les mieux explores , et l'on ne peut guère 

 juger de la richesse ou de la pauvreté ab- 

 solue des Faunes de telle ou telle région , 

 quand elle n'a pas été visitée dans toutes 

 ses parties par des naturalistes indigènes ou 

 des voyageurs. 



On connaît environ 800 espèces de Po- 

 lypes, sans compter les espèces douteuses 

 non décrites ; et plus de la moitié de ce 

 nombre est formé par les Faunes d'Europe, 

 de l'Amérique méridionale et de l'Austra- 

 lie. On en connaît près de 250 espèces eu- 

 ropéennes. 11 est à regretter dans l'intérêt 

 de la science qu'un grand nombre de ces 

 animaux soient décrits sans désignation 

 d'habitat. 



L'Afrique, l'Océanie et l'Amérique sep- 

 tentrionale , moins bien étudiées sous ce 

 rapport, paraissent ne posséder qu'un petit 

 nombre de Polypes, surtout l'Océanie. 



On ne trouve pas de géants dans cette 

 famille, si ce n'est dans les Polypiers pier- 

 reux , qui , par leur agrégation , forment 

 non seulement des masses énormes , mais 

 encore revêtent des îles d'assez grande éten- 

 due. 



Il existe parmi ces derniers un grand 

 nombre qui n'existent qu'à l'état fossile : 

 telles sont les Favosites, les Caténipores, les 

 Ocellaires, les Ovulites , les Polythoès , les 

 Hallirhoés; d'autres comme les Cellépores , 

 les Bérénices , les Flustres , les Astrées , les 

 Méandrines , les Caryophyllées, les Fongies, 

 les Agaricies, lesPavonies, les Eschares, etc. 

 Certains g., tels que les Alvéolites, les Liché- 

 nopores, lesOrbitolites, les Cricopores, etc., 

 semblent des g. sur le point de s'éteindre, ou 

 des débris des genres éteints, puisqu'ils ren- 

 ferment un nombre d'espèces fossiles très 

 considérable relativement aux espèces vi- 

 vantes, qui, dans chacun de ces genres, ne 

 sont que de une ou deux. 



Les formes les plus riches en variations 

 spécifiques sont les Alcyons, les Astrées, les 

 Caryophyliies, les Gorgones, les Antipates, 

 les Corallines, les Sertulaires, les Flustres et 

 les Cellépores, qui émettent autour d'elles 

 une multitude de petits rameaux quelque- 

 fois assez divergents , et dont on a créé des 

 g. nouveaux. Au reste, on peut dire que cette 

 partie de la science est dans un état absolu 

 de chaos sous le rapport de la distinction 

 des genres et de la détermination des espè- 



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ces; et l'on ne trouve aucun accord entre 

 les naturalistes qui se sont occupés de la 

 classification des Polypes , êtres essentielle- 

 ment polymorphes. 



Les genres affectant le cosmopolitisme 

 dans leur diffusion sont : parmi les Alcyons 

 l'A. arborescent, qui se trouve dans les mers 

 du Nord et dans l'océan Indien ; et l'Orange 

 de mer, qui remonte en Europe jusqu'aux 

 latitudes glacées de la Norwége, et descend 

 au sud jusqu'au Cap. L'Oculine vierge, plus 

 connue sous le nom de Corail blanc, existe 

 simultanément dans la Méditerranée , aux 

 Indes et dans les mers d'Amérique ; l'Astrée 

 ananas appartient à la Faune des Antilles 

 et à celle de l'Europe méridionale; lePoriie 

 arénacé , à la mer Rouge et à l'océan In- 

 dien ; le Fongie paleliaire , à la Méditerranée 

 et à l'océan Indien ; le Krusenstenia vemi- 

 cosa se trouve à la fois dans la Méditerranée, 

 dans la mer des Indes , au Kamtschatka et 

 au Groenland. Parmi les Gorgones, quel- 

 ques unes sont communes à plusieurs ré- 

 gions : c'est ainsi que la pinnée se trouve 

 dans les mers du Nord , dans la Méditerra- 

 née, aux Antilles, en Afrique et dans l'océan 

 Indien. On retrouve aux Canaries et à la 

 Nouvelle-Zélande la Coralline officinale avec 

 une trop légère différence dans les caractères 

 pour qu'on puis.sc la regarder autrement que 

 comme une variété; la Sertulaire argentée 

 se trouve dans les mers d'Europe et en Amé- 

 rique , l'Acamarchis néritine est dans le 

 même cas ; il existe dans les parages des Ma- 

 louines une variété de la Cellaire salicorne ; 

 la Phéruse tubuleuse est un polype de la Mé- 

 diterranée, qui se retrouve dans les mers d'A- 

 mérique et en Chine. 



L'Europe est le pays qui fournît le plus 

 grand nombre de Polypiers, et elle est riche 

 surtout en Alcyons, en Gorgones, en Coral- 

 lines, en Sertulaires, en Dynamènes, en Flus- 

 tres , en Cellépores et en Tubulipores. Une 

 grande partie des espèces qui lui sont pro- 

 pres appartiennent en même temps à la 

 Faune d'autres régions. Elle possède en 

 propre les genres Hydre, Alcyonelle, Me- 

 lobésie, Orbitolite , Corail, Némertésie, 

 Aétée, Electre , etc. ; et en commun , 

 mais sous des formes spécifiques diffé- 

 rentes, certains genres peu nombreux en 

 espèces. C'est ainsi que sur deux espèces de 

 Vérétillc , le cynoinorhm appartient à la 



