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pour les arrêter, de Graminées traçantes 

 qui, comme VArundo arenaria, y poussent 

 bien et vite ; et une fois qu'elles ont cessé 

 d'être mobiles, elles peuvent produire plu- 

 sieurs plantes, même de celles que l'homnie 

 cultive. 



Nous savons qu'avec les éléments miné- 

 raux du sol, avec l'eau qui le pénètre , s'u- 

 nissent les débris mêmes des êtres organisés 

 pour constituer le véritable sol végétal, celui 

 dont la richesse influe le plus sur celle de la 

 végétation. La présence de végétaux sur un 

 point y garantit donc, et d'autant plus qu'ils 

 doivent lui abandonner une plus grande 

 masse de débris, la succession d'autres indi- 

 vidus et leur multiplication , que favorisera 

 encore la présence des animaux attirés par 

 le besoin de s'y abriter ou de s'en nourrir. 

 Mais, avant de former cette couche plus ou 

 moins épaisse de terreau , il avait fallu que 

 sur le terrain originaire , celui qui forme le 

 fond , quelques plantes pussent s'établir, se 

 développer , déposer un premier mélange 

 d'engrais, et préparer le sol à en recevoir 

 d'autres, qui à leur tour ont enrichi ce pre- 

 mier dépôt, successivement augmenté par 

 des générations suivantes des mêmes plantes 

 ou de plantes différentes dont la variété s'ac- 

 croît dans la même proportion. A quelque 

 point que s'arrête cette progression , c'est 

 toujours de la qualité de ce terrain originaire 

 que dépend l'admission des premières colo- 

 nies de plantes, et par conséquent, en déO- 

 nitive, la nature générale de la végétation. 



Station des plantes. — C'est la nature du 

 sol qui détermine un grand nombre de sta- 

 tions des plantes. Elles ont, pour nous résu- 

 mer, leurs séjours dans l'eau de la mer, sur 

 son bord imprégné de sel marin ou sur des 

 terrains qui en sont éloignés , mais salés par 

 une autre cause; dans l'eau douce, stagnante 

 dans des espaces petits ou étendus, courante 

 en ruisseaux ou en rivières ; sur leurs rives ; 

 dans les marais ; dans les tourbières ; sur 

 les rochers; dans les sables dont la compo- 

 sition chimique peut varier, mais est le plus 

 ordinairement siliceuse ; dans des lieux sté- 

 riles , par une autre cause ( par exemple , 

 parce que le terrain, au contraire, trop com- 

 pacte, se durcit par la chaleur en une masse 

 que les racines ne peuvent percer) ; dans les 

 terrains où domine l'argile , ou la chaux , 

 ou le gypse, ou un autre élément, formés en 



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place , ou par des alluvions , ou par des at- 

 terrissements,ou par des déjections volcani 

 ques, ou d'une autre origine quelconque, etc. 

 D'autres fois , l'indication de la station esl 

 empruntée à l'association de la plante avec 

 d'autres combinées déjà entre elles d'une 

 certaine manière. C'est ainsi qu'on distin- 

 gue celles qui croissent dans les forêts, dans 

 les prairies, dans les haies, dans les terrains 

 cultivés et remués souvent, etc. Nous trou- 

 vons ici l'influence de l'homme sur la dis- 

 tribution des végétaux, puisque c'est elle 

 qui a déterminé artificiellement ces derniè- 

 res combinaisons. Mais il en existe une autre 

 que celle qu'il exerce volontairement et 

 sciemment. Certaines plantes sauvages, cer- 

 taines mauvaises herbes , qu'il serait plus 

 porté à extirper qu'à propager, l'accompa- 

 gnent partout, et se multiplient autour de 

 sa demeure comme les Or lies , diverses es- 

 pèces de Chenopodium et de Rumex , de 

 Mauves, le Mouron des oiseaux, etc. Leur 

 présence au milieu d'une campagne déserte, 

 de solitudes perdues à une grande éléva- 

 tion dans les montagnes , indique qu'il a 

 passé par là, et qu'au moins la hutte d'un 

 berger y a été quelque temps élevée. Il y a 

 des plantes que nous voyons couronner le 

 sommet des murs ; d'autres (comme la Pa- 

 riétaire) s'établir dans leurs fissures et sur 

 les moindres saillies de leurs parois; d'au- 

 tres, toujours border leur pied et s'emparer 

 des décombres {Plantes ruderales). 



Influence de l'homme sur la végétation. 

 — L'homme civilisé , auquel ne suffisent 

 plus les productions spontanées que lui 

 offre la terre , et qui cherche à multiplier 

 autour de lui les animaux et végétaux qui 

 peuvent lui servir ou lui plaire, à détruire 

 ceux qui lui déplaisent ou lui nuisent, tend 

 nécessairement à modifier de plus en plus 

 la distribution de ces êtres et la physiono- 

 mie de la nature primitive. Nous ne la voyons 

 qu'ainsi altérée dans la plus grande partie 

 de l'Europe, oîi il faut qu'un lieu soit bien 

 inaccessible ou irrévocablement stérile pour 

 rester abandonné à lui-même. Les forêts , 

 dans l'état de la nature, tendent à s'empa- 

 rer du sol , ainsi qu'on peut le voir encore 

 dans le sud du Chili , où les bosquets de 

 bois, une fois établis sur le bord ou au mi- 

 lieu des prairies, empiètent sur elles chaque 

 année en s'avançant sur toute la ligne de 



