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régulières ou accidentelles d'Oiseaux grani- 

 vores ou insectivores , font disparaître soit 

 directement les êtres qui leur servent de 

 proie, soit indirectement en détruisant les 

 végétaux qui les nourrissent. L'équilibre 

 zoologique n'est pas toujours anéanti pour 

 cela , il n'est que troublé ; les influences 

 destructrices passées, tout rentre dans l'or- 

 dre; cependant il est des circonstances où 

 une population tout entière est anéantie , et, 

 dans ce cas, les animaux des différents or- 

 dres sont , pour l'Homme , des auxiliaires 

 puissants. J'ai parlé, à l'article coucou, de la 

 destruction des Oiseaux insectivores dans un 

 canton de l'Allemagne, qui fut privé de ces 

 hôtes aimables pendant près de dix années, 

 et fut infesté de Chenilles et d'Insectes qui, 

 à l'état de larves ou d'Insectes parfaits, leur 

 servaient de nourriture. L'introduction des 

 Secrétaires dans les Antilles, protégée par les 

 lois, eût anéanti la race des Trigonocé- 

 phales , et la population des Reptiles est 

 maintenue dans d'étroites limites, dans les 

 contrées marécageuses , par la présence des 

 Cigognes. Quelques Calosomes apportés sur 

 une promenade publique , dont les arbres 

 étaient dévorés par les Chenilles procession- 

 naires , détruisirent jusqu'à la dernière ces 

 larves voraces. L'introduction , en Europe, 

 des Surmulots a fait disparaître le Rat noir, 

 qui est devenu assez rare pour que bien des 

 naturalistes ne l'aient jamais observé vi- 

 vant. Les Allemands , dont l'intelligente 

 patience triomphe de tant d'obstacles, ont 

 appelé au secours de leurs vastes forêts 

 d'arbres verts les Ichneumons , qui détrui- 

 sent les larves xylophages. Un groupe en- 

 levé d'une contrée réagit sur une partie de 

 la Faune , en favorisant ou en supprimant 

 certains êtres avec lesquels il est en rapport. 

 C'est là qu'existe une solidarité véritable 

 dans la nature organique, et que les êtres 

 des deux règnes s'appuient les uns sur les 

 autres, se soutiennent, s'étayent de telle 

 sorte qu'un changement à une extrémité de 

 la chaîne organique retentit de chaînon en 

 chaînon jusqu'à l'extrémité opposée. La vie 

 n'en est pas pour cela changée dans ses ma- 

 nifestations , car elle est indépendante des 

 formes; et la nature, malgré la prévoyance 

 que lui prêle l'école biblique , ne se préoc- 

 cupe pas des organismes , qui tous ont la 

 même importance , et correspondent à des 



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lois fixes et immuables. L'influence qui crée 

 le Byssus, celle qui produit le Chêne, le Co- 

 libri, la Taupe ou l'Homme, ont leurs li- 

 mites fixes, et l'harmonie de l'organisme 

 n'est autre que l'enchaînement qui rattache 

 les uns aux autres tous les êtres en les fai- 

 sant vivre aux dépens les uns des autres. 

 La vie ne s'entretient que par la mort et la 

 destruction, et l'harmonie existe aussi bien 

 sur une terre dénuée de Mammifères et 

 d'êtres appartenant aux autres classes 

 qu'elle a lieu sur notre continent, où la sé- 

 rie zoologique est au grand complet. Quand 

 on étudie la nature dans ses détails, et 

 qu'on voit chaque groupe présenter dans 

 son ascendance la réalisation de la loi d'é- 

 volution , on comprend que l'harmonie 

 existerait tout aussi bien sur un point 

 donné avec quelques anneaux de la série 

 qu'avec la série tout entière, chaque lieu et 

 chaque réunion d'agents organisateurs pro- 

 duisant ce qu'ils peuvent produire. On peut 

 donc , par l'étude d'une partie de Faune , 

 déduire le reste de la population zoologique. 

 Ainsi, partout où les Insectivores sont nom- 

 breux , on peut dire que la végétation est 

 riche et luxueuse; les Arachnides annon- 

 cent les Diptères; les petits Carnassiers, 

 les Gallinacés, les Oiseaux d'eau et une 

 population ornithologique abondante; les 

 Ruminants cavicornes aux formes pesantes, 

 des savanes ou des prairies humides , ceux 

 aux formes sveltes des rochers et des brous- 

 sailles, et à côté d'eux de grands Carnas- 

 siers ; les plénicornes des forêts élevées et 

 des lieux couverts; enfin, à côté de chaque 

 groupe ou phytophage , se trouve un autre 

 créophage. Telle est la loi d'harmonie: c'est 

 que les organismes se servent mutuelle- 

 ment d'appui. 



VI. De l'homme. De tous les animaux qui 

 exercent une influence puissante sur les 

 êtres qui les entourent, l'homme est celui 

 qui modifie le plus profondément la na- 

 ture organique. Le règne végétal , plus di- 

 rectement sous sa dépendance , subit des 

 changements extraordinaires ; des groupes 

 entiers disparaissent sous l'influence de la 

 culture; et d'autres, tantôt propres au cli- 

 mat, mais de station différente, tantôt exo- 

 tiques, remplacent les végétaux indigènes , 

 et s'établissent sur le sol D'autres fois des 

 défrichements étendus, des dessèchements 



