GEO 



solument aquatiques , tandis que les uni- 

 valvés, pourvues déjà d'appareils de repta- 

 tion, appartiennent aux formes aquatiques 

 et terrestres, et parmi ceux qui sont nus , 

 il y a terrestréité complète et impossibilité 

 de vivre dans l'eau. Les appareils fonction- 

 nels changent aussi suivant le milieu ; tan- 

 dis que les Acéphales ont des branchies, les 

 Limaces ont un appareil pulmonaire. Dans 

 chaque ordre particulier on voit se répéter 

 cette appropriation de certains êtres du 

 groupe à des conditions d'existence variant 

 avec les milieux, et destinés à vivre, dans 

 toutes les stations , avec d'autant plus de 

 variété que le milieu normal permet davan- 

 tage une déviation à la loi générale. Chez 

 les Poissons , la forme aquatique est la do- 

 minante , et la plupart de ces animaux meu- 

 rent asphyxiés quand ils respirent l'air at- 

 mosphérique ; cependant, parmi les Acan- 

 thoptérygiens à pharyngiens labyrinthifor- 

 mes, et parmi les Apodes , les Anguillifor- 

 mes peuvent rester à sec pendant un certain 

 temps et parcourir même , sans mourir, de 

 grandes distances; chez les Reptiles, les 

 formes terrestres dominent , ou plutôt il y 

 a balance entre les formes aquatiques et les 

 formes terrestres ; chez les Oiseaux, des or- 

 dres entiers sont aquatiques , quoique leur 

 mode de circulation soit pulmonaire ; mais 

 la plupart sont terrestres; chez les Mammi- 

 fères , le plus petit nombre est aquatique ; 

 cependant on trouve chez eux ce qu'on ne 

 trouve pas chez les Oiseaux. Ce sont des ani- 

 maux tout-à-fait aquatiques, comme les Cé- 

 tacés. Ainsi tous les milieux, quels qu'ils 

 soient, chauds ou glacés , secs ou humides , 

 obscurs ou resplendissants de lumière, pré- 

 sentent la vie et toujours la vie , non seule- 

 ment avec des formes spéciales aune série par- 

 ticulière d'êtres, mais dans toutes les séries. 

 Chaque période , ai-je déjà dit , a eu ses 

 organismes dominateurs. Pendant l'époque 

 jurassique, les Sauriens gigantesques étaient 

 les maîtres du globe , et pesaient de tout le 

 poids de leur voracité sur les êtres les plus 

 faibles; à l'époque tertiaire, les formes ter- 

 restres et aquatiques des Mastodontes , des 

 Dinotherium , des Palœotherium étaient les 

 êtres dominants ; à l'époque alluviale an- 

 cienne , les Carnassiers , dont les ossements 

 se trouvent répandus sur tous les points, 

 exerçaient l'empire de la férocité sur les 



GEO 



131 



I nombreux herbivores qui couvraient les terres 



sèches ; aujourd'hui tous sont subordonnés 



1 à l'animal le plus élevé de l'échelle orga- 



' nique, à l'homme, qui exerce partout son 



influence dévastatrice; car l'homme n'est 



, pas seulement l'ennemi des animaux qui 



! lui servent de nourriture ; il agit comme le 



I font tous les animaux qui dominent par la 



] force ; il détruit autour de lui sans nécessité, 



sans même avoir la conscience du mal qu'il 



fait : aussi a-t-il pour ennemis les forts et 



i les faibles, et il est, lui, le plus terrible 



ennemi de sa propre espèce. 



Époque moderne. Aujourd'hui que l'état 

 du globe est plus tranquille, que les grandes 

 commotions sont passées et que partout 

 j il semble régner un équilibre plus stable; 

 ■ la terre , froide à ses deux extrémités , 

 brûlante au milieu, présente une grande 

 diversité dans les formes organiques , qui 

 sont soumises aux influences des agents 

 organisateurs et correspondent à leur in- 

 tensité. Ainsi elle présente son maximum 

 d'intensité vitale dans les climats tropi- 

 caux , et elle décroît à mesure qu'on re- 

 monte vers les pôles. C'est dans les cli- 

 mats les plus chauds que se présentent les 

 formes animales gigantesques dont nous 

 retrouvons des traces dans les couches pro- 

 fondes : l'Éléphant, le Rhinocéros, le Cha- 

 meau , l'Hippopotame , le Lion , le Tigre , 

 la Girafe, l'Autruche, le Casoar, les Carets, 

 les Boas , les Crustacés , les Insectes , les 

 Mollusques, les Radiaires,y sont plus grands 

 et plus beaux; au-delà de cette zone les 

 formes décroissent, et les géants des pays 

 tempérés sont l'Ours et le Loup , l'Oie , 

 le Dindon , le Cygne , etc. Dans les grou- 

 pes inférieurs, les formes diminuent aussi, 

 et à part nos Lucanes , nos Melolontha, etc., 

 nos Paons de nuit , nos Insectes sont d'une 

 taille bien petite. Cette loi du décroisse- 

 ment de l'intensité de la vie dans les cli- 

 mats tempérés ou froids se comprend faci- 

 lement. Les agents excitateurs de la vie 

 sont la lumière et la chaleur , qui déter- 

 minent dans les tissus un orgasme mo- 

 léculaire , une excitation qui devient pour 

 eux une cause de vitalité surabondante; les 

 organismes animaux et végétaux destinés à 

 l'entretien de la vie chez les uns ou les au- 

 tres y sont plus abondants et d'une nature 

 pins propre à rendre la vie exubérante. 



