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qu'entraîne la diversité de nomenclatures. 

 11 manque cette unité qu'on obtiendrait si 

 chaque Flore comprenait une région bien 

 naturelle. 



Régions botaniques. — Mais comment bien 

 déterminer ces régions botaniques? Il y en 

 a que la nature même a nettement circon- 

 scrites en les entourant de barrières infran 

 chissables, comme certaines îles isolées au 

 loin au milieu de l'Océan, Sainte-Hélène, les 

 Sandwich, Madagascar, etc., etc. La diffi- 

 culté se présente pour la division des conti- 

 nents avec les archipels ou îles peu distantes 

 qui s'y rattachent. Il s'y rencontre sans doute 

 certaines portions environnées de bornes qui 

 arrêtent de toute part la végétation dans 

 son rayonnement autour de ce centre, des 

 mers, des déserts, de hautes chaînes de mon- 

 tagnes. Mais il est rare qu'elles soient ainsi 

 complètement emprisonnées, et qu'il n'existe 

 pas quelque lacune, quelques points de com- 

 munication par lesquels peut avoir lieu le 

 passage des plantes qui se répandent ainsi 

 dans les régions voisines et tendent à se 

 confondre. De Candolle a proposé un cer- 

 tain nombre de ces régions botaniques , et 

 on a pu les admettre avec raison à l'époque 

 où il écrivait, avant que les explorations se 

 fussen t autant multipliées que depuis ces der- 

 niers temps. Les voyageurs n'avaient en gé- 

 néral herborisé qu'autour de certains points 

 de relâche assez distants les uns des autres 

 pour que chacun offrît sa physionomie et sa 

 végétation particulières. Le botaniste qui 

 récoltait successivement autour de Rio- 

 Janeiro , puis de Buénos-Ayres , puis dans 

 les terres magellaniques , trouvait là trois 

 centres bien distincts. Mais en poursuivant 

 ses herborisations par terre et par tous les 

 points intermédiaires depuis Rio, d'une part 

 au nord jusqu'à la merdes Antilles, de l'autre 

 au sud jusqu'au cap Horn, il eût vu la Flore 

 de la Patagonie seconfondre insensiblement 

 avec celle de la république Argentine, celle- 

 ci avec celle des provinces méridionales du 

 Brésil , cette dernière avec celle des pro- 

 vinces centrales, et celle-ci à son tour avec 

 celle des provinces septentrionales et de la 

 Guyane, dételle sort* qu'il devient impos- 

 sible d'assigner des limites fixes à chacune 

 de ces régions. La même chose aurait eu 

 lieu en s'avançant, de l'est à l'ouest, d'un 

 point quelconque du rivage de l'Atlantique 



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rt) 



jusqu'à la grande Cordillicre. L'extrémilé 

 méridionale de l'Afrique , cette région si 

 bien caractérisée tant qu'on s'éloigne peu 

 du cap de Bonne-Espérance, l'est devenue 

 d'autant moins que les explorations ont été 

 plus étendues en remontant de cette colo- 

 nie vers l'équateur. On s'aperçoit ainsi que 

 toutes ces régions ne semblaient nettement 

 circonscrites que parce qu'elles l'étaient par 

 l'inconnu. Cela est tellement vrai , qu'en 

 1820, on indiquait seulement vingt régions, 

 et que quinze ans plus tard M. De Candolle 

 fils, tout en adoptant les premières données 

 de son illustre père , se voyait déjà obligé 

 d'en porter le nombre à quarante-cinq. 



M. Schouw , l'un des auteurs qui s'est 

 occupé le plus de la géographie des plantes, 

 et a le plus contribué à son avancenicnt, a 

 tenté de donner des règles plus fixes pour la 

 détermination des régions, qui, suivant lui, 

 ne doivent être élevées à cette dignité 

 qu'autant que, de la totalité des espèces que 

 chacune renferme , la moitié au moins se 

 trouve lui être exclusivement propre, ainsi 

 que le quart de ces genres et quelques fa- 

 milles. Si l'on retrouve autre part quelques 

 espèces de plusieurs de ces genres ou de ces 

 familles caractéristiques, ce ne sont que des 

 représentants rares et clairsemés, tandis 

 qu'ils offrent leur maximum, qu'ils sont fré- 

 quents et nombreux dans cette région que 

 leur présence sert à définir. D'après ce prin- 

 cipe, il a établi d'abord 18 régions, et plus 

 tard 23, qu'il nomme, les unes, comme De 

 Candolle , d'après leur situation géographi- 

 que, la plupart d'après les v'égétaux qui en 

 forment un trait distinctif par leur grande 

 proportion numérique ou leur physionomie 

 remarquable. Quelques unes se prêtent à 

 une subdivision en provinces , qui elles- 

 mêmes doivent être distinguées entre elles 

 par un quart d'espèces , et quelques genres 

 qui appartiennent à chacune en partirulier. 

 Ainsi la région des Labiées et Caryophyllees, 

 qui correspond à celle que nous avons nom- 

 mée des Oliviers, se partage en plusieurs 

 provinces , celle des Cistes (la péninsule es- 

 pagnole), celle des Scabieuses et des Sauges 

 (midi de la France, Italie et Sicile), celle 

 des Labiées frutescentes (le Levant), etc., etc. 



Arithmétique botanique. — Nous avons 

 passé en revue les diverses contrées de la terre 

 en indiquant d'une manière bien sommaire 



