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Ainsi, 1° il est évident que la partie ex- 

 térieure de la terre, celle qui limite le corps 

 planétaire dans l'espace et lui donne sa 

 forme, que le sol enfin qui nous porte n'est 

 ni uni à sa surface ni homogène par sa 

 nature. 



2" Les matériaux , ou substances miné- 

 rales diverses dont le sol est composé, n'ont 

 pas existé de tout temps dans l'état et dans 

 la position où nous les voyons. En effet , 

 certaines pierres ou roches sont évidemment 

 formées de fragments anguleux , ou même 

 roulés d'autres roches {brèches, poudingues). 

 Bien plus, au milieu de beaucoup de ces ro- 

 ches, aussi bien dans les plus grandes pro- 

 fondeurs que sur les plus hautes cimes, on 

 A'oit des vestiges de végétaux et d'animaux 

 {fossiles), qui nécessairement ont vécu avant 

 la formation des roches qui les enveloppent. 

 On peut donc affirmer qu'une grande partie 

 des masses pierreuses qui, aujourd'hui, con- 

 stituent le sol, ont été formées aux dépens 

 de niasses préexistantes , et depuis que de 

 nombreux végétaux et animaux peuplaient 

 déjà la surface de la terre. 



3" Si l'on se rend compte , par analogie 

 avec ce qui se passe encore sous nos yeux 

 dans le sein des eaux , de la formation de 

 roches fossilifères agrégées et stratifiées an- 

 ciennes ; si l'on compare les fossiles des dé- 

 pôts superposés , on acquiert facilement la 

 preuve qu'il a fallu un temps très long pour 

 que la série de bancs , de couches , de lits 

 dont le sol est constitué , ait pu s'accu- 

 muler, et l'on ne doute pas que ce ne soient 

 sous les eaux et par les eaux que les nom- 

 breux dépôts sédimentaires n'aient été 

 formés. 



4° Avec les roches de formation aqueuse 

 {voyez formation), le sol renferme d'autres 

 roches de formation ignée , analogues aux 

 produits de nos volcans brûlants ; et les 

 rapports et les connexions de ces roches de 

 différente origine sont tels , qu'on ne peut 

 douter qu'elles n'aient été synchronique- 

 ment formées. 



5" En soulevant pour ainsi dire successi- 

 vement les feuillets de plus en plus anciens 

 qui composent le sol , on voit les caractères 

 des formations aqueuses disparaître , et l'on 

 arrive à un point où les formations ignées 

 constituaient seules le sol, que son identité 

 de composition sur les points les plus éloi- 



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gnés de la surface de la terre fait regarder 

 comme le sol primitif. 



6° Tout ce qui est au-dessus de ce sol 

 supposé primitif est le sol de remblai, formé 

 par l'accumulation des produits des deux 

 causes ignées et aqueuses, qui n'ont cessé 

 d'agir ensemble comme elles agissent encore 

 maintenant. 



7° C'est en remontant du présent dans 

 le passé, au moment où le «ol primitif cir- 

 conscrivait seul la masse planétaire , que se 

 termine l'histoire de cette masse, et que com- 

 mence celle de sa partie extérieure ou du sol. 



8" Ce sont là deux grands chapitres de 

 l'histoire générale de la terre qu'il faut trai- 

 ter séparément, mais qui cependant s'éclai- 

 rent mutuellement; car les faits positive- 

 ment constatés dans l'étude du sol servent 

 de base solide à des conjectures qui devien- 

 nent presque des vérités relativement à 

 l'histoire de la masse planétaire, de même 

 que la connaissance des propriétés physiques 

 et des relations astronomiques de celle-ci 

 donne les moyens d'apprécier à leur juste 

 valeur beaucoup de faits et de traces que 

 l'observation du sol fait connaître. 



D'après les considérations précédentes , 

 on voit que l'histoire générale de la terre ou 

 la Géologie doit comprendre : 1° l'étude spé- 

 ciale du sol , ayant pour résultat d'appren- 

 dre quelle est sa composition, sa structure, 

 l'origine des matières ou dépôts dont il est 

 composé , et la distribution chronologique 

 de ces matières ; 



2" La connaissance des propriétés physi- 

 ques et astronomiques de la terre, considé- 

 rée en elle-même, ou bien dans ses rapports 

 avec les autres corps de l'univers; 



3° Les relations entre l'histoire de la for- 

 mation du sol et celle des êtres organisés 

 qui l'ont habité successivement, depuis le 

 moment où la vie a été possible jusqu'au 

 moment actuel. 



Pour éviter les redites , nous renvoyons 

 aux articles FORMATION, fossile, roches, sol, 



TERRE , TERRAIN , VOLCAN , daUS ICSqUCls OU 



trouvera ce qu'il est nécessaire de savoir 

 préliminairement pour bien comprendre ce 

 qu'est la GeoJofifie dans son ensemble. (C. P.) 

 *GEOMETRA {yi,oixcrpy,ç, géomètre, ar- 

 penteur). INS. — Genre de Lépidoptères 

 nocturnes, ainsi nommé par Linné, parce 

 que les chenilles dont ils proviennent ont 



