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peut déjà remarquer sur beaucoup de nos 

 côtes. L'Islande , les archipels Shetland et 

 Feroë, n'ont pas d'arbres ou n'en offrent que 

 quelques bouquets rabougris, isolés sur un 

 petit nombre de points abrités , tandis que 

 nous avons vu ces arbres s'avancer autant 

 et même plus loin en latitude sur la côte de 

 Norwége, y acquérir une grande vigueur et 

 y former des forêts. Nous avons vu aussi 

 dans l'hémisphère boréal de grands arbres 

 jusqu'à la Terre-de-Feu , et les Malouines , 

 quoique plus rapprochées de l'équateur de 

 quelques degrés , offrent au plus d'humbles 

 arbrisseaux, avec une flore, du reste, presque 

 semblable. 



Pluralité des centres primitifs de végéta- 

 tion. — Une vérité que nous avons indiquée 

 au début de ce chapitre ressort clairement 

 des détails dans lesquels nous venons d'en- 

 trer : c'est qu'un grand nombre de points de 

 la terre offrent dans leur végétation des dif- 

 férences indépendantes des conditions diffé- 

 rentes dans lesquelles ils se trouvent placés, 

 comme si chacun d'eux, dans le principe, 

 avait été l'objet d'une création à part. Deux 

 points éloignés avec un climat analogue et 

 même identique, et avec toutes les autres 

 circonstances dont l'ensemble devrait en- 

 traîner l'identité des productions naturelles, 

 peuvent néanmoins ne produire que des 

 plantes différentes. C'est donc que chacun 

 d'eux, dans le principe, a reçu les siennes et 

 non les autres, quoiqu'elles eussent pu éga- 

 lement y vivre. Cela est tellement vrai qu'on 

 voit certaines espèces , transportées d'un 

 centre à un autre, y prospérer comme dans 

 leur patrie primitive. Nous en avons cité un 

 exemple à la Nouvelle-Zélande , et nous en 

 avons plusieurs sous les yeux, par exemple 

 VErigeron âuCanada, qui, une fois introduit 

 en Europe, y est devenu la mauvaise herbe 

 la plus commune, et tant de plantes an- 

 nuelles qui , par le semis fortuit de leurs 

 graines mêlées à celles des céréales appor- 

 tées d'autres pays , se sont si bicji naturali- 

 sées dans le n'ôtre qu'on a peine aujourd'hui 

 à distinguer celles qui en sont et celles qui 

 n'en sont pas réellement originaires. Citons 

 encore deux végétaux, V Agave (connu sous 

 le nom vulgaire et impropre d'Aloès) et la 

 Raquette (Cactus opuntia) qui couvrent l'Al- 

 gérie, la Sicile, une partie du littoral de l'Es 

 pagne, de l'Italie et de la Grèce, au point 



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que les voyageurs , frappés de l'aspect tout 

 particulier que leur présence imprime au 

 paysage , les regardent comme les types 

 d'une végétation africaine, et cependant tous 

 deux viennent de l'Amérique, et n'avaient 

 jamais, avant sa découverte, paru sur notre 

 continent. Notre Chardon-marie et notre 

 Cardon ont envahi les campagnes du Rio-de- 

 la-Plala ; le Mour-on des oiseaux, V Herbe-à- 

 Robert, la Grande Ciguë, V Ortie dioique , la 

 Vipérine commune , le Marrube commun , 

 pullulent aujourd'hui aux environs de cer- 

 taines villes du Brésil et croissent abondam- 

 ment jusque dans leurs rues. Presque tous 

 les pays pourraient fournir des exemples 

 de l'émigration de certaines plantes suivant 

 les émigrations semblables des hommes. Si 

 elles ne s'y rencontraient pas auparavant, ce 

 n'était donc pas faute de conditions propres 

 à leur existence; c'est que la main toute- 

 puissante qui a semé la terre en avait déposé 

 les germes autre part et non là. 



On conçoit qu'une espèce, partant ainsi 

 d'un centre quelconque , se propage en 

 rayonnant autour de lui tant qu'elle trouve 

 les conditions nécessaires à sa vie. Les lati- 

 tudes différentes, les chaînes de montagnes, 

 les déserts , les mers surtout sont autant de 

 barrières naturelles qui s'opposent à son 

 extension indéfinie, et la renferment le plus 

 ordinairement dans des bornes plus étroites 

 qui lui assignent les conditions propres à son 

 organisation particulière, dont nous ne pou- 

 vons nous rendre compte. Suivant ces diffé- 

 rences de vitalité qui permettent aux unes et 

 interdisent aux autres des séjours variés, les 

 unes se répandent dans un vaste espace, les 

 autres se concentrent dans des limites plus 

 ou moins rëtrécies ; mais il en est qu'on ren- 

 contre sur des points très distants , séparés 

 par des obstacles naturels dont nous venons 

 de signaler quelques uns et qu'elles n'ont 

 pu franchir seules. Elles ont pu, comme dans 

 les cas que nous avons cités , être transpor- 

 tées des uns auï autres par l'homme, ou 

 par quelques uns de ces agents divers qui fa- 

 vorisent la dissémination, comme les vents, 

 les cours d'eau, les animaux, etc., etc. Il 

 y en a cependant pour lesquelles on ne peut 

 expliquer ou supposer cette agence , et l'on 

 se trouve ainsi conduit à admettre que plu- 

 sieurs ont pu appartenir à plusieurs centres 

 de végétation primitive à la fois , et que 



