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coup de dicotylédones disparatlraient, et que 

 quelques animaux ou quelques vdgétaux , 

 échappés à la destruction , s'acconiniodant 

 de ce nouveau milieu , se modifieraient sui- 

 vant les circonstances, et deviendraient des 

 organismes appropriés à leurs nouvelles con- 

 ditions d'existence. On n'a , dit-on , rien 

 trouvé de semblable dans les couches du 

 globe; mais notre zoologie fossile, à part 

 quelques restes bien conservés , est encore 

 fort douteuse, et nous ne faisons que com- 

 mencer l'inventaire de nos richesses paléonto- 

 logiques. On devrait, d'après la théorie, dire 

 des genres transformés et non éteints; mais 

 on n'a pas encore poursuivi cette idée à tra- 

 vers les organismes : seulement, on cherche 

 le plan et l'unité du type primordial bien 

 démontré pour les vertébrés, vrai pour 

 les invertébrés dans toute la série. Tou- 

 tefois , il faut reconnaître quatre modiOca- 

 tionsdu type primitif: l'Mesanimauxsimples 

 et presque amorphes chez lesquels le sys- 

 tème nerveux est douteux; 2" ceux chez les- 

 quels se présente un centre nerveux placé au 

 milieu du corps, et autour duquel rayonnent 

 les organes ; 3" les animaux impairs, comme 

 les Mollusques inférieurs ; les Annélides, qui 

 semblent commencer la série des animaux 

 présentant un axe longitudinal avec des filets 

 nerveux jetés à droite et à gauche, sans pour 

 cela que le corps soit appendiculé ; 4" puis, dans | 

 les types supérieurs des invertébrés et dans 

 tous les vertébrés, des animaux doubles for- 

 més de deux parties accolées l'une à l'autre, 

 et présentant l'homologie des formes dans 

 leurs appendices thoraciques et pelviens. Ces 

 types fondamentaux dérivent-ils d'une forme 

 génératrice? je le suppose; mais ils ont obéi 

 à une loi de développement qui s'est spécia- 

 lisée dans ses manifestations : aussi peut-on 

 compter quatre modifications du type fonda- 

 mental. Le règne végétal est également éta- 

 bli sur quatre plans, qui ne sont que le jeu 

 d'un type unique incessamment remanié. 



Les êtres sont donc des modifications 

 successives de ce type unique , en vertu 

 d'une loi et par des procédés organisa- 

 teurs qui nous sont inconnus. Comme de 

 toutes les théories c'est celle qui répugne 

 le moins à l'intelligence, et que, sans rendre 

 un compte rigoureusement satisfaisant des 

 phénomènes , elle concorde le mieux avec 

 le« faits, c'est celle que j'ai adoptée; elle 



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a l'avantage d'élever l'esprit, et d'exciter 

 l'émulation d'arriver plus haut dans la con- 

 naissance des lois de l'organisme. 



Le malheur de la science, c'est que le 

 géologue n'est ni botaniste, ni zoologiste, 

 et que quand il aborde ces graves ques- 

 tions, il n'y peut pas apporter l'esprit phi- 

 losophique de l'homme qui a consacré sa 

 vie à l'étude des lois de l'organisme, et qui 

 lui-même n'est pas géologue et dédaigne à son 

 tour les études phytologiques. C'est sur les 

 études générales seules que peuvent s'établir 

 les théories ; mais il ne faut voir dans les théo- 

 ries d'une époque qu'une explication plus 

 ou moins heureuse dés vérités découlant des 

 faits connus; et la condition la meilleure 

 pour établir une théorie est de connaître le 

 plus de faits possibles de tous les ordres. Or, 

 ces faits connus, étudiés, appréciés avec sa- 

 gacité , ne sont pas encore des garanties ab- 

 solues de la vérité des théories; ce sont des 

 degrés de certitude plus ou moins plausibles, 

 et qui conduiront peut-être à une certitude 

 plus grande. 



C'est à l'organogénie à nous révéler en 

 détail ces grandes lois. Ma tâche est de pré- 

 senter le tableau de succession des êtres, et 

 l'état actuel de la vie à la surface du globe. 



Pour compléter les preuves à l'appui de la 

 théorie que j'établis, je vais passer en revue 

 la succession des apparitions organiques à 

 la surface du globe. Bien convaincu que 

 ce n'est pas par une considération étroite 

 des formes individuelles qu'on arrive à la 

 confirmation de cette grande loi , mais 

 par un coup d'œil large sur l'ensemble des 

 organismes, je suivrai dans ce développe- 

 ment l'ordre géologique, en faisant tou- 

 jours marcher parallèlement les formes 

 végétales et les formes animales. 



Les périodes évolutives peuvent être clas- 

 sées sous sept chefs principaux : 



1° Epoque primitive anorganique et or- 

 ganique primordiale. 



2" — carbonifère. 



3° — jurassique. 



4° — crétacée. 



5° — tertiaire. 



6° — alluviale. 



7° — moderne. 



Malgré les recherches que j'ai faites pour 

 rendre ce travail aussi complet qu'il est 

 possible , je n'espère pas être arrivé à une 



