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Jeurs lisières comme en colonne serrée , fi- 

 nissent par opérer leur jonction , et, rétré- 

 cissant de plus en plus le cercle des Grami- 

 nées, par les remplacer complètement. C'est 

 le contraire dans les pays cultivés. Les fo- 

 rêts , qui en couvraient primitivement la 

 plus grande étendue, s'éclaircissent et dis- 

 paraissent graduellement sous les coups de 

 riiomme ; et celles qu'on conserve, soumises 

 pour la plupart à des coupes réglées, n'ont 

 plus ni le même aspect ni la même influence 

 sur la nature environnante. Les conditions 

 du climat ont été ainsi modifiées ; celles du 

 sol le sont sans cesse par la culture , qui 

 règle d'ailleurs les espèces peu nombreuses 

 qui doivent le couvrir. Beaucoup de celles 

 qui formaient la flore spontanée sont ainsi 

 détruites, au moins par places; quelques 

 autres, au contraire, sont introduites, et ce 

 sont en général des plantes annuelles dont 

 les graines se sont mêlées à celles des Cé- 

 réales venues de pays plus ou moins loin- 

 tains. Mais quelles que soient ces modifica- 

 tions , elles ne peuvent être tellement pro- 

 fondes que la nature ne conserve pas toujours 

 ses droits; elle dirige l'homme tout en le 

 suivant : les plantes spontanées qu'elle con- 

 tinue à faire croître en abondance, les 

 plantes cultivées qu'elle laisse croître, sont 

 un double indice par lequel elle se fait re- 

 connaître. Les dernières fournissent même 

 des signes excellents à l'étude de la Géogra- 

 phie botanique : seulement , en les em- 

 ployant, on doit se rappeler que l'industrie 

 humaine trouve moyen de pousser toute 

 culture avantageuse plus ou moins au-delà 

 des limites où s'arrêterait la croissance des 

 mêmes plantes laissées à elles-mêmes ; mais 

 ces limites ainsi étendues conservent leur 

 rapport pour les diverses espèces. Il faut se 

 souvenir aussi que l'absence d'une culture 

 dansun lieu donné peut ne pas impliquer 

 son impossibilité, mais seulement la préfé- 

 rence donnée à d'autres plus avantageuses 

 pour ce lieu-là. C'est dans sa région natale 

 qu'un végétal est cultivé avec le plus de 

 succès , et ordinairement qu'il l'a été d'a- 

 bord. Les climats analogues lui sont ensuite 

 les plus favorables, et, à mesure qu'on s'é- 

 loigne davantage de cette zone, sa culture 

 devient de plus en plus difficile, sa produc- 

 tion de moindre en moindre. En ayant 

 égard à ces considérations, la Géographie 



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botanique et l'agricole s'éclaireront mutuel- 

 lement. La première empruntera à la se- 

 conde des points de repère bien définis, et, 

 une fois qu'on aura vu certains végétaux 

 spontanés accompagner telle ou telle cul- 

 ture en les rencontrant autre part , on en 

 conclura la possibilité de voir cette même 

 culture y réussir aussi. 



Plantes cultivées. — Dans le rapide exa- 

 men qu'il nous reste à faire de la distribu- 

 tion des végétaux cultivés , nous nous bor- 

 nerons à un petit nombre, à ceux qui servent 

 le plus généralement de base à la nourriture 

 de l'homme, et se trouvent en conséquence 

 les plus répandus sur la terre. Nous em- 

 prunterons à l'excellent travail de M. Schouw 

 beaucoup des détails qui suivent. 



La culture des Céréales est poussée, dans 

 le nord de la Scandinavie , jusque vers le 

 70^ degré, à peu près vers la limite oii nous 

 avons vu cesser aussi les arbres. C'est le 

 seul point où elle dépasse le cercle polaire, 

 en deçà duquel elle s'arrête sur tout le reste 

 de la terre , vers 60" dans l'ouest de la Si- 

 bérie, vers 55" plus à l'est; près de la côte 

 orientale, elle n'atteint pas le Kamtschatka, 

 c'est-à-dire le 51" degré. Dans l'Amérique, 

 elle peut arriver jusqu'au 57* sur la côte 

 occidentale, comme le prouve l'expérience 

 des possessions russes; mais sur l'orientale 

 elle ne passe pas le 50°, ou au plus le 52" de- 

 gré. La ligne qui la circonscrit au nord dans 

 les deux continents se trouve donc suivre 

 les mêmes inflexions que les lignes isother- 

 mes. 



C'est rOrgfequi mûrit jusqu'à cette limite, 

 dont s'approche aussi V Avoine, mais à la- 

 quelle la récolte est loin d'être sûre , et ne 

 réussit quelquefois qu'une année sur plu- 

 sieurs. Leurs graines font l'aliment de 

 l'homme dans le nord de l'Ecosse , de la 

 Norwége, de la Suède et de la Sibérie. 



Plus au midi , on voit s'y associer la cul- 

 ture du Seigle, qui du reste monte aussi 

 loin que celle de l'Avoine dans la Scandina- 

 vie. C'est celte qui domine dans cette partie 

 de la zone tempérée froide que forment le 

 sud de la Suède et de la Norwége , le Dane- 

 mark, presque tous les pays riverains de la 

 Baltique , le nord de l'Allemagne , et une 

 portion de la Sibérie. On commence à y 

 rencontrer aussi le Blé, et l'on ne cultive 

 plus guère l'Avoine que pour la nourriture 



