212 



GIB 



sez grosse , le cou assez court , la poitrine 

 large. Le train de derrière est plus faible 

 proportionnellement, et comme nous l'a- 

 vons déjà dit , il en est de môme des mem- 

 bres , dont les inférieurs ont bien moins de 

 développement que les supérieurs , dont 

 l'humérus , l'avant-bras et les mains très 

 longues permettent aux Gibbons de s'ap- 

 puyer sur le sol par leurs extrémités antérieu- 

 res et postérieures sans quitter la station 

 droite ou légèrement inclinée qui leur est 

 ordinaire. Les plantes ou paumes des quatre 

 mains sont nues, ainsi que le dessous des 

 doigts, dont la peau est dure et calleuse. 

 Le pouce des mains de derrière est nette- 

 ment opposable aux autres doigts , et il en 

 est de même de celui des mains de devant , 

 qui présente la particularité fort remarqua- 

 ble que, non seulement sa partie phalangère 

 est libre et mobile, mais encore son méta- 

 carpe ; aussi le pouce paraît-il avoir trois pha- 

 langes comme les autres doigts , quand on 

 l'examine sans réflexion. Les doigts, surtout 

 les antérieurs, sont fort longs, le second 

 et le troisième orteil sont toujours plus ou 

 moins réunis l'un à l'autre par une soudure 

 de la peau. Les callosités des fesses existent 

 dans toutes les espèces ; mais elles ne sont 

 pas entourées par une partie dénudée ; c'est 

 à tort qu'on avait dit que le Gibbon Hooloch 

 en est privé. Les organes reproducteurs n'ont 

 rien de bien différent de ce qu'on leur con- 

 naît chez les autres Singes de l'ancien 

 monde , et les mamelles sont également au 

 nombre de deux et pectorales. 



Nous avons déjà dit qu'il y a trente-deux 

 dents chez les adultes ; la formule dentaire 

 est la même que chez l'Homme et chez les 

 autres Singes de l'ancien monde ; de même 

 aussi que chez eux , il y a vingt dents de 

 lait. Chez les Gibbons , principalement chez 

 les mâles , les dents canines supérieures ont 

 déjà un plus grand allongement. Les molai- 

 res sont tuberculeuses , à tubercules mous- 

 ses , comme chez les Orangs et les Chim- 

 panzés , et même chez l'homme , et non à 

 collines, comme chez les Semnopithèques, 

 qui constituent le genre qui fait suite aux 

 Gibbons; les Cercopithèques ou Guenons ont 

 plus d'analogie avec eux sous ce rapport. 



Le crâne n'a pas une très grande capacité; 

 il est assez large , mais peu élevé ; les crêtes 

 sûurcilières sont moins élevées que celles 



GIB 



des Chimpanzés. L'angle facial ne mesure 

 guère plus de 45 degrés. Il y a treize vertè- 

 bres dorsales ; la région des lombes n'en a 

 que cinq ; le sacrum est en coin , mais le bas- 

 sin est moins large , et les os des ailes sont 

 plus élevés et plus allongés en palmette que 

 dans les premiers Singes , et surtout que 

 dans l'Homme. Le coccyx n'est composé que 

 de trois ou quatre petites vertèbres recour- 

 bées en dedans. L'os sternum est plat, élargi 

 et formé de trois grandes pièces. Sa forme 

 est la même, ou à peu près, que dans les 

 trois genres (Homme, Chimpanzé, Orang) que 

 nous avons indiqués comme précédant les 

 Gibbons dans la série des animaux, et ce 

 caractère est un de ceux qui ont le plus de 

 valeur pour distinguer les Gibbons des Sin- 

 ges qui viennent après eux dans la méthode. 

 L'humérus égale le tronc en longueur; il 

 est d'une gracilité remarquable; les deux 

 os de l'avant-bras .sont encore plus longs 

 que lui. Le carpe présente, entre sa pre^ 

 mière et sa seconde rangée, l'os intermé- 

 diaire des Singes , qui manque aux Chim- 

 panzés et aux Orangs. Les métacarpiens 

 sont longs , et les phalanges , qui ont aussi 

 un développement analogue , sont plus ou 

 moins arquées , comme chez les Orangs ; ce 

 caractère est en rapport avec le genre de vie 

 de ces animaux. 



En effet, les Gibbons, comme les Orangs , 

 sont essentiellement grimpeurs. Hs s'accro- 

 chent aux branches des arbres au moyen de 

 leurs mains , et cheminent ainsi avec rapi- 

 dité dans les grandes forêts qu'ils habitent. 

 Ils se nourrissent surtout de fruits et d'œufs; 

 mais on peut les regarder comme des espè- 

 ces omnivores. Leur estomac est simple; 

 l'intestin est huit fois aussi long que le 

 corps , et le cœcum est muni d'un appen- 

 dice vermiforme , qu'un petit mésentère re- 

 tient courbé à angle droit. 



On a donné les Gibbons comme dépour- 

 vus d'intelligence ; c'est là une erreur oc- 

 casionnée sans doute par la bizarrerie de 

 leurs formes , leur embarras dans les cir- 

 constances où nous sommes le plus souvent 

 forcés de tenir ceux que nous possédons, et 

 le désir de retrouver dans un animal, si voi- 

 sin, en apparence, de l'Homme, tous les traits 

 distinctifs de son espèce , ou au moins ceux 

 que les relations des voyageurs accordaient 

 avec tant de libéralité aux animaux qui se 



