribution par familles : 

 Champignons (2 espèces). Lichens {\o), Hé- 

 patiques (2) , Mousses (30) , Cypérace'es (i) , 

 Graminc'es (14), Jonce'cs (2), Amenl.ace'es{l), 

 Polygone'es (2) , Caryophylle'es (5) , Crucifè- 

 res (9), Papavéracées (I), Henonculacées{o), 

 Rosacées (4) , Légumineuses (2) , Saxifra- 

 gécs (10), Ericinées {l), Scrofularinées (1), 

 Campanulacées (1), Chicoracées (1), Corym- 

 hifères (4). Or, de ces espèces, 70 (26 Dico- 

 tylédonées, 8 Monocotylédoiiées , 36 Acoly- 

 lédonées) sont communes au nord de l'Eu- 

 rope, 45 (20 Dicotylédonées, 12 Monocoty- 

 lédonées, 13 Acotylédonées) restent propres 

 au nord de l'Amérique. Ramond , d'autre 

 part , à l'un des sommets des Pyrénées , a 

 signalé, sur 133 plantes, 3ri espèces identi- 

 ques (15 cryi)togames , 20 phanérogames) 

 avec celles de l'île Melville sur les deux hé- 

 misphères. Quant aux terres polaires antarc- 

 tiques nouvellement découvertes , elles sont 

 pour la botanique comme si elles n'existaient 

 pas. Les navigateurs n'ont pu même en 

 apercevoir le sol sous l'épaisse couche de 

 glace qui le recouvre, et, presque constam- 

 ment, en défend au loin l'abord. 



Dans ce même hémisphère, la zone que 

 nous avons nommée arctique, recouverte par 

 l'Océan, n'intéresse le botaniste qu'à cause 

 de ses Fucus. Quant à l'hémisphère boréal, 

 où la mer, au contraire, n'en occupe qu'une 

 très petite proportion , nous pouvons nous 

 contenter du coup d'œil jeté précédemment 

 sur la Laponie, tant la végétation de la zone 



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arctique se lie intimement à celle de la po- 

 laire. Elle oHre en grande partie les mêmes 

 plantes que celle-ci , auxquelles viennent 

 s'en associer d'autres plus nombreuses et de 

 formes déjà supérieures , quoique ne s'éle- 

 vant pas encore à la dignité d'arbres. Mais 

 nous trouvons des dilTércnces. beaucoup plus 

 tranchées si nous comparons ces deux zones 

 sur les Alpes et sur les Andes. Sur le Chim- 

 borazo, par exemple, entre 3,000 et 4,500 

 mètres , à côté de ces humbles espèces qui 

 caractérisent exclusivement la région supé- 

 rieure , nous voyons les arbrisseaux plus 

 élevés se multiplier, et même vers le bas 

 quelques arbres. Certaiiies Composées même 

 y revêtent cette forme insolite pour nous. 

 Deux espèces de c«tte famille {Espelelia et 

 Chuquiraga ) peuvent , par leur abondance 

 sur toute la zone, servir à la caractériser, et 

 quelques unes appartiennent à la tribu des 

 Labialiflores. D'autres familles {Escalloniées, 

 Araliacées, Ebénavées) y ont des représen- 

 tants, et celle des Ericinées en a particuliè- 

 rement de différents genres et de différentes 

 tribus. L'un d'eux, le Ikfaria, semble rem- 

 placer ici le Rhododendron des Alpes. 



Zone tempérée sur divers points de l'hé- 

 misphère boréal. — Cette zone tempérée , 

 que nous n'avons jusqu'ici considérée qu'en 

 Europe , il nous reste à la suivre dans les 

 autres parties du globe, d'abord sur l'hémi- 

 sphère boréal, puis sur l'hémisphère austral. 

 Elle comprend, dans l'Asie, une vaste éten- 

 due bornée au nord par une partie de la Si- 

 bérie, sur le versant septentrional de l'Altaï 

 renfermant au sud ces pays qu'on confond 

 ordinairement sous les noms du Levant ou 

 de l'Orient, et s'arrêtant sur les pentes mé- 

 ridionales de l'Himalaya. La plus grande 

 partie de cette étendue est enclavée entre ces 

 deux grandes chaînes de montagnes que 

 nous venons de citer, et dont l'intervalle a 

 été à peine exploré; nous ne pouvons donc 

 prétendre à une connaissance de sa végéta- 

 tion suffisante pour en tracer les traits gé- 

 néraux. Ce n'est que sur les limites qu'elle 

 est mieux connue; dans le Levant, dont la 

 végétation se confond au nord avec celle des 

 contrées de l'Europe correspondantes en la- 

 titude, se nuance au midi avec celle des ré- 

 gions tropicales ; dans une longue bande de 

 la Sibérie , où l'abaissement considérable de 

 la température nous ramène à ta région sous- 



