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billes est allongi'c comme celle des Rats , 

 et chez les Gerboises le crâne est plus ar- 

 rondi; les molaires des Gerbillcs sont au 

 nombre de trois à chaque mâchoire : la pre- 

 mière est la plus grande , et offre trois tu- 

 bercules qui la partagent à peu près égale- 

 ment dans sa longueur; la seconde n'a que 

 deux tubercules, et la troisième, qui est la 

 plus petite, qu'un seul. Les oreilles de ces 

 animaux sont médiocrement longues, arron- 

 dies à l'extrémité; la queue est longue, 

 couverte d« |)oils. 



On indique une douzaine d'espèces de ce 

 genre , mais on n'en connaît bien qu'une 

 seule. Les Gerbilles habitent l'ancien conti- 

 nent ; elles se trouvent en Egypte , en Perse, 

 au cap de Bonne-Espérance , en Sénégam- 

 bie. Les espèces américaines , qui entraient 

 anciennement dans ce groupe, forment le 

 genre désigné par Fr. Cuvier sous le nom de 

 Meriones. Ces animaux , toujours de petite 

 taille, vivent de la même manière que les 

 Gerboises ; ils se creusent des terriers assez 

 spacieux , dans lesquels ils amassent de 

 nombreuses provisions , et ils n'en sortent 

 guère que la nuit. 



Parmi les espèces de ce genre , nous ne 

 citerons que : 



La Gerbille ( Dipus gerbiUus AL, Dipus 

 pyramidmn E. Geoffr., GerbiUus œgyptiiis 

 Desm.). Sa taille est celle d'une Souris; son 

 pelage est jaune clair en dessus ; la queue 

 est brune et terminée par des poils assez 

 longs; ses jambes postérieures sont aussi 

 longues que son corps. C'est l'espèce type 

 du genre , et qui a servi pour établir les ca- 

 ractères tirés du système dentaire. MM. Geof- 

 froy-Saint-Hilaire disent que l'on a confondu 

 deux espèces distinctes sous le nom de Ger- 

 biUus œgijplius ; mais les zoologistes ne sont 

 pas d'accord sur ce point. La Gerbille se 

 trouve communément en Egypte , principa- 

 lement dans les environs des Pyramides; 



La Geubuxe de Schlegel ( GerbiUus Sclile- 

 gelii Smuts , Syn. Mainm. cap., pi. 1 ), 

 qui se rapproche beaucoup plus des Rats que 

 toutes les autres espèces du même genre , 

 se trouve au cap de Bonne -Espérance. 

 M. Smuts a donné une bonne description 

 anatomique et zooiogique de cet animal; 



Et le GerbiUus otaria Fr. Cuv. {Ann. se. 

 nat., VI, GerbiUus Cuvieri Waterh.), es- 

 pèce qui habite l'Inde. (E. D.) 



GER 



GERBOISE. Dipus. mam. —Les anciens 

 naturalistes plaçaient les Gerboises dans le 

 grand genre Rat, Mus; Boddaërt le premier 

 les en sépara, et il les désigna sous le nom 

 de Dipus. Ce groupe, l'un des plus naturels 

 des Rongeurs clavicules , et qui est princi- 

 palement caractérisé par la brièveté dos 

 jambes antérieures et l'extrême longueur 

 des jambes postérieures des animaux qui y 

 entrent , a été adopté par tous les zoologis- 

 tes. Lorsque le nombre des espèces de ce 

 genre a été augmenté par suite des voyages 

 de plusieurs naturalistes, et que l'organisa- 

 tion de plusieurs d'entre elles a été mieux 

 connue , on en a séparé plusieurs groupes 

 distincts, tels que ceux de GerbiUus d'A. G. 

 Desmarest, des Meriones et Helamys de F. 

 Cuvier, etc.; et l'on a placé dans des genres 

 déjà établis des espèces , comme le Taisier 

 et le Kanguroo géant, que l'on avait confon- 

 dues à tort avec les Gerboises. {Voy. ces 

 divers mots.) 



Tel qu'il est ainsi restreint, le genre Ger- 

 boise nous présente les caractères suivants : 

 La tête est très large et aplatie en devant; 

 les pommettes sont très saillantes ; le mu- 

 seau est court, large et obtus ; il y a de lon- 

 gues moustaches ; le nez est nu ; les oreilles 

 sont longues et pointues ; les yeux grands et 

 placés sur les côtés de la tête ; le système 

 dentaire se rapproche beaucoup de celui des 

 Rats ; il y a deux incisives à chaque mâchoire : 

 les inférieures sont coniques et pointues, et 

 les supérieures plates et coupées en biseau ; 

 les molaires sont au nombre de six à la mâ- 

 choire inférieure, et de huit à la supérieure : 

 la première n'est qu'un petit tubercule qui 

 tombe avec l'âge ; les autres ont des racines 

 distinctes, et leur couronne est découpée très 

 irrégulièrement par les circonvolutions de l'é- 

 mail. Le corps est un peu allongé, plus large 

 en arrière qu'en avant , et bien fourni de 

 poils doux et soyeux. Les membres antérieurs 

 sont très courts et très faibles ; ils ont quatre 

 doigts armés d'ongles fouisseurs, et quelque- 

 fois en outre un pouce très court, arrondi à 

 son extrémité et muni d'un ongle obtus ; les 

 membres postérieurs sont cinq ou six fois 

 plus longs que ceux de devant, et ils sont 

 terminés par trois ou cinq doigts armés d'on- 

 gles courts, larges et obtus : les trois doigts 

 du milieu sont toujours supportés par un 

 seul os métatarsien , terminé par autant de 



