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n'est qu'une rare exception. Leur présence 

 indique toujours une même nature dans le 

 terrain qu'elles couvrent; la ligne où elles 

 s'arrêtent, un changement dans la nature du 

 terrain : c'est ce qu'on peut clairement véri- 

 fier sur le bord de certains cours d'eau. Le 

 long des canaux où le niveau reste à peu près 

 constant, les berges, à différentes hauteurs, 

 offrent des conditions différentes dans le de- 

 gré d'humidité, et souvent aussi dans la na- 

 ture du sol qui les forme : aussi voit -on 

 certains végétaux , certaines espèces de Jon- 

 cées, de Cypéracées, de Gi-aminées, se super- 

 poser régulièrement par bandes étroites et 

 parallèles , composées chacune d'une même 

 espèce , et qui dessinent les diverses assises 

 de cette paroi végétale. Cette superposition 

 régulière s'observe sur une bien plus grande 

 échelle le long de fleuves considérables , par 

 exemple de ceux de l'Amérique équatoriale, 

 où le navigateur, pendant des jours entiers, 

 a le spectacle monotone de lignes continues 

 de grands arbres dont chaque espèce occupe 

 invariablement un étage différent. Certains 

 Joncs, certains Carex couvrent des marais 

 tout entiers ; et , sur le bord de nos étangs , 

 se pressent des Arundo phragmites, des Scir- 

 pus lacustris, formant une certaine zone au- 

 delà de laquelle le fond devient d'une part 

 trop profond, de l'autre trop sec, pour leur 

 permettre de prospérer. Les Ajoncs ( Ulex 

 eiiropœws) qui couvrent les landes, les Bruyè- 

 res , qui ont donné leur nom à ces friches 

 stériles si nombreuses et si étendues dans le 

 nord de l'Europe, soit dans les plaines, soit 

 sur les montagnes, que couvrent à perte de 

 vue les tapis rougeâtres d'une seule espèce 

 (VErica vulgaiis), ou les taillis bas d'une 

 autre beaucoup moins répandue {VErica sco- 

 paria), sont des exemples familiers sans doute 

 à la plupart de nos lecteurs. Cette végéta- 

 tion , fofmée par une seule espèce , indique 

 nécessairement dans celle-ci une grande fa- 

 cilité et une grande force de vie et de repro- 

 duction ; dans le terrain une grande stéri- 

 lité , c'est-à-dire l'absence des conditions 

 propres à la nourriture de plantes variées. 

 Si quelques autres s'y développent , elles fi- 

 nissent par être étouffées et remplacées par la 

 plante sociale, dont c'est le domaine, ou ne 

 s'y rencontrent que rares et éparpillées. Nous 

 avons cité quelques unes des plus communes 

 dans notre pays ; mais presque tous les au- 



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très ont les leurs, qui envahissent aussi cer- 

 tains espaces désignés par des noms qui Va- 

 rient avec le pays et la plante ; souvent plu- 

 sieurs se montrent concurremment , et il en 

 est beaucoup qui , tout en formant le fond 

 de la végétation , souffrent au milieu d'elles 

 un assez grand nombre d'autres espèces nour- 

 ries par un sol moins exclusif. 



Influence du sol. — Nous nous trouvons 

 ici naturellement amenés à l'examen d'une 

 influence , celle du sol , que nous avons dû 

 jusqu'à présent laisser de côté, puisque nous 

 avons considéré les grandes régions du globe 

 dans l'ensemble de leur végétation , et que 

 les variations résultant de celles du terrain 

 sont beaucoup plus locales, plus morcelées, 

 et se multiplient dans chacune de ces ré- 

 gions, souvent sur des espaces assez bornés. 

 Par ce nom général du sol, nous devons en- 

 tendre tout milieu où peut croître une plante, 

 et par conséquent les eaux s'y trouvent elles- 

 mêmes comprises. 



Commençons par celles de la mer où vit 

 une partie des Algues , celles qu'on connaît 

 vulgairement sous le nom de Fucus , et qui 

 cramponnées, mais non enracinées sur les 

 fonds ou les rochers, absorbent leur nourri- 

 ture dans l'eau salée qui les environne. Quel- 

 ques uns même flottent librement : telle est 

 cette curieuse espèce qu'on appelle Raisin des 

 Tropiques, à cause de ses renfleinen ts ramassés 

 en grappes, et qui se montre aux navigateurs 

 sous la forme de bancs d'une vaste étendue, 

 entre les 22° et 36" de latitude boréale, en- 

 tre les 25° et 45" de longitude. Parmi les 

 phanérogames , les Zostéracées seules sont 

 des plantes marines. 



Parmi celles d'eau douce , nous trouvons 

 une autre partie des Algues , quelques unes 

 librement flottantes , la plupart enracinées 

 aux fonds, les Characées, Rhizocarpées, quel- 

 ques Mousses et Hépatiques; des Phanéro- 

 games, presque toutes les espèces de Mono- 

 cotylédonées à graine dépourvue de péri- 

 sperme, et à périanthe nu ou herbacé; d'au- 

 tres à graine périspermée, comme les Pisitacees 

 et certaines Typhine'es; des Dicotylédonées , 

 les Céralophyllées, Nymphœacées , Nélwmbo- 

 ne'es, Cabombées, la plupart des Haloragées, 

 Ulricularinées, etc. 



La plupart de ces plantes élèvent au-des- 

 sus de l'eau leurs sommités portant fleurs et 

 fruits , et nous fournissent ainsi un passage 



