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la modification plus, haut, en admettant que 

 les organismes sont le produit de la puis- 

 sance plastique de la terre elle-même, et 

 que chaque type a sa loi ascendante, puis, 

 dans sa sphère d'activité particulière, obéit 

 à la même loi d'évolution, cette théorie, 

 beaucoup plus satisfaisante que la précé- 

 dente, a eu pour principe des idées fol- 

 les et ridicules dont les naturalistes mo- 

 dernes ne peuvent être solidaires. Il est de 

 toute évidence que si vous jetez une Fauvette 

 dans un étang elle n'y deviendra pas Gou- 

 jon , non plus que la Carpe accrochée à un 

 arbre ne se changera en Rossignol. Robinet 

 écrivit pourtant un livre fort divertissant 

 sur cette idée ; mais il écrivait à une époque 

 oîi la Paléontologie n'existait pas, où la 

 Géologie consistait en quelques théories rat- 

 tachant tant bien que mal l'un à l'autre des 

 faits épars et souvent mal observés, et de 

 plus, Robinet n'était pas naturaliste. Tou- 

 tefois sa théorie, grossièrement formulée et 

 ridiculement exposée, n'en est pas moins 

 rationnelle quand on compare les uns aux 

 autres les divers êtres de la double série, 

 et qu'on voit se développer graduellement 

 les différentes parties de l'organisme jusque 

 dans ses divisions les plus subtiles en se dé- 

 roulant comme une spirale immense, dont 

 le premier anneau comprend les êtres les 

 plus simples, la première molécule vivante 

 flottant entre les deux séries et immobile 

 comme végétal, douée de spontanéité comme 

 animal ; puis à chaque tour de spire les ap- 

 pareils se compliquant jusqu'à devenir le 

 Singe ou l'Homme ou bien l'Acacia ou le 

 Chêne. 



Sans abandonner son esprit aux rêveries 

 fantastiques, on peut admettre l'évolution 

 graduelle des êtres et des formes dont on 

 retrouve l'idée dans chaque être à l'état em- 

 bryonnaire, et passant dans son évolution 

 par différents états qui, dans les êtres supé- 

 rieurs , répondent presque toujours à l'état 

 de développement complet d'un être appar- 

 tenant à un degré inférieur de la série. 



Il y a donc, dans la nature organique, dé- 

 veloppement ascendant des formes dans les 

 types qui s'évoluent dans chaque groupe, du 

 simple au composé, évolution qui se répète 

 dans chaque petit groupe en particulier, et 

 se retrouve jusque dans l'individu. En sui- 

 vant dans la série végétale toutes les mani- 



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festations organiques , on voit des végétaux 

 cellulaires Agames, des végétaux vasculaires 

 Cryptogames, des Monocotylédones et des 

 Dicotylédones vasculaires et phanérogames; 

 des spores en bas, produites sans doute par 

 une exubérance vitale , puis en haut des 

 sexes distincts et séparés, un ovaire recevant 

 une graine qu'il nourrit et qui reproduit à son 

 tour un être nouveau. Dans chaque groupe 

 en particulier on peut suivre l'évolution ; 

 certes, entre VUredo et l'Agaric ou le Bolet, 

 en passant par la série interminable des Prê- 

 tées microscopiques jetés entre eux comme 

 autant d'anneaux intermédiaires , il y a as- 

 cendance; il y a ascendance dans les Algues, 

 les Lichens, les Hépatiques, les Mousses, 

 les Fougères, etc., et cette évolution est 

 évidente. Cette loi, facile à suivre dans 

 les Monocotylédones, l'est moins dans les 

 Dicotylédones; mais cette question, encore 

 neuve sous le rapport de l'étude des évolu- 

 tions, s'éclaircira si, au lieu de prendre chaque 

 groupe appelé famille et de le considérer 

 isolément, on embrasse l'ensemble du groupe 

 général. Ici l'ascendance n'a plus lieu de 

 genre à genre , car les genres ne sont 

 que les jeux d'un type , mais de groupe à 

 groupe. Ainsi , entre les Cypéracées , les 

 Graminées, les Joncacées dénuées de feuilles, 

 avec leurs fleurs en écailles, et les Liliacées, 

 il y a ascendance. Ces dernières plantes ne 

 sont-elles pas encore pourvues de feuilles 

 graminiformes? et à des enveloppes florales 

 nulles, écaiileuses, herbacées, et à peine 

 distinctes par leur apparence textulaire du 

 reste de la plante , succède une enveloppe 

 florale colorée le plus souvent d'une ma- 

 nière très brillante; mais cette enveloppe 

 est encore simple; c'est un périanthe , et 

 non encore une fleur complète, dont les 

 deux éléments sont le calice et la corolle. Et 

 quoi de plus semblable à un Lolium mon- 

 strueux que le Glaïeul avant l'épanouisse-, 

 ment de ses fleurs? Dans les Dicotylédones, 

 il en est de même; mais l'ascendance échappe 

 plus souvent, car les types prennent un ca- 

 ractère plus arrêté, il est vrai, dans leurs 

 formes fondamentales , et le jeu des organes 

 est si varié, il y a tant de modifications des 

 mêmes formes, qu'on y suit avec plus de 

 peine l'ordre d'évolution ascendante. La 

 Diclinie , qui semblerait le plus haut degré 

 de perfection auquel puisse atteindre le vé- 



