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les formes organiques se multiplient et aug- 

 meutent en complexité. Il manquait encore 

 à cette période la tête des grands Vertébrés, 

 l'homme , et ce n'est que dans la période 

 suivante qu'on le voit apparaître. 



C'est à cette époque que les derniers 

 grands mouvements paraissent s'être opérés. 

 Les mers se sont abaissées , les continents 

 ont surgi ; les cours d'eau , énormes sans 

 doute de largeur et effrayants de rapidité , 

 ravinaient le sol, charriaient des blocs d'un 

 volume considérable, formaient partout des 

 dépôts et mélangeaient confusément les dé- 

 bris organiques avec des sables, des mar- 

 nes , des galets. Quand ces commotions fu- 

 rent finies, les continents prirent à peu près 

 /a forme qu'ils ont aujourd'hui. 



Époque alluviale. Cette période a cela 

 •ie particulier que la vie y présente les 

 mêmes types qu'à notre époque dans les 

 formes inférieures des êtres , pourtant avec 

 cette différence que, tandis que dans les allu- 

 vions anciennes on trouve à la fois des ani- 

 maux qui n'ont plus d'analogues dans les 

 formes actuelles, ou bien qui n'existent 

 plus dans le pays où se trouvent leurs dé- 

 bris , dans les alluvions modernes les ani- 

 maux sont les mêmes que de nos jours, et 

 leurs centres d'habitation sont les mêmes 

 qu'aujourd'hui, ce qui prouve que pendant 

 cette période les conditions d'existence de 

 notre globe étaient les mêmes qu'à présent. 



Ainsi pour les Zoophytes et les Mollus- 

 ques ce sont des genres encore existants ou 

 déplacés dans leur station ; mais leur dé- 

 placement n'est jamais que de quelques de- 

 grés. 



On connaît encore mal les débris de Pois- 

 sons trouvés dans les terrains d'alluvion. 



Les Reptiles sont devenus moins nom- 

 breux; mais l'on trouve déjà des genres à 

 peu près semblables aux nôtres. 



Les ossements d'Oiseaux se trouvent en 

 assez grand nombre dans les alluvions an- 

 ciennes ; et ce qui tend toujours à confir- 

 mer la théorie de l'ordre d'évolution , c'est 

 que tandis qu'on trouve des g. de Mammi- 

 fères perdus dans les terrains de cette épo- 

 que , on y trouve des débris d'oiseaux 

 dont les genres sont actuellement existants, 

 mais qui appartiennent aux climats chauds ; 

 pourtant il n y a pas encore été trouvé d'Au- 

 truche , ni de Casoar. 



T. VI. 



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Les alluvions anciennes contiennent les 

 genres Megatherium, Dinotherium, Anoplo- 

 therium, Palœolherium , Megalonyx , Mas- 

 todon, Lophiodon, etc. ; tandis que dans les 

 alluvions modernes on trouve les genres Si- 

 mius , Vespertilio, Sorex , Talpa , Hyœna, 

 Felis, Ursus, Kangouroo , Equus , Rhinocé- 

 ros , Elephas , Hippopotamus , Bos , Cervus , 

 Camelus , Balœna, etc. Mais, par suite de 

 changements dans les stations , on trouve 

 le Lagomys de l'Asie septentrionale , et les 

 Antilopes de l'Afrique, dans les brèches os- 

 seuses de la Méditerranée. La période al- 

 luviale ancienne présentait donc des dis- 

 semblances sous le rapport de la climature. 



Le couronnement de cette période, c'est 

 l'apparition desQuadrumanesetde l'Homme 

 à la surface du globe; celle des premiers 

 est hors de doute, et les dernières décou- 

 vertes de M. Lartet le prouvent jusqu'à 

 l'évidence. Quant à la race humaine , il 

 paraît aussi bien constaté qu'elle existait 

 alors , malgré les dénégations nombreuses 

 des antagonistes de cette découverte. J'a- 

 vouerai naïvement que je n'ai jamais com- 

 pris pourquoi tant d'hommes se sont éver- 

 tués à nier l'existence de l'homme à l'époque 

 alluviale ancienne, et je ne sais quel inté- 

 rêt on attache à ce qu'il n'y en ait pas eu. 

 Il est pourtant aujourd'hui beaucoup de géo- 

 logues qui croient à son existence à cette 

 époque, et parmi eux des plus éminents. 



Mais il faut bien faire attention à ceci ; 

 c'est que la forme des têtes trouvées dans 

 les terrains d'alluvion ancienne n'est pas la 

 même que celle des hommes qui habitent 

 les pays dans lesquels elles sont enfouies, et 

 qui rappellent non les formes de la race 

 caucasique , mais celles des races éthio- 

 pienne et américaine. 



Ces faits bien constatés prouveraient que 

 la diffusion de la vie humaine à la surface 

 du globe a suivi des lois semblables à celles 

 des autres animaux, des espèces dont la 

 station est déplacée dans les terrains d'al- 

 luvion ancienne. 



Cette race est évidemment la dernière , 

 et elle présente surtout cette différence ca- 

 ractéristique : c'est que, tandis que tous les 

 animaux, à l'exception de ceux qu'il a ré- 

 duits en domesticité , ont tous une station 

 plus ou moins circonscrite, l'homme est 

 répandu partout, depuis les pôles jusqu'aux 

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