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vclles ayant été découvertes soit par l'effet 

 de soulèvements et de dislocations, soit 

 d'affaissements, il s'était formé sur ces 

 continents nouveaux de grandes masses 

 d'eaux douces et des fleuves sans doute lar- 

 ges et rapides, apportant à leur embouchure 

 des débris organiques. 



Végétaux. La végétation est la même que 

 celle des terrains précédents. Ce sont encore 

 des Conferves, des Algues , des Fougères, 

 des Cycadées et des arbres dicotylédones 

 indéterminés , connus seulement par leur 

 bois perforé par des Tarets. Le Lignite de 

 l'étage inférieur vient seulement sans doute 

 d'une fossilisation incomplète. Peut-être 

 peut-on attribuer cette absence de variété 

 dans les débris végétaux de cette époque à 

 des influences désorganisatrices qui n'exis- 

 taient pas à l'époque de la formation houil- 

 lère ; mais l'on remarque ensuite, dans les 

 plantes Cryptogames et dans les Monocoty- 

 lédones, une plus grande puissance de con- 

 servation que dans les végétaux de l'ordre 

 le plus élevé. 



Animaux. Je n'énumérerai pas tout au 

 long les Invertébrés renfermés dans ces ter- 

 rains. Les Polypiers y sont au nombre d'une 

 trentaine de genres, dont quelques uns, tels 

 que les genres Spongia, Millepora,Eschara, 

 Cellepora, Ceriopora, Aslrea, renferment 

 plusieurs espèces ; on y retrouve des genres 

 connus. Il en est de même des Radiaires : 

 ce sont des Cidaris , des Echinus , des Asté- 

 ries , des Spatangues , des Ananchytes en 

 majorité. Seize espèces de Serpules y repré- 

 sentent les Annélides; le g. Pollicipes, les 

 Cirripèdes. Parmi les Mollusques bivalves, 

 les genres principaux sont les Térébratules, 

 les Cranies, les Huîtres , les Gryphées, les 

 Peignes , les Plagiostomes , les Inocérames, 

 les Pinnes, les Chames, sans compter une 

 trentaine d'autres genres. Les g. Dentale, 

 Vermet, Trochus , Turbo, Rostellaire , Vo- 

 lute, y représentent les univalves ; mais les 

 Céphalopodes y sont en nombre considéra- 

 ble. Les Bélemnites , les Nautiles, les Am- 

 monites, les Hamites, etc., y sont en grande 

 majorité. 



Les Crustacés augmentent en nombre et 

 en genres à mesure qu'on passe de l'étage 

 inférieur à l'étage supérieur, et ce sont , 

 dans la Craie, des g. connus, tels que des 

 Astacus, des Pagwus , des Cancer, tandis 



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que dans le Grès vert on ne trouve que des 

 Cypris. 



Les Vertébrés n'ont de représentants que 

 les Poissons et les Reptiles, et ils suivent la 

 même progression numérique et ascendante 

 que les Invertébrés. Dans l'étage inférieur, ce 

 sont des Lépisostés et des Silures, au milieu 

 d'autres débris; dans la Craie tufau, des 

 Saurodons et des dents de Squales; dans la 

 Craie, des genres connus dont les espèces 

 sont, parmi les Squales, le Squalus mustela, 

 les Galeus et les Zygœna. Les autres genres 

 que l'on y voit encore sont des Murènes, des 

 Zées, des Saumons, des Ésoces, des Balistes , 

 des Diodons. 



Les Reptiles renferment des genres con- 

 nus : dans la classe des Chéloniens , ce sont 

 les g. Trionyx, Emys et Chelonia ; on trouve 

 le Crocodile parmi les Sauriens, et de plus, 

 des genres qui ont cessé d'exister : tels sont 

 les Plésiosaures, les Mégalosaures, leslgua- 

 nosaures, et les autres Reptiles gigantesques 

 et aux formes bizarres contenus dans le ter- 

 rain jurassique , quoiqu'ils soient moins 

 nombreux. Cette circonstance semble prou- 

 ver qu'un affaissement, survenu sans doute 

 pendant cette période, avait fait disparaître 

 sous les eaux des terres sèches de la période 

 précédente. 



Mais les Reptiles de cette époque sont 

 tous encore amphibies. Les Ichthyosaures, 

 les Plésiosaures sont organisés pour vivre 

 dans l'eau ; car leurs pieds sont des rames, 

 et ils ne sont pas destinés à la marche. 



Tout indique donc qu'à cette époque 

 la terre était couverte d'eau , car tous 

 les organismes y sont aquatiques. La végé- 

 tation , si luxuriante , n'a pu acquérir ce 

 développement extraordinaire que sous l'in- 

 fluence d'un milieu saturé d'humidité : 

 c'est même encore dans cette situation que 

 les végétaux se sont le plus développés ; car, 

 dans les terres sèches, les arbres sont rabou- 

 gris , tortus , les formes grêles et fibreuses, 

 et les organismes en général n'acquièrent 

 toute la plénitude de leur développement 

 que dans un milieu humide. 



Si l'on suit néanmoins l'évolution pro- 

 gressive des formes , on voit que déjà les 

 grands Sauriens et le petit Ptérodactyle 

 annoncent une tendance à se rapprocher des 

 Mammifères. Les premiers ont un système 

 locomoteur qui les rapproche des Cétacés, 



