132 



GEO 



En vertu de quelles lois a lieu la distri- 

 bution géographique des êtres? à quelles 

 influences obéit l'organisme? (^est ce qu'il 

 est intéressant d'étudier avant de faire con- 

 naître la statistique animale des êtres des 

 différents groupes. Les causes de ces chan- 

 gements , suivant les temps et les lieux , 

 prennent leur source dans la mobilité des 

 organismes dont la nature est le résultat de 

 la loi d'évolution qui a placé chacun d'eux 

 a un degré déterminé de la série zoolo- 

 gique , en vertu des modifications apportées 

 dans chaque organisme individuel par les 

 circonstances dans lesquelles il se trouve 

 placé. Cette nature propre , qui n'est pour 

 chaque individu que le résultatde l'influence 

 du moment, est susceptible de se modifier 

 suivant les intensités vitales et l'influence 

 directe des agents secondaires. Tous les jeux 

 que présente chaque type sont le résultat de 

 l'une ou de l'autre de ces influences, ou de 

 la combinaison de plusieurs d'entre elles ; 

 et comme, dans l'état actuel où se trouve la 

 terre, les milieux présentent des variations 

 innombrables sous le rapport des climats , 

 des phénomènes météorologiques , des sta- 

 tions, etc., il est évident que le nombre des 

 animaux répandus sur le globe doit être 

 soumis à des modifications corrélatives à l'in- 

 fluence des milieux. Il faut bien se pénétrer 

 de cette vérité, c'est que l'animalité ne ré- 

 side pas dans tel ou tel animal , mais dans 

 l'ensemble de tous les êtres vivants, depuis 

 la Monade jusqu'à l'homme. C'est à tort 

 qu'on voit dans la nature vivante une éco- 

 nomie qui fait que tel animal est le contre- 

 poids de tel autre, ainsi que les Carnassiers 

 et les Oiseaux de proie détruisent la sura- 

 bondance des êtres qui vivent d'herbe ou 

 d'Insectes, que les Insectes créophages ont 

 pour mission de dévorer les Phytophages, et 

 que dans tous les ordres il se trouve un cer- 

 tain nombre d'êtres, tels que les Hyènes, les 

 Chacals, les Caracaras , les Vautours , les 

 Corbeaux , les Staphylins , les Hister , qui 

 vivent enfin de débris organiques putréfiés, 

 pour que l'atmosphère n'en soit pas em- 

 pestée. La loi organique est celle-ci : tous 

 les lieux où la vie peut exister sont peuplés 

 d'êtres vivants. Depuis les mers jusqu'aux 

 limites des neiges, il n'est pas une station 

 sèche ou humide , chaude ou froide , qui ne 

 soit animée , et comme la matière organi- 



GEO 



que se sert à elle-même d'aliment , chaque 

 Flore ou chaque Faune possède dans cha- 

 que groupe les êtres dont la présence ap- 

 pelle ceux qui les détruisent à leur tour. 

 Plus les végétaux sont nombreux, plus le 

 sont aussi les Insectes phytophages , les Oi- 

 seaux granivores et naccivores, les Mammi- 

 fères herbivores , et avec eux les Insectes 

 carnassiers , les Oiseaux et les Mammifères 

 insectivores., les Carnassiers , etc. Chaque 

 groupe en appelle un autre : aussi la science 

 réelle du naturaliste est-elle de deviner , 

 par l'aspect d'un pays, la nature de ses ha- 

 bitants, végétaux et animaux. 



Il faut distinguer dans la répartition des 

 êtres à la surface du globe deux grands faits 

 primordiaux qui dominent tous les autres : 

 les centres d'évolution qui, suivant l'âge rela- 

 tif des continents, font varier les Faunes, et 

 les font appartenir à des époques chronolo- 

 giques différentes; puis , dans tout en gé- 

 néral , et dans chacun en particulier, les 

 agents modificateurs des divers ordres qui 

 réagissent sur eux , et leur font subir des 

 changements corrélatifs ; ce sont les centres 

 d'habitation, loi pleine de bizarrerie et d'ob- 

 scurité, en vertu de laquelle chaque être est 

 renfermé dans sa station ou son climat , 

 comme dans une prison , d'où il ne peut 

 sortir sans perdre la vie. Cette loi , connue 

 de tout le monde, montre jusqu'à quel point 

 est dominatrice l'influence des milieux ; et 

 chacun sait que , de même que la Canne à 

 sucre et le Bananier sont confinés dans les 

 climats tropicaux, de même aussi le Rhino- 

 céros , l'Hippopotame et l'Éléphant , péri- 

 raient dans les climats tempérés. L'animal 

 des terres sèches meurt dans les lieux inon- 

 dés ; et le Renne, accoutumé aux glaces po- 

 laires, meurt dans nos plus gras pâturages. 



Les conditions qui modifient la distribu- 

 tion géographique des êtres , sont : I. l'é- 

 poque relative de l'émergence des conti- 

 nents; II. les climats; III. les habitats et 

 les stations; IV. les Flores; V. les Faunes; 

 VI. l'Homme. 



1. Des divers cenlres d'e'volution. Toutes 

 les terres ne sont pas d'une même époque 

 géologique, et leur émergence a eu lieu dans 

 des temps bien difierents les uns des autres, 

 cequi donne aux productions organiques pro- 

 pres à chacun d'eux une figure particulière. 

 I Comme chacun des points émergés était 



