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entre eux les êtres des diverses classes dans 

 leurs rapports nécessaires à travers toute la 

 série, et la conclusion qui permet de trouver 

 dans les rapports numériques les enchaîne- 

 ments réciproques des formes ; et leur di- 

 minution ascendante, à mesure qu'elles 

 deviennent plus complexes , est la statis- 

 tique des animaux de chaque classe, mé- 

 thodique d'abord , puis géographique, c'est- 

 à-dire rapportée à chaque région considérée 

 comme centre général d'évolution ou d'ha- 

 bitation. 



J'avais cru, en cherchant dans les species 

 les plus récents, pouvoir trouver à faire 

 une balance satisfaisante des êtres qui com- 

 posent chaque division zoologique; mais 

 après de longues et pénibles recherches, j'ai 

 reconnu que dans l'état actuel de la science 

 nos spccics sont bien vagues , et ils le de- 

 viennent d'autant plus qu'on descend l'é- 

 chelle animale : aussi ai-je renoncé à don- 

 ner pour chaque région des résultats nu- 

 mériques; je donne tous ceux que j'ai trou- 

 vés et que je regarde comme exacts , mais 

 sans m'être occupé de soumettre à une ré- 

 vision les méthodes adoptées par les auteurs, 

 ni de discuter la valeur des espèces. Ce tra- 

 vail , quelque incomplet qu'il soit, n'en est 

 pas moins un premier jalon pour l'étude 

 comparative de tous les êtres de la série zoo- 

 logique. 



Un fait mis en évidence par ce travail 

 est l'insuffisance de nos connaissances ac- 

 tuelles sur la distribution géographique 

 des animaux, et l'impuissance où nous som- 

 mes de rien publier de satisfaisant sur cette 

 matière : seulement, les faits généraux et les 

 déductions qu'on en peut tirer , l'ensemble 

 qui résulte de ce travail qui embrasse la gé- 

 néralité des animaux , donnent de l'impor- 

 tance et de l'intérêt à ce coup d'oeil som- 

 maire. 



Spongiaires. Sur les limites du règne 

 animal , au point où les organismes ani- 

 maux et végétaux sont dans un état d'oscil- 

 lation qui jette le doute dans l'esprit des 

 naturalistes, se trouvent les Spongiaires, 

 qu'on a, je ne sais trop pourquoi , relégués 

 après les Diatomées, les Zygnema, etc. Ces 

 êtres ambigus sciubient être des Polypes 

 agrégés , même les Spongilies , les plus obs- 

 curs de celte classe. Ces Polypes de nos 

 eaux douces, dont on connaît quelques es- 



T. VI. 



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pèces douteuses encore, n'ayant été étudiés 

 qu'en Europe, on ne connaît pas leur dif- 

 fusion géographique; mais il est évident 

 que des recherches attentives dans les eaux 

 douces des autres régions du globe amène- 

 ront la découverte d'un grand nombre d'es- 

 pèces nouvelles , et peut-être même de 

 genres nouveaux. 



Quant aux Éponges, elles sont mieux con- 

 nues, et l'on en évalue le nombre à au 

 moins 300, dont près de 200 sont décrites 

 et dénommées; mais il en est près d'un 

 quart dont on ignore l'habitat. 



Il en est de ces êtres comme de la plu- 

 part de ceux qui , par leur mode d'existence, 

 échappent aux recherches des observateurs; 

 on en trouve un plus grand nombre sur les 

 points les mieux explorés. 



Les espèces cosmopolites appartiennent 

 surtout à l'Europe. Ainsi, l'Éponge com- 

 mune se trouve dans la mer du Nord, dans 

 la mer Rouge et dans l'océan Indien : la li- 

 chéniforme est répandue dans plusieurs 

 mers; la brûlante se trouve à la fois dans 

 rOcéan , sur les côtes d'Afrique, dans la 

 merdes Indes, dans l'Amérique septentrio- 

 nale. L'Éponge palmée se représente sous 

 une forme un peu différente dans les mers 

 d'Australie. Parmi les espèces propres à 

 l'océan Indien , il en est trois qui se trou- 

 vent ailleurs : la flabelliforme et la junipé- 

 rine se retrouvent sur les côtes de l'Austra- 

 lie , et la digitale en Amérique. L'Éponge de 

 Taïli vit également dans les mers Australes. 



L'Europe en possède 35 espèces, dont 

 une, la dichotome , est propre à la fois à la 

 Méditerranée et à la mer du Nord ; la feuille 

 morte ne se trouve que dans la mer du 

 Nord. 



Ou ne connaît qu'un petit nombre d'É- 

 ponges d'Afrique, et une , l'É. corbeille, 

 se trouve sur les côtes de Madagascar. 



L'Éponge usuelle habite les mers d'A- 

 mérique. L'Amérique du Sud en possède 

 20 espèces , l'Amérique du Nord 4 seule- 

 ment ; et le Groenland en nourrit 2, la com- 

 primée et la ciliée. 



Quant à l'Australie, explorée avec un soin 

 si minutieux par tant de naturalistes , elle 

 en possède en propre plus de 50 espèces. 



Il en est de ce genre comme de tant d'au- 

 tres : il exige , avant d'être fixé , une épu- 

 ration rigoureuse , qui réduira sans doute 

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