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très ont ëlé reproduites dans les ouvrages de 1 

 Hosellini et d'Ehrenberg. 1 



Il y a aussi des Girafes sur la mosaïque de j 

 Preneste ou Paleslrine, ce singulier nionu- I 

 ment de l'art romain, où sont représentés 

 tant d'animaux de la Haute-Égyple et d'A- 

 byssinie. Deux de ces Girafes ne laissent 

 aucun doute sur leur véritable nature ; mais 

 il n'en est pas de même de celle auprès de 

 laquelle est écrit Uabouc. 



D'ailleurs les Romains ont possédé des 

 Girafes vivantes dans leurs cirques. César 

 en lit paraître en l'an 45 avant Jésus- 

 Christ. Depuis cette époque jusqu'au rè- 

 gne de Gordien III on en montra plusieurs , 

 mais on ignore leur nombre. On assure 

 que Philippe, successeur de Gordien, en 

 eut dix à la fois. Vingt-six ans après, en 

 274 , Aurélien en fit voir plusieurs à son 

 triomphe. 



Il en vint aussi pendant la fin du moyen- 

 âge et à la renaissance. Le sultan d'Egypte 

 envoya à l'empereur Frédéric II une Girafe 

 dont il est question dans Albert-le-Grand ; 

 le sultan Biba en offrit une à Mainfroi, fils 

 naturel du même empereur, et le pacha 

 d'Egypte en donna une autre à Laurent de 

 Médicis. 



Mongez a donné , dans les Mémoires de 

 l'Académie des Inscriptioi}s et Belles- Lettres, 

 un travail intéressant d'archéologie , où il 

 traite des Girafes observées par les anciens. 

 On s'est aussi occupé des différents noms 

 que ces animaux ont reçus; Camelo-Pardalis, 

 c'est-à-dire Chameau- Léopard, est celui que 

 leur donnaient les Grecs, et, à leur exem- 

 ple , les Latins. 



Quelques naturalistes voyageurs, de l'épo- 

 que de la renaissance eurent occasion de 

 voir la Girafe au Caire. Belon et Gillius en 

 publièrent des descriptions, et l'ouvrage du 

 premier en donne même une figure assez 

 bonne pour l'époque, quoique l'animal y soit 

 beaucoup trop raccourci. Voici la description 

 de Gillius : « J'ai vu , dit-il , trois Girafes 

 au Caire ; elles portent au-dessus du front 

 deux cornes de six pouces de longueur, et 

 au milieu du front un tubercule élevé d'en- 

 viron deux pouces , et qui ressemble à une 

 troisième corne. Cet animal a seize pieds de 

 hauteur lorsqu'il lève la tête ; le cou seul a 

 sept pieds , et il a vingt -deux pieds depuis 

 l'extréniilé de la queue jusqu'au bout du 



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nez. Les jambes de dcvarrt et de derrière 

 sont à peu près d'égale hauteur ; mais les 

 cuisses de devant sont si longues en compa- 

 raison de celles de derrière que le dos de 

 l'animal paraît être incliné comme un toit. 

 Tout le corps est marqué de grandes taches 

 jaunes de figure à peu près carrée. 11 a le 

 pied fourchu comme le Bœuf, la lèvre su- 

 périeure plus avancée que l'inférieure, la 

 queue menue , avec du poil à l'extrémité ; 

 il rumine comme le Bœuf et mange, comme 

 lui , de l'herbe. Il a une crinière comme le 

 Cheval , depuis le sommet de la tête jusque 

 sur le dos. Lorsqu'il marche, il semble qu'il 

 boite, non seulement des jambes , mais des 

 flancs, à droite et à gauche alternativement, 

 et lorsqu'il veut paître ou boire à terre , il 

 faut qu'il écarte prodigieusement les jambes 

 de devant. » 



Belon rapporte le Zurnapa des Arabes au 

 Camelo-Pardalis des anciens. C'est de ce 

 mot qu'on écrit aussi Zurnaba , synonyme 

 de Girnaffa, Seraphah, etc., que la dénomi- 

 nation actuelle de Girafe est tirée, ainsi que 

 celle de Girafa, par laquelle on désigne en 

 latin zoologique la Girafe d'Afrique, Came- 

 lo pardalis Girafa. 



Divers auteurs se sont demandé de quelle 

 utilité la Girafe pouvait être dans la nature. 

 Comme on le pense bien , c'est une question 

 dont nous n'aborderons pas la solution, car 

 elle touche à des problèmes dont la science 

 actuelle n'a point encore les éléments , et 

 nous devons nous contenter de dire que, dans 

 toutes les parties de son organisme où nous 

 la considérons, la Girafe est parfaitement ap- 

 propriée, comme tous les animaux, aux cir- 

 constances au milieu desquelles elle doit vi- 

 vre ; lorsque Buffon a écrit que , sans être 

 nuisible, elle était en même temps des plus 

 inutiles, il n'avait en vue que le parti que 

 l'Homme pourrait en tirer. Buffon n'est pas 

 davantage dans le vrai , quand il dit de la 

 Girafe que ses mouvements sont lents et 

 contraints, qu'elle ne peut fuir ses ennemis 

 dans l'état de liberté , et que son espèce a 

 toujours été confinée dans les déserts de l'E- 

 thiopie et de quelques autres provinces de 

 l'Afrique méridionale et des Indes ; on sait 

 en effet qu'il n'y a pas de Girafes dans l'Inde. 

 Buffon n'avait pu observer ces animaux, 

 mais les collections faites en Afrique par les 

 uatnralistcs pendant la fin du deniier siècle 



